Cómo formatear una unidad USB en Ubuntu

Quienes estamos empezando a usar sistemas operativos basados en Linux tenemos muchas preguntas en mente. Tras pasar años sumergidos en Windows, es normal sentirse un poco perdido, incluso para ejecutar acciones sencillas. En esta entrada hablaremos de cómo formatear una unidad USB en Ubuntu, desde la interfaz gráfica y usando la Terminal.

Formatear una unidad USB en Windows 10 y 11 es un proceso sencillo. Y, aunque no lo parezca, hacerlo en Ubuntu o en otras distribuciones Linux también lo es. Solo hay que utilizar la aplicación correcta o ingresar los comandos adecuados. Y el resultado es el mismo: la unidad quedará limpia y lista para almacenar archivos y utilizar en Linux o Windows.

Formatear una unidad USB en Ubuntu

¿Necesitas formatear una unidad USB en Ubuntu? Esta distribución Linux es una de las más usadas por los seguidores del software libre. Además de ser muy fácil de usar, también sobresale por recibir actualizaciones frecuentes y por tener un respaldo robusto. Otra ventaja es que cuenta con una gran cantidad de aplicaciones de fácil descarga e instalación.

Ahora bien, lo que quieres hacer en este momento es darle formato a una unidad USB usando tu equipo con Ubuntu. Para ello, tienes varias opciones, siendo la más sencilla el uso de la herramienta nativa Discos. Por otro lado, si tienes algunas habilidades con el uso de comandos, puedes valerte de la terminal para dar formato. Una tercera manera consiste en descargar una aplicación diseñada para formatear unidades. Vamos a ello.

Usando la aplicación Discos

La manera más sencilla de formatear una unidad USB en Ubuntu es utilizando la utilidad o aplicación Discos. Normalmente, esta aplicación viene preinstalada en la mayoría de las distribuciones Linux. Funciona de forma muy similar a su equivalente en Windows, la herramienta Equipo, ya que te da acceso a todas las unidades de almacenamiento conectadas al ordenador.

Para encontrar la aplicación Discos en Ubuntu, solo tienes que abrir el menú de aplicaciones y escribir Discos. Selecciona esta utilidad y se abrirá una ventana donde verás todos los discos y unidades que estén conectadas al ordenador. Si no has conectado la unidad USB a formatear, hazlo para que aparezca en el listado de la columna izquierda.

Elige el tipo de formato para la unidad USB

Acto seguido, selecciona la unidad USB que deseas formatear. Verás que a la derecha de la ventana aparece toda la información del disco: Modelo, Número de serie, tamaño, espacio ocupado, tipo de partición, etc. También verás un botón con forma de engranaje que da acceso a las opciones adicionales de la partición. Púlsalo para que aparezca un menú flotante.

En el menú flotante, selecciona la opción Formatear partición. Se abrirá una nueva ventana con las opciones para formatear una unidad USB en Ubuntu. Podrás asignar un nuevo nombre a la unidad y elegir el tipo de formato:

• Disco interno para usarlo solamente con sistemas Linux (Ext4)
• Para usar con Windows (NFTS)
• Para usar con todos los sistemas y dispositivos (FAT)
• Otro: Indica opciones avanzadas de formato personalizado.

Por lo general, se prefiere el formato FAT debido a su compatibilidad con Linux, Windows y otros dispositivos. Puedes elegir este tipo de formato y pulsar en Siguiente. En la siguiente ventana aparece una advertencia de que se borrarán todos los datos de la unidad. Si estás de acuerdo, pulsa en Formato y quedará hecho en pocos segundos.

Desde la Terminal de comandos

Otro método para formatear una unidad USB en Ubuntu es a través de la terminal de comandos. Como seguramente ya sabes, esta herramienta te permite interactuar con el sistema a través de comandos escritos. En las distribuciones Linux se utiliza con mucha frecuencia, así que conviene probar tu desempeño con ella realizando una tarea sencilla. Darle formato a una unidad USB es un buen ejercicio.

Para abrir la terminal de comandos, solo tienes que pulsar las teclas Alt+Ctrl + T, o buscar la terminal en el menú de aplicaciones si usas Gnome. Una vez abierta la terminal, escribe el comando df para ver la lista de medios y discos conectados al equipo. Para identificar la unidad USB en la lista, puedes guiarte por el nombre que tenga o su capacidad de almacenamiento.

Desmonta y formatea la unidad USB

El siguiente paso consiste en desmontar la unidad USB para entonces poder formatearla. El comando que debes ingresar para desmontar es $sudo umount/dev/sdb1. No olvides reemplazar sdb1 por la etiqueta que reciba la unidad USB en la terminal de comandos.

En este punto, ya puedes formatear una unidad USB en Ubuntu utilizando el comando mkfs. Junto con este comando, hay que indicar el parámetro para el tipo de formato. Como ya decíamos arriba, normalmente se recomienda el tipo de archivo NFTS o FAT por ser compatibles con distintos dispositivos. Dependiendo del que elijas, puedes escribirlo así, siempre reemplazando sdb1 por la etiqueta de tu unidad:

• sudo mkfs.ntfs /dev/sdb1 para el sistema de archivos NTFS.
• sudo mkfs.vfat /dev/sdb1 para el sistema de archivos vFAT.
• sudo mkfs.ext4 /dev/sdb1 para el sistema de archivos EXT4.

Una vez ejecutado el comando, el proceso de formateo comenzará y es posible que tarde un poco. Cuando esté hecho, puedes expulsar la unidad de forma segura mediante el comando sudo eject /dev/sdb. De esta manera habrás dado formato a tu unidad USB desde la terminal de comandos en Ubuntu.

Formatear una unidad USB en Ubuntu con GParted

Una tercera manera de formatear una unidad USB en Ubuntu es mediante la aplicación GParted. Para descargarla, puedes ejecutar el comando sudo apt-get install gparted en la terminal de comandos. O también puedes buscarla en la tienda de software que utilices en tu ordenador con Ubuntu.

Después que instales GParted, búscala en el cajón de aplicación y ábrela. Esta herramienta es muy intuitiva y fácil de usar. A la derecha verás una pestaña desplegable donde puedes seleccionar la unidad USB que quieres formatear. Una vez aparezca en la lista, da clic derecho sobre la unidad y selecciona la opción Desmontar.

Cuando la aplicación haya desmontado la unidad, es momento de formatearla. Para ello, haz clic derecho sobre la unidad y elige Formatear como. Elige el sistema de archivos que quieres usar en la unidad USB y clica en Formatear. Una de las ventajas de esta app es que ofrece diversas opciones de sistemas de archivos para formatear una unidad USB en Ubuntu.