3I/ATLAS, vị khách giữa các vì sao mà Châu Âu đang theo dõi chặt chẽ

El sao chổi liên sao 3I/ATLAS đã đưa ra một chiến dịch quan sát chưa từng có của NASA và ESAvới các thiết bị phân bố khắp Hệ Mặt Trời. Từ Châu Âu, việc theo dõi dựa vào sự tham gia của các phái bộ và đài quan sát quan trọng, củng cố vai trò của cộng đồng khoa học ở Tây Ban Nha và EU trong nghiên cứu về những vị khách hiếm hoi này.

Các cơ quan vũ trụ đã khẳng định lại rằng đây là một sao chổi tự nhiên, với những đặc điểm hoàn toàn tương thích với các sao chổi khác, mặc dù Nguồn gốc của nó bên ngoài khu phố của chúng tôi làm cho nó trở thành một cơ hội đặc biệtKhông có chỉ dẫn công nghệ hoặc tín hiệu bất thường nào: Đối tượng duy trì một quỹ đạo và hoạt động phù hợp với các mô hình của quá trình thoát khí khi nó tiến gần đến Mặt trời.

3I/ATLAS là gì và nó được phát hiện như thế nào?

3I/ATLAS là vật thể liên sao thứ ba được xác định đi qua Hệ Mặt trời của chúng ta, sau 1I/ʻOumuamua và 2I/Borisov. Nó được phát hiện vào ngày 1 tháng 7 bởi ATLAS (Hệ thống Cảnh báo Cuối cùng về Va chạm Tiểu hành tinh trên Trái đất), một mạng lưới kính viễn vọng do NASA tài trợ tại một số quốc gia, bao gồm một ngọn núi Teide (Tây Ban Nha)...ngoài các cơ sở ở Chile. Quỹ đạo hyperbolic của nó đã tiết lộ nguồn gốc nước ngoài của nó ngay từ đầu.

Các ước tính ban đầu từ các quan sát bằng Hubble và các thiết bị khác đặt lõi trong phạm vi hàng trăm mét đến vài kmvới một đám mây đang hoạt động và một cái đuôi có hình thái đã tiến hóa khi nó nhận được nhiều bức xạ mặt trời hơn. Tốc độ của nó vượt quá 200.000 km / h, với các đỉnh cao hơn gần điểm cận nhật, nằm trong phạm vi dự kiến ​​của một sao chổi giữa các vì sao.

Theo quan điểm của Châu Âu, ESA đã nhấn mạnh sự liên quan của 3I/ATLAS để so sánh các quá trình vật lý và hóa học với những sao chổi hình thành gần Mặt Trời. Những so sánh này cho phép chúng ta tinh chỉnh những khác biệt thực sự so với những khác biệt chỉ mang tính biểu kiến ​​do hình học quan sát hoặc môi trường Mặt Trời.

Một chiến dịch phối hợp: Sao Hỏa, tầm nhìn từ mặt trời và các tàu thăm dò trên đường đi

Vào ngày 3 tháng XNUMX năm 3I/ATLAS đã được thông qua khoảng 30,6 triệu km từ sao Hỏa, một cơ hội mà một số tàu vũ trụ của NASA đã tận dụng: Tàu quỹ đạo MRO đã thu được một trong những hình ảnh gần nhấtMAVEN đã sử dụng dữ liệu tia cực tím để phân tích thành phần của nó và tàu thám hiểm Perseverance đã chụp được vật thể này từ bề mặt sao Hỏa.

Các sứ mệnh nhật quyển cho phép các nhà khoa học theo dõi nó sau khi nó biến mất khỏi Trái Đất. Đài quan sát STEREO đã ghi lại nó từ ngày 11 tháng 9 đến ngày 2 tháng 10, trong khi SOHO (nhiệm vụ chung của ESA/NASA) Ông quan sát thấy hiện tượng này vào giữa đến cuối tháng 10. BÚT, mới ra mắt gần đây, Nó cung cấp một chuỗi đuôi của nó trong nửa cuối tháng 9 và đầu tháng 10.

Xa Trái Đất, các tàu thăm dò Psyche y Lucy Họ đã tận dụng quỹ đạo của sao chổi để chụp ảnh nó vào tháng 9: Psyche đã chụp một số bức ảnh từ khoảng cách 53 triệu km, còn Lucy đã chụp một loạt ảnh từ khoảng cách 386 triệu km. khi xếp chồng lên nhau, cho phép phân tích cấu trúc đuôi dấu phẩy.

cũng Hubble và James Webb đã đóng gópPhần sau rất quan trọng để quan sát sao chổi bằng tia hồng ngoại khi nó di chuyển ra xa và trở nên không thể tiếp cận được bằng ánh sáng khả kiến, do đó khép lại phạm vi bao phủ nhiều lần và bổ túc chưa từng có tiền lệ cho đến nay đối với một vật thể có nguồn gốc ngoài hệ mặt trời.

