สตาร์ทอัพมีแผนที่จะสกัดฮีเลียม-3 จากดวงจันทร์ในภารกิจขุดเหมืองที่ทะเยอทะยาน

ในการพยายามก้าวไปสู่การแสวงประโยชน์จากทรัพยากรนอกโลก สตาร์ทอัพสัญชาติอเมริกันประกาศแผนขุดเหมืองบนดวงจันทร์. มันเป็น อินเตอร์ลูน,บริษัทที่ประสงค์จะทำการสกัด ฮีเลียม-3ซึ่งเป็นไอโซโทปที่หายากบนโลก แต่มีอยู่มากมายบนพื้นผิวดวงจันทร์เนื่องจากผลกระทบของลมสุริยะที่เกิดขึ้นตลอดหลายล้านปี

รายการนี้ ได้กระตุ้นความสนใจของชุมชนวิทยาศาสตร์และภาคเทคโนโลยีเนื่องจากอาจมีบทบาทสำคัญในแอปพลิเคชัน เช่น การคำนวณควอนตัม และในอนาคตในการพัฒนาเครื่องปฏิกรณ์ฟิวชันนิวเคลียร์ที่มีประสิทธิภาพ การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรเหล่านี้อาจเป็นเครื่องหมาย จุดเริ่มต้นของยุคใหม่แห่งการขุดในอวกาศ และวางรากฐานสำหรับเศรษฐกิจระหว่างดวงดาว

โครงการที่นำโดยผู้เชี่ยวชาญในอุตสาหกรรม

Interlune ก่อตั้งขึ้นในปี 2020 โดย Rob Meyerson และ Gary Laiซึ่งเคยทำงานที่ Blue Origin ซึ่งเป็นบริษัทด้านการบินและอวกาศของ Jeff Bezos มาก่อน พวกเขา แฮร์ริสัน ชมิตต์เข้าร่วม, อดีตนักบินอวกาศของภารกิจอพอลโล 17 และเป็นนักธรณีวิทยาเพียงคนเดียวที่ได้เดินบนดวงจันทร์ นี้ ทีมผู้เชี่ยวชาญมีความพร้อมในการแก้ไขปัญหาทางเทคนิค.

บริษัท สามารถระดมทุนได้ถึง 18 ล้านดอลลาร์ ในการลงทุนภาคเอกชนและเพิ่งได้รับเงินอุดหนุนจาก กระทรวงพลังงานของสหรัฐอเมริกา คุ้ม 375.000 ดอลลาร์สหรัฐ- การสนับสนุนทางการเงินนี้จะทำให้โครงการมีความยั่งยืนมากขึ้น แม้ว่าจะยังมีความท้าทายด้านเทคนิคและกฎระเบียบอยู่ก็ตาม

ดวงจันทร์เป็นแหล่งกำเนิดของฮีเลียม-3

ฮีเลียม-3 แทบไม่มีอยู่บนโลก โดยมีราคาประมาณ กิโลกรัมละ 20 ล้านเหรียญสหรัฐ- อย่างไรก็ตาม การไม่มีสนามแม่เหล็กบนดวงจันทร์ทำให้พื้นผิวดวงจันทร์สะสมไอโซโทปในปริมาณมาก โดยติดอยู่ในเรโกไลต์ของดวงจันทร์

เพื่อสกัดมันออกมา Interlune วางแผนที่จะดำเนินการภารกิจสำรวจครั้งแรกที่เรียกว่า “ดวงจันทร์แห่งความหวัง” ในปี 2027 โดยโครงการนี้จะได้รับการสนับสนุนจากโครงการ องค์การนาซ่า ซีแอลพีเอส (บริการบรรทุกสินค้าเชิงพาณิชย์บนดวงจันทร์) และจะมีระบบที่ออกแบบมาเพื่อสุ่มตัวอย่างและประมวลผลเรโกไลต์บนดวงจันทร์ อุปกรณ์นี้จะระบุพื้นที่ที่มีความเข้มข้นของฮีเลียม-3 สูงที่สุด ช่วยให้ภารกิจสกัดขนาดใหญ่ในอนาคตเป็นไปได้ง่ายขึ้น

เมื่อโครงการเหล่านี้ดำเนินไป หลายๆ คนสงสัยว่าจะต้องใช้เทคโนโลยีประเภทใด และการสกัดนี้อาจก่อให้เกิดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร.

