Uno de los elementos que más relevancia tiene dentro del hardware de un ordenador es la placa base, también conocida como tarjeta madre. Todos los demás componentes del ordenador están conectados a ella o dependen de esta para su funcionamiento. Por ejemplo, gracias a los conectores externos de la placa base es posible conectar y utilizar todo tipo de periféricos.
En esta entrada nos concentraremos particularmente en los tipos de conectores externos de la placa base. ¿Qué son estos conectores y para qué sirven? ¿Cuántos tipos hay y qué funciones cumplen? Responder a estas y otras preguntas te ayudará a conocer más de cerca el hardware de tu ordenador, y a aprovechar todo el potencial de su tarjeta madre.
¿Qué son los conectores externos de la placa base?
En algún momento, todos hemos reparado en la parte trasera de un ordenador de escritorio y nos hemos fijado en la cantidad de conectores o puertos que allí hay. Quizá nos preguntamos ¿para qué sirve este o aquel conector en particular? ¿Qué se supone que puedo conectar aquí? En efecto, se trata de los conectores externos de la placa base, elementos muy importantes dentro del funcionamiento de cualquier ordenador.
Claro está, las placas base de las portátiles también tienen conectores externos, pero en menor cantidad y variedad que los ordenadores de escritorio. Es así porque las portátiles tienen menos espacio disponible donde incluir varios de estos conectores, mientras que una torre dispone de mucho más. En ambos casos, la presencia de estas entradas (y salidas) es esencial para ejecutar distintas funciones y utilizar otros componentes del hardware.
En esencia, los conectores externos de la placa base son puertos que permiten conectar distintos componentes al equipo. Se denominan externos porque se ven a simple vista y se pueden usar sin necesidad de abrir la carcasa del ordenador. En los equipos de sobremesa, unos pocos conectores están en la parte delantera, mientras que la mayor variedad y cantidad de estos están en la parte de atrás.
En el caso de las portátiles, los conectores externos de la placa base están distribuidos a los laterales del equipo. Varios de ellos se ubican en el lateral derecho de la base, y apenas unos pocos en el lateral izquierdo. En los modelos más modernos de portátiles, no vemos presencia de puertos en el lateral frontal y trasero.
¿Qué función cumplen?
Vamos viendo que los conectores externos de la placa base son como las puertas de entrada y salida del ordenador. A través de ellos podemos conectar otros dispositivos al equipo, ya sea para facilitar la comunicación con este o para mejorar alguna de sus funciones. El uso más común que le damos a estos puertos es la de conectar periféricos y hardware de entrada/salida.
Cabe destacar que, a medida que la informática y el hardware han evolucionado, han surgido nuevos puertos y otros han caído en desuso. Los fabricantes modernos de ordenadores se aseguran de incluir la cantidad y variedad justa de conectores en sus modelos. Por supuesto, siempre es posible añadir nuevo hardware al equipo, que muchas veces incorpora uno o más puertos.
7 tipos de conectores externos de la placa base
Vamos a ver 7 tipos de conectores externos de la placa base de un ordenador. Tomamos como referencia a los ordenadores de mesa debido a que traen una mayor variedad de puertos. La mayoría está presente en los equipos modernos, mientras que a otros solo los vemos en los ordenadores menos recientes. Pero, sea como sea, son conectores y merecen un lugar en la lista.
Conector USB
De sobra conocido, el conector USB ha reemplazado a otros tipos de puertos, convirtiéndose en el estándar para conectar distintos tipos de periféricos al ordenador. Además de ser muy versátil y fácil de usar, se caracteriza por ofrecer una alta velocidad en la transferencia de datos.
Otra ventaja es que muchos dispositivos USB pueden ser alimentados directamente desde el puerto, eliminando la necesidad de fuentes de alimentación externas. Su versión más reciente, el USB-C, viene en todos los equipos modernos y permite cargar otros dispositivos, transferir datos y conectar pantallas.
Conector HDMI
Otro estándar en ordenadores, televisores inteligentes y dispositivos para transmitir audio y vídeo de alta definición. El conector HDMI (High-Definition Multimedia Interface) ha reemplazado a conectores más antiguos en las placas base, como VGA y DVI debido a que ofrece una calidad de audio y vídeo superior.
Por un lado, transmite tanto vídeo como audio en un solo cable, reduciendo la cantidad de conexiones. Además, como soporta resoluciones 4K y superiores, ofrece una calidad de imagen nítida y detallada. Puedes encontrarlo en ordenadores de sobremesa y portátiles modernos, así como en monitores, televisores inteligentes y otros equipos.
Conector de audio
La mayoría de las placas base modernas incluyen conectores de audio de alta definición. Estos puertos permiten conectar altavoces, micrófonos, auriculares y otros sistemas de audio digitales. Por lo general, soportan múltiples canales de audio y entregan un sonido envolvente de alta calidad.
Torres y portátiles cuentan con uno o varios de estos puertos. Los ordenadores de sobremesa traen un par en el panel frontal y otros más en trasera. En cambio, los portátiles incluyen uno, normalmente en el lateral derecho, ya que la tecnología Bluetooth es la preferida para estos equipos.
Entrada para Ethernet
El puerto para Ethernet es uno de los conectores de la placa base que más se echa de ver, al menos en los ordenadores de sobremesa. En este puerto hemos de conectar un cable de red para poder acceder a la internet desde el ordenador.
Seguramente has notado que las portátiles modernas ya no cuentan con un puerto de red RJ-45. La mayoría ha reemplazado la conectividad mediante cable por la conexión Wifi. Con todo, existen adaptadores USB que incluyen un conector de red, por si quieres disfrutar de una conexión más estable en tu portátil.
Conectores externos de la placa base PS/2
Los equipos más antiguos tienen conectores externos de la placa base PS/2. Se utilizaban para conectar el ratón y el teclado (el primero en el puerto de color verde y el segundo en el de color lila). Como ya hemos dicho, fueron reemplazados por el puerto USB.
Conector VGA / DVI
Otra reliquia, usada para conectar monitores, pantallas de televisión y proyectores a la placa base. El último en desaparecer fue el conector VGA, reemplazado definitivamente por el puerto HDMI.
Conector Thunderbolt
Dejamos la novedad para el final. El conector Thunderbolt viene por defecto en algunas placas base modernas, y consigue transferir una gran cantidad de datos a altas velocidades. Combina las capacidades del USB, DisplayPort y PCIs en un solo puerto, permitiendo conectar distintos tipos de dispositivos, como pantallas de alta resolución, discos duros externos y tarjetas gráficas externas. La principal ventaja de este conector es la velocidad con que puedes transferir datos, hasta 80 Gb por segundo (Thunderbolt 5).
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