Bethesda เปิดเผยรายละเอียดสถานะปัจจุบันของเกม The Elder Scrolls VI

หลังจากเงียบหายไปนานหลายปีและมีการคาดเดากันมากมาย ในที่สุด Bethesda Game Studios ก็ได้เปิดเผยข้อมูลบางอย่างออกมาแล้ว บทสรุปที่ครอบคลุมและค่อนข้างเป็นรูปธรรมเกี่ยวกับการพัฒนาเกม The Elder Scrolls VIข้อมูลนี้ได้มาจากบทสัมภาษณ์ล่าสุดหลายครั้ง โดยส่วนใหญ่เป็นการสัมภาษณ์กับ Game Informer และสื่อต่างประเทศอื่นๆ ซึ่งมีนักพัฒนาเกมหลักๆ เช่น ทอดด์ ฮาวาร์ด, แองเจลา บราวเดอร์ และเอมิล ปาเกลียรูโล ได้อธิบายถึงสถานะปัจจุบันของโครงการ และสิ่งที่คาดหวังได้ในระยะกลางและระยะยาว.

ข้อความนั้นชัดเจน: เกม Elder Scrolls ภาคใหม่กำลังคืบหน้าไปได้ค่อนข้างดี ตอนนี้ทีมงานส่วนใหญ่ของสตูดิโอเริ่มทำงานกันแล้ว และตั้งเป้าที่จะก้าวกระโดดทางเทคโนโลยีอย่างมากเมื่อเทียบกับ Skyrimในขณะเดียวกัน Bethesda ยืนยันว่าจะไม่เร่งกำหนดการเพียงเพื่อเอาใจแฟนๆ ที่ใจร้อน โดยยืนยันว่ายังคงต้องรออีกนานกว่าจะได้สำรวจ Tamriel อีกครั้งในภาคที่หก

พนักงานส่วนใหญ่ของ Bethesda กำลังทำงานอยู่กับเกม The Elder Scrolls VI แล้ว

ในการให้สัมภาษณ์ล่าสุดนี้ ท็อดด์ ฮาวาร์ด ผู้กำกับและผู้อำนวยการสร้างบริหารของ Bethesda Game Studios ได้กล่าวอย่างชัดเจนว่า ขั้นตอนเตรียมการผลิตเสร็จสิ้นแล้ว และตอนนี้สตูดิโอให้ความสำคัญกับเกม The Elder Scrolls VI เป็นอันดับแรกเขากล่าวว่า ปัจจุบันทีมงานส่วนใหญ่ได้หันมาให้ความสนใจกับโปรเจกต์นี้แล้ว หลังจากที่ได้ทำการสนับสนุนหลักและเนื้อหาสำคัญที่สุดสำหรับเกม Starfield เสร็จสิ้นไปแล้ว

โฮเวิร์ดอธิบายว่าเบเธสดามักจะจัดการร่วมกับ การพัฒนาที่ทับซ้อนกันและขั้นตอนเตรียมการผลิตที่ยาวนานมากแนวคิดนี้เคยมีการกล่าวถึงไว้แล้วในการประกาศเปิดตัว The Elder Scrolls VI ในงาน E3 2018 วิธีการนี้ช่วยให้พวกเขาสามารถวางรากฐานของเกมได้อย่างใจเย็นก่อนที่จะเริ่มการผลิตอย่างเต็มรูปแบบ แต่ก็ทำให้ระยะเวลาระหว่างการประกาศและการวางจำหน่ายยาวนานขึ้นอย่างมากเช่นกัน

ผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์ยอมรับว่าสตูดิโอเองก็มีความรู้สึกไม่ค่อยอดทนเช่นเดียวกับผู้เล่น: ทุกคนย่อมอยากให้การพัฒนาเกิดขึ้นเร็วขึ้นหรือเร็วกว่านั้นมาก แต่พวกเขายืนยันว่าเป็นกระบวนการที่พวกเขาต้องการ "ทำอย่างถูกต้อง" Bethesda ตระหนักดีว่าพวกเขากำลังเตรียมเกมที่ได้รับการคาดหวังมากที่สุดเกมหนึ่งในทศวรรษ และไม่ต้องการลดทอนคุณภาพด้วยการเร่งรีบ

