- 爱丁堡大学的研究人员开发出一种技术，利用改良的大肠杆菌将 PET 塑料转化为扑热息痛。
- 该工艺高效、快速，且产生的碳排放量极少，是传统工业方法更可持续的替代方案。
- 关键在于细菌内部一种叫做“洛森重排”的反应，这种反应可以从废物中提取药物。
- 尽管目前仍处于实验室阶段，但这一突破有望在塑料回收和可持续药品生产领域得到应用。
英国的一组科学家在 寻找塑料污染的可持续解决方案。 他们利用生物技术和化学工具，成功 转化塑料废物 —具体来说，聚对苯二甲酸乙二醇酯 (PET) 瓶子和容器— 对乙酰氨基酚的活性成分，世界上消耗最广泛的止痛药之一。
这项研究由爱丁堡大学的研究小组进行，发表在《自然化学》杂志上，并因其 有可能改变我们管理塑料废物和药品生产的方式。 为了实现这一突破，研究人员使用了转基因大肠杆菌（E. coli），这种细菌能够将对苯二甲酸（PET 的衍生物）转化为对乙酰氨基酚。
从瓶子到药物：一个创新的过程
该过程开始于 PET塑料化学降解得到对苯二甲酸该 然后，大肠杆菌将其转化为活性成分对乙酰氨基酚。整个过程在室温下进行，条件与啤酒发酵相似，其特点是效率高： 实验室转化在不到 90 小时内实现了 92% 至 24% 的产率.
该技术利用一种称为 “洛森重排”此前从未在生物体中诱导过这种反应。利用基因编辑技术，科学家们利用细菌中天然存在的化合物，激活了细菌内部促成这种反应的酶。
与依赖石油并产生大量碳足迹的传统工业生产扑热息痛的方法相比， 这种新方法之所以引人注目，是因为它在温和的条件下进行，并且几乎不排放二氧化碳。.
与医药和环境相关的“升级改造”示例
全球每年产生超过350亿吨塑料垃圾。其中很大一部分来自食品包装和PET瓶。传统的回收方法往往会产生新的塑料或低价值材料，使问题长期存在。这种创新的回收方法 它可以从废物中创造出高附加值的产品，这就是所谓的化学“升级再造”.
这一发现代表着循环经济和可持续药品生产的重大进步。它不仅代表着对再生塑料的更高效利用，而且 减少对化石燃料的能源依赖和相关排放.
未来的挑战和机遇
尽管该技术仍处于实验室阶段， 负责这项研究的人员正在努力扩大和调整这项技术 用于其他类型的塑料和不同药物的合成然而，他们承认仍然存在一些挑战，例如废物的多变性、在某些工业条件下的潜在毒性作用以及对其大规模经济可行性的评估。
该项目由英国工程与物理科学研究理事会（EPSRC）、制药公司阿斯利康和爱丁堡创新中心资助，也是公共研究与产业合作的典范。 合成生物学专家将这种方法视为代谢工程如何帮助创建一个更少依赖化石资源的可持续发展产业的实际例子。.
这种方法 打开大门， 将来， 可以从废物中获得具有工业或药用价值的其他化合物，将主要环境问题之一转化为新的机遇。
利用改良细菌将塑料转化为扑热息痛，这是一个具体的例子，表明研究如何有助于应对环境塑料危机和更清洁的药品生产挑战。如果该技术能够克服技术和经济障碍，将标志着废物管理和药品生产的范式转变。
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