การขุดบนดวงจันทร์: พื้นที่ที่ต้องสำรวจพร้อมกับความท้าทายมากมายที่รออยู่ข้างหน้า

แม้ว่าอนาคตทางเศรษฐกิจและวิทยาศาสตร์ของโครงการนี้จะดูสดใส แต่ Interlune ยังคงเผชิญกับความท้าทายมากมาย ก่อนอื่นเลย, การสกัดฮีเลียม-3 บนดวงจันทร์เป็นสิ่งที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนซึ่งเป็นเหตุว่าทำไมจึงจำเป็นต้องพัฒนาเทคโนโลยีให้มีความสามารถในการทำงานภายใต้สภาวะที่รุนแรงได้ ภารกิจทางอวกาศจะต้องพิจารณาถึงผลกระทบในระยะยาวตลอดจนความต้องการทรัพยากรที่เกี่ยวข้องที่อาจเกิดขึ้นด้วย

นอกจากนี้ มีปัญหาทางกฎหมายที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข- ในปี 2015 สหรัฐอเมริกาได้ผ่านกฎหมายอนุญาตให้บริษัทเอกชนเรียกร้องทรัพยากรจากวัตถุท้องฟ้าได้ แต่ไม่สามารถอ้างอำนาจอธิปไตยเหนือดินแดนดังกล่าวได้ อย่างไรก็ตาม, กฎเกณฑ์ดังกล่าวอาจก่อให้เกิดความตึงเครียดระหว่างประเทศในอนาคต- จำเป็นอย่างยิ่งที่ชุมชนโลกจะต้องทำงานร่วมกันเพื่อสร้างกฎระเบียบที่ชัดเจนเกี่ยวกับการทำเหมืองในอวกาศ

ประเด็นที่น่าถกเถียงอีกประการหนึ่งคือ ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมจากการดำเนินการเหล่านี้- นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านการสำรวจอวกาศได้แสดงความเห็นว่า กังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อมบนดวงจันทร์- ที่ปรึกษา Interlune ไคลฟ์ นีล ตั้งคำถามถึงความจำเป็นในการอนุรักษ์สภาพแวดล้อมบนดวงจันทร์ ซึ่งจุดประกายการอภิปรายเกี่ยวกับผลกระทบของการทำเหมืองนอกโลก แนวทางที่คำนึงถึงสิ่งแวดล้อมสามารถป้องกันปัญหาในอนาคตและเป็นประโยชน์ต่อทุกคนที่มีส่วนเกี่ยวข้อง

นอกเหนือจากฮีเลียม-3 แล้ว ความสนใจในการสำรวจแร่บนดวงจันทร์ยังรวมถึงความเป็นไปได้ในการใช้ทรัพยากรน้ำเพื่ออำนวยความสะดวกในภารกิจอวกาศระยะยาวอีกด้วย การมีอยู่ของน้ำบนดาวเทียมอาจเป็นกุญแจสำคัญในการสร้างถิ่นฐานถาวร, ลดความจำเป็นในการขนย้ายสิ่งของจากโลก เมื่อเวลาผ่านไป เทคโนโลยีเหล่านี้สามารถพัฒนาได้ในทางเลือกอื่น เช่น การสร้างถิ่นฐานบนวัตถุท้องฟ้าอื่นๆ.

หาก Interlune ปฏิบัติภารกิจสำเร็จ จะเป็นก้าวแรกในการสร้างอุตสาหกรรมการขุดในอวกาศ- การใช้ประโยชน์จากทรัพยากรนอกโลกจะไม่เพียงแต่ผลักดันให้เกิดความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนเท่านั้น แต่ยังวางรากฐานสำหรับการริเริ่มเชิงพาณิชย์ใหม่ๆ ที่จะเปลี่ยนแปลงวิธีที่มนุษยชาติเข้าถึงวัตถุดิบที่จำเป็นอีกด้วย