โครงการที่ "มีความคืบหน้าไปได้ด้วยดี" แต่ยังอีกไกลกว่าจะเสร็จสมบูรณ์

แนวคิดที่ว่าเกมดำเนินไปตามแผนที่วางไว้ถูกกล่าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า ท็อดด์ ฮาวาร์ดได้ชี้ให้เห็นในหลายโอกาสว่า เกม The Elder Scrolls VI "มีความคืบหน้าไปได้ดีมาก" และทีมงานก็พอใจกับทิศทางการพัฒนาบุคคลอื่นๆ ที่รับผิดชอบการศึกษาชิ้นนี้ เช่น เอมิล ปาเกลียรูโล ได้เน้นย้ำข้อความดังกล่าวด้วยรายละเอียดที่สำคัญอีกประการหนึ่ง คือ โครงการนี้จะไม่ถูกเร่งรีบ

ปาเกลียรูโลได้ยกตัวอย่างไว้ดังนี้ GTA 6 ล่าช้าอย่างมากซึ่งในความคิดของเขาแล้ว นั่นคือ "สิ่งที่ฉลาดที่สุดที่ผู้สร้างสามารถทำได้" ด้วยเหตุนี้ นักออกแบบจึงบอกเป็นนัยว่า สิ่งที่ Bethesda ให้ความสำคัญเป็นอันดับแรกสำหรับเกม Elder Scrolls ภาคใหม่นี้ คือการทำให้เกมออกมาสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แม้ว่านั่นหมายถึงการต้องรออีกหลายปีก็ตาม

แนวทางนี้สอดคล้องกับคำกล่าวอื่นๆ ก่อนหน้านี้ของโฮเวิร์ด ซึ่งเขายอมรับแล้วว่า เกม The Elder Scrolls VI ยัง "อีกนานกว่าจะวางจำหน่าย" และเขาขอให้แฟนๆ อดทนรอ ในการสัมภาษณ์ก่อนหน้านี้ ผู้กำกับยังพูดติดตลกเกี่ยวกับการที่เขาชอบประกาศและปล่อยเกมโดยไม่แจ้งล่วงหน้ามากนัก โดยบอกเป็นนัยว่าในโลกอุดมคติ เกมจะปรากฏขึ้นอย่างเซอร์ไพรส์เมื่อพัฒนาเสร็จสมบูรณ์แล้ว

รอคอยกันมานานนับตั้งแต่ตัวอย่างภาพยนตร์ปี 2018

บริบทด้านเวลาช่วยให้เข้าใจได้ว่าทำไมชุมชนจึงใจร้อนเป็นพิเศษ ผ่านมาแล้วกว่าเจ็ดปีนับตั้งแต่ Bethesda เปิดตัว The Elder Scrolls VI ด้วยทีเซอร์สั้นๆ ในงาน E3 2018วิดีโอที่แทบจะไม่ได้แสดงภาพภูเขาเลย แต่ก็เพียงพอที่จะจุดประกายความตื่นเต้นของแฟนๆ ซีรีส์นี้ (เกม Elder Scrolls มีทั้งหมดกี่เกม?).

การประกาศนั้นก็เกิดขึ้นเช่นกัน ในขณะที่ Skyrim ได้สร้างชื่อเสียงมานานหลายปีแล้วในฐานะหนึ่งในเกมที่เป็นมาตรฐานชั้นยอด เกมสวมบทบาทโลกเปิดโดยมีเวอร์ชันให้เล่นบนแทบทุกแพลตฟอร์มในตลาดยุโรปและตลาดโลก ผู้เล่นหลายคนตีความทีเซอร์นั้นว่าเป็นการเริ่มต้นการนับถอยหลังในระยะเวลาอันสั้น โดยคาดหวังว่าจะได้เล่นเกมภายในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า