Thành phần và hoạt động: đuôi phức tạp, tia và CO₂ nổi bật

Dữ liệu kết hợp nhìn thấy được, tia cực tím và hồng ngoại chỉ ra một hoạt động mạnh mẽ của sao chổi, với các luồng khí và bụi giải thích những thay đổi ở đuôi và các gia tốc nhỏ không do trọng lực, một hiện tượng thường thấy ở các thiên thể này. Các quan sát độc lập đã chỉ ra những cấu trúc phức tạp ở đuôi sao chổi, với sự hiện diện của các luồng phản lực và thậm chí cả những cấu hình gợi nhớ đến một chống đuôi do ảnh hưởng của hình học quan sát.

Xa rời những cách giải thích phi thường, các nhóm khoa học chỉ ra rằng những kiểu mẫu này có thể phát sinh từ nhiều vùng hoạt động trên bề mặtSự phân bố dị hướng của băng và tương tác với gió Mặt Trời. Ví dụ, hiện tượng đuôi phản có thể được giải thích bằng góc nhìn liên quan đến mặt phẳng quỹ đạo và sự phân bố bụi phát ra.

Trong lĩnh vực hóa học, Các phép đo tia cực tím và hồng ngoại cho thấy một phần CO₂ Hàm lượng nước tương đối cao so với một số sao chổi trong Hệ Mặt Trời. Có những lý giải tự nhiên: sự tiếp xúc khác biệt với bức xạ trong suốt lịch sử của nó hoặc môi trường hình thành lạnh hơn, giàu CO₂, phù hợp với nguồn gốc bên ngoài Hệ Mặt Trời.

Các chuyên gia của NASA và ESA khẳng định rằng không có gì quan sát được đòi hỏi phải dùng đến những diễn giải phi tự nhiên. Các đặc tính về màu sắc, độ sáng, động lực học và quang phổ đều tương thích với sao chổi băng được kích hoạt khi được làm nóng, không cần dấu hiệu kỹ thuật hay tín hiệu nhân tạo.

Ngày tháng, khả năng hiển thị và vai trò của Châu Âu

Cách tiếp cận gần nhất với Trái Đất được lên lịch vào Tháng Mười Hai 19, ở khoảng cách khoảng 274 triệu kmmà không ngụ ý bất kỳ rủi ro nào. Điểm cận nhật xảy ra vào cuối tháng 10, thời điểm mà hình học quan sát đã tạo điều kiện thuận lợi cho việc theo dõi nó từ các kính viễn vọng trên mặt đất.

Ở Châu Âu, và đặc biệt là ở Tây Ban Nha, cộng đồng khoa học đang tận dụng cơ hội này để tinh chỉnh các biện pháp kích thước, hình dạng và hoạt độngcũng như so sánh hành vi của nó với hành vi của các sao chổi được mô tả rõ ràng trong vùng lân cận hệ mặt trời. Mạng lưới ATLAS, với một trạm tại Teide, cùng các nhóm từ IAC và các trung tâm khác ở châu Âu đang đóng góp vào nỗ lực phối hợp này.

Nhìn xa hơn về phía trước, sao chổi sẽ tiếp tục trên đường đi của nó và quay trở lại hướng không gian giữa các vì sao sau khi đi qua quỹ đạo của Sao Mộc vào mùa xuân năm 2026. Kính James Webb sẽ là chìa khóa để tận dụng những cơ hội cuối cùng trong vùng hồng ngoại khi độ sáng của ánh sáng khả kiến ​​giảm xuống.

Đối với những ai muốn tìm hiểu sâu hơn, NASA duy trì các nguồn tài nguyên chính thức và cập nhật thường xuyên với tài liệu mở: liên kết thông tin và cổng thông tin giáo dục bằng tiếng Tây Ban Nha có nội dung tham khảo, hướng tới công chúng nói chung và cộng đồng giáo dục.

3I/ATLAS được xác nhận là một sao chổi giữa các vì sao Được quan sát theo cách phối hợp bởi NASA và ESA, với sự đóng góp từ Châu Âu và Tây Ban Nha: khoảng cách an toàn từ Trái đất, hoạt động tương thích với vật lý sao chổi, tín hiệu hóa học gợi ý và lịch trình quan sát cho phép chúng ta rút ra bài học về cách chúng hình thành và phát triển các thiên thể nhỏ trong các hệ sao khác.