ความเป็นจริงนั้นแตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง เมื่อเวลาผ่านไป โฮเวิร์ดก็ยอมรับว่า การประกาศเกม The Elder Scrolls VI ออกมาเร็วเกินไปเมื่อเทียบกับสถานะที่แท้จริงของโครงการในเวลานั้น สตูดิโอยังไม่ได้ทุ่มเทให้กับการพัฒนาอย่างเต็มที่ และความพยายามส่วนใหญ่เน้นไปที่การพัฒนาเกม Starfield ให้เสร็จสมบูรณ์ ผลที่ตามมาคือการรอคอยที่ยาวนานเป็นพิเศษ ซึ่งก่อให้เกิดข่าวลือ ทฤษฎี และความเข้าใจผิดเป็นครั้งคราวเกี่ยวกับตัวอย่างเกมและแคมเปญโฆษณาที่ไม่เกี่ยวข้องกับตัวเกม

สงบเยือกเย็นท่ามกลางข่าวลือและการขาดกำหนดวันวางจำหน่าย

ถึงแม้จะมีข้อมูลใหม่ๆ หลั่งไหลเข้ามา แต่เบเธสดายังไม่ได้ให้คำตอบใดๆ ยังไม่มีการระบุช่วงเวลาเปิดตัวที่แน่นอน และเขาก็ไม่กล้าระบุปีด้วยซ้ำ เกม The Elder Scrolls VI ยังไม่วางจำหน่ายสำหรับ PC และคอนโซล ยังไม่มีการยืนยันแพลตฟอร์มที่แน่นอน แต่ในยุโรปคาดการณ์กันอย่างกว้างขวางว่าเกมนี้จะวางจำหน่ายบนฮาร์ดแวร์รุ่นใหม่และระบบนิเวศของ Xbox และ PC ตั้งแต่วันแรก

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการเผยแพร่สิ่งต่อไปนี้ การรั่วไหลและเอกสารที่เกี่ยวข้องกับกระบวนการภายในของ Microsoft รายงานเหล่านี้ได้เสนอวันที่เป้าหมายที่เป็นไปได้ บางแหล่งอ้างอิงกล่าวถึงปี 2026 ในขณะที่การประมาณการล่าสุดระบุว่าการเปิดตัวจะไม่เร็วกว่าปลายทศวรรษ โดยปี 2028 ถือเป็นสถานการณ์ที่ค่อนข้างมองโลกในแง่ดี

ไทม์ไลน์เหล่านี้ยังไม่ได้รับการยืนยันอย่างเป็นทางการจาก Bethesda แต่ก็สอดคล้องกับแนวคิดที่ว่า การพัฒนาโครงการนี้ยังคงต้องใช้เวลาดำเนินการอีกหลายปี และด้วยความตั้งใจของสตูดิโอที่จะให้ความสำคัญกับความสมบูรณ์และความเสถียร บทเรียนที่ได้จากการเปิดตัวเกมฟอร์มยักษ์ก่อนหน้านี้ที่มีปัญหาทางเทคนิคดูเหมือนจะถูกนำมาใช้ และ Bethesda ต้องการหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดที่อาจทำให้การวางจำหน่ายเกมสำคัญเช่นนี้เสื่อมเสียชื่อเสียง

เป็นการก้าวกระโดดทางเทคโนโลยีที่ "เหนือจินตนาการ" นับตั้งแต่เกม Skyrim

หากจะมีประเด็นใดที่ผู้เกี่ยวข้องทุกฝ่ายเห็นพ้องต้องกัน ก็คือเรื่องนี้ การก้าวกระโดดทางเทคโนโลยีครั้งใหญ่ที่เกม The Elder Scrolls VI ตั้งใจจะทำเมื่อเทียบกับ Skyrimแองเจลา บราวเดอร์ ผู้อำนวยการสตูดิโอ ได้เน้นย้ำหลายครั้งว่า ฮาร์ดแวร์ในปัจจุบันนำเสนอความเป็นไปได้ในการเรนเดอร์และการสร้างสิ่งก่อสร้างในโลกเปิด ซึ่งเป็นสิ่งที่คิดไม่ถึงในสมัยที่เกมภาคหลักก่อนหน้านี้ของซีรีส์นี้ถูกสร้างขึ้น

บราวเดอร์อธิบายสถานการณ์นี้ว่า “ความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุด” เขาบอกว่าบางครั้ง เมื่อเขาเห็นสิ่งที่ทีมงานกำลังทำอยู่ เขาก็รู้สึกประหลาดใจกับความก้าวหน้าของเทคโนโลยีตั้งแต่ยุคของ Skyrim เพื่อแสดงให้เห็นถึงความก้าวหน้านี้ เขาจึงเปรียบเทียบความแตกต่างระหว่าง Oblivion เวอร์ชันดั้งเดิมกับเวอร์ชันรีมาสเตอร์ล่าสุด ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ช่วยให้เห็นภาพวิวัฒนาการของเอนจิ้นกราฟิกและเครื่องมือพัฒนาของ Bethesda ได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

การเปลี่ยนแปลงครั้งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงด้านภาพเท่านั้น ผู้กำกับยืนยันว่า พลังของฮาร์ดแวร์ในปัจจุบันช่วยให้สามารถสร้างโลกที่ซับซ้อนและสมจริงยิ่งขึ้นได้ด้วยระบบที่เชื่อมโยงกันซึ่งตอบสนองต่อการตัดสินใจของผู้เล่นได้ดียิ่งขึ้น จากมุมมองของยุโรปและสเปน ซึ่ง Skyrim ยังคงเป็นหนึ่งในเกมที่ได้รับการรีวิวและเล่นซ้ำมากที่สุดในรอบทศวรรษที่ผ่านมา การพัฒนาครั้งสำคัญนี้จึงสร้างความคาดหวังสูงมากในหมู่แฟนเกม RPG สไตล์ตะวันตก

โลกที่หนาแน่นขึ้น มีต้นไม้และสิ่งมีชีวิตมากขึ้น

ในบรรดารายละเอียดเฉพาะเกี่ยวกับการออกแบบโลกนั้น คำพูดหนึ่งของท็อดด์ ฮาวาร์ด ได้รับความสนใจเป็นพิเศษ: เกม The Elder Scrolls VI จะมี "ต้นไม้มากกว่าเกม Skyrim"อาจฟังดูเหมือนเรื่องเล่าเล็กๆ น้อยๆ แต่ก็ชี้ให้เห็นถึงทิศทางการออกแบบที่ชัดเจน นั่นคือ ฉากที่อุดมสมบูรณ์และหลากหลายมากขึ้น เต็มไปด้วยองค์ประกอบทางธรรมชาติที่ช่วยเสริมสร้างความรู้สึกสมจริง

ดังที่ผู้กำกับได้อธิบายไว้เอง หนึ่งในเป้าหมายของทีมคือการสร้าง สภาพแวดล้อมที่อุดมสมบูรณ์และเป็นธรรมชาติมากขึ้น พร้อมด้วยพืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์และหลากหลายกว่าเดิม มากกว่าในเกมภาคก่อนๆ ของซีรีส์นี้ ความหนาแน่นของป่าไม้ พุ่มไม้ และพืชพรรณโดยทั่วไป ไม่เพียงแต่มีจุดประสงค์เพื่อสร้างความประทับใจทางสายตาเท่านั้น แต่ยังส่งผลต่อวิธีการสำรวจแผนที่และการวางแผนเส้นทางอีกด้วย

พืชพรรณที่หนาแน่นกว่าอาจหมายความว่า ป่าลึก พื้นที่ไม่เป็นเส้นตรง และเส้นทางที่ซ่อนเร้น ซึ่งส่งเสริมให้ผู้เล่นออกนอกเส้นทางหลัก ซึ่งเป็นสิ่งที่สอดคล้องกับวิธีการเล่นที่พบได้ทั่วไปในยุโรปและสเปน ที่ผู้เล่นหลายคนใช้เวลาหลายชั่วโมงในการสำรวจทุกซอกทุกมุมของแผนที่ นอกจากนี้ ยังมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับ เกม Elder Scrolls เกมไหนยาวที่สุด?ทั้งหมดนี้ขึ้นอยู่กับความสามารถของคอนโซลรุ่นใหม่และพีซีที่ทรงพลังที่สุด ซึ่งช่วยให้สามารถโหลดและแสดงผลองค์ประกอบต่างๆ ได้มากขึ้นโดยไม่กระทบต่อประสิทธิภาพอย่างมีนัยสำคัญ

แรงดันจากพัดลมและแนวคิด "การปรุงอาหารแบบช้าๆ"

แม้ว่าความคาดหวังจะสูงมาก แต่ Bethesda ก็ยืนยันที่จะรักษาความสมเหตุสมผลเอาไว้ Emil Pagliarulo ได้กล่าวอย่างชัดเจนในเรื่องนี้ โดยย้ำเตือนทุกคนว่า ชุมชนต้องการเกมที่พร้อมวางจำหน่ายอย่างแท้จริง ไม่ใช่เวอร์ชันที่เร่งรีบจนไม่ตรงตามความคาดหวังเพื่ออธิบายให้เข้าใจง่ายขึ้น เขาจึงใช้คำอุปมาเกี่ยวกับการทำอาหารว่า การมี "ไก่งวง" ที่ใช้เวลาอยู่ในเตาอบตามที่กำหนดนั้นดีกว่าการมี "ไก่งวง" ที่อบเสร็จแบบไม่สมบูรณ์

ปรัชญานี้ยังสะท้อนให้เห็นถึงชื่อเสียงของสตูดิโอในด้านการปล่อยผลงานชิ้นสำคัญ ซึ่งมักมาพร้อมกับ... ข้อผิดพลาดและปัญหาทางเทคนิคในช่วงแรกผู้พัฒนาเกม The Elder Scrolls VI ตระหนักดีว่า ด้วยความสนใจจากสื่อและความนิยมของแบรนด์ ข้อผิดพลาดใดๆ ก็ตามจะถูกตรวจสอบอย่างละเอียดในยุโรปและทั่วโลก ดังนั้น คำสั่งภายในจึงเป็นการใช้เวลาทั้งหมดที่จำเป็นเพื่อให้มั่นใจได้ว่าประสบการณ์การเล่นเกมจะสมบูรณ์แบบที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

แรงกดดันจากภายนอกไม่ได้จำกัดอยู่แค่เพียงความคิดเห็นบนโซเชียลมีเดียเท่านั้น ทีเซอร์ปี 2018 มียอดวิวทะลุหลายสิบล้านไปแล้วและทุกงานเปิดตัววิดีโอเกมในฝั่งตะวันตกล้วนสร้างความคาดหวังว่าจะมีภาพใหม่หรือตัวอย่างเกมฉบับเต็มออกมาให้ชมหรือไม่ ในตอนนี้ Bethesda ยังคงระมัดระวังและเลือกที่จะพูดถึงเป้าหมายโดยรวมและปรัชญาการออกแบบมากกว่าที่จะแสดงส่วนต่างๆ ของเกมโดยเฉพาะ

ความทับซ้อนของโครงการและบทบาทของเกมอื่นๆ ของ Bethesda

แม้ว่าเกม The Elder Scrolls VI จะได้รับความสนใจอย่างมาก แต่ Bethesda Game Studios ก็ไม่ได้จำกัดตัวเองอยู่แค่โปรเจกต์เดียว ท็อดด์ ฮาวาร์ด ได้ย้ำเตือนเราว่า โดยปกติแล้วสตูดิโอจะมีหลายโครงการที่กำลังดำเนินการอยู่ และมีทีมงานที่ทำงานร่วมกันซ้อนทับกันนี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไม แม้ว่าพนักงานส่วนใหญ่จะมุ่งเน้นไปที่เกม Elder Scrolls ภาคใหม่แล้ว แต่โครงการอื่นๆ ก็ยังคงดำเนินต่อไปควบคู่กันไป

โครงการเหล่านี้ประกอบด้วย เนื้อหาเพิ่มเติมสำหรับ Starfield และเกมเวอร์ชั่นรีมาสเตอร์ของเกมก่อนหน้าเช่นเกม Oblivion หรือ Fallout 3 ซึ่งปรากฏอยู่ในข่าวลือและการประกาศต่างๆ ในช่วงที่ผ่านมา โครงการย่อยเหล่านี้ช่วยรักษาฐานที่มั่นในตลาดยุโรปและตลาดโลกในระหว่างที่โครงการใหญ่ถัดไปกำลังอยู่ในระหว่างการพัฒนา แต่ก็มีส่วนทำให้การรอคอยเกม RPG แนวแฟนตาซีนั้นยาวนานขึ้นด้วย

อย่างไรก็ตาม โฮเวิร์ดได้ยืนยันว่า ขณะนี้เกม The Elder Scrolls VI กลายเป็นเป้าหมายสำคัญที่สุดของสตูดิโอแล้วข้อความที่เราต้องการสื่อสารไปยังผู้เล่นในยุโรป รวมถึงผู้เล่นชาวสเปน คือ เกมนี้ยังไม่ได้ถูกลืม แต่กำลังอยู่ในช่วงสำคัญของการพัฒนา โดยทีมหลักมีส่วนร่วมอย่างเต็มที่

มาตรฐานใหม่สำหรับเกมสวมบทบาทแบบโอเพ่นเวิลด์

จากทุกสิ่งที่ได้มีการพูดคุยกันในช่วงหลายเดือนที่ผ่านมา ความรู้สึกโดยทั่วไปคือเกม The Elder Scrolls VI เกมนี้มีเป้าหมายที่จะก้าวขึ้นมาเป็นหนึ่งในเกม RPG โลกเปิดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดแห่งทศวรรษหน้าBethesda ตระหนักดีว่ากำลังแข่งขันอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ท้าทายมากขึ้นเรื่อยๆ กับเกมฟอร์มยักษ์อย่าง GTA 6 หรือภาคต่อของเกมซีรีส์ที่ได้รับความนิยมมายาวนาน และต้องการให้เกม RPG เกมต่อไปของพวกเขามีคุณภาพเทียบเท่ากับเกมเหล่านั้น

จากมุมมองของยุโรป ที่ซึ่งเกม Skyrim และ Oblivion ยังคงมีชุมชนผู้เล่นที่คึกคักมาก การพัฒนาอย่างก้าวกระโดดที่เกิดขึ้นในภาคที่หกนี้จึงถูกมองว่าเป็นโอกาสที่จะ... เพื่อสร้างมาตรฐานใหม่ในการสำรวจ การเล่าเรื่องที่เกิดขึ้นเอง และอิสรภาพในการกระทำหากเกมนี้สามารถสร้างสมดุลระหว่างความทะเยอทะยานทางเทคนิคกับการปรับแต่งที่ดีและการเปิดตัวที่ค่อนข้างเสถียรได้ ก็มีโอกาสสูงที่จะกลายเป็นหนึ่งในเกมที่มีอิทธิพลมากที่สุดในประเภทเดียวกัน

สำหรับตอนนี้ สิ่งเดียวที่แน่นอนคือ การรอคอยยังคงดำเนินต่อไป และอย่าเพิ่งคาดหวังว่าจะได้กำหนดวันเร็วๆ นี้เลยอย่างไรก็ตาม การที่ Bethesda เริ่มพูดคุยอย่างเปิดเผยมากขึ้น ยอมรับถึงการที่ไม่มีฟีเจอร์ใหม่ๆ มานาน และอธิบายถึงความก้าวกระโดดทางเทคโนโลยี บ่งชี้ว่า The Elder Scrolls VI ได้ปรากฏตัวออกมาจากเงามืดแล้ว ยังคงต้องรอดูกันต่อไปว่าเกมนี้จะวางจำหน่ายเมื่อใด อย่างไร และบนแพลตฟอร์มใดบ้าง แต่ทุกอย่างชี้ไปที่ Tamriel จะกลับมาเป็นศูนย์กลางของวงการเกมระดับนานาชาติอีกครั้งเมื่อถึงเวลา