- La Comisión Europea presenta nuevas directrices para la protección de menores en internet.
- Un prototipo de aplicación permitirá verificar la edad de los usuarios de manera privada y segura.
- Cinco países de la UE, entre ellos España y Francia, pilotarán el sistema de verificación.
- Las medidas buscan frenar riesgos como el contenido nocivo, el ciberacoso y el diseño adictivo en plataformas digitales.
La seguridad de los menores en el entorno digital se ha convertido en una prioridad para las instituciones europeas. En este contexto, la Comisión Europea ha hecho públicos nuevos pasos para reforzar la protección infantil en internet, con una doble iniciativa: la publicación de directrices para plataformas digitales y el desarrollo de un prototipo de aplicación para la verificación de edad en línea.
Ambas propuestas responden a la creciente preocupación por la exposición de jóvenes a contenidos y riesgos perjudiciales en la red, y pretenden facilitar un acceso más seguro a las oportunidades educativas y sociales que ofrece el espacio digital, minimizando amenazas como el ciberacoso, el diseño adictivo o el contacto no deseado.
Directrices para la protección digital de menores en Europa
Las nuevas directrices, elaboradas tras un proceso de consulta con expertos y jóvenes, establecen que las plataformas digitales deben adoptar medidas proactivas para proteger la privacidad, la seguridad y el bienestar de los menores. Estas recomendaciones no solo tienen en cuenta el tipo de servicio o la finalidad de la plataforma, sino que insisten en que las acciones sean proporcionales y respetuosas con los derechos de los menores.
Entre los aspectos clave que abordan estas directrices destacan:
- Reducción del diseño adictivo: Se aconseja limitar o desactivar funciones como las ‘rachas’ de actividad o las notificaciones de lectura, que pueden fomentar comportamientos excesivos y adictivos en menores.
- Prevención del ciberacoso: Se propone que los menores tengan la opción de bloquear o silenciar usuarios, y se recomienda impedir la descarga y captura de pantalla de contenidos publicados por menores, evitando así la distribución no deseada de material sensible.
- Control sobre el contenido dañino: Se indica que los jóvenes puedan señalar qué tipo de contenido no desean ver, obligando a las plataformas a no recomendarles ese material en el futuro.
- Privacidad por defecto: Las cuentas de menores deberían ser privadas desde el inicio, dificultando el contacto de desconocidos no autorizados.
Las directrices adoptan un enfoque basado en el riesgo, reconociendo la diversidad de servicios digitales y asegurando que las plataformas implementen las medidas más apropiadas para su caso concreto sin restringir injustificadamente la experiencia digital de los menores.
Prototipo europeo para la verificación de edad
La segunda gran novedad es el prototipo de aplicación para la verificación de edad, presentado en el marco del Reglamento de Servicios Digitales. Esta herramienta técnica pretende convertirse en un estándar europeo y facilitar que los usuarios puedan demostrar que cumplen la edad mínima para acceder a determinados contenidos sin revelar información personal adicional y garantizando la privacidad.
Según detallan desde la Comisión Europea, el sistema permitirá, por ejemplo, que un usuario certifique que es mayor de 18 años para entrar en zonas restringidas, pero sin que se almacene ni comparta con nadie su edad exacta o identidad. Así, el control sobre los datos privados permanece siempre en manos del propio usuario y nadie podrá rastrear ni reconstruir sus actividades en línea.
Esta aplicación se probará en una fase piloto en España, Francia, Italia, Grecia y Dinamarca, primeros países en adoptar la solución. El objetivo es que cada Estado miembro pueda personalizar el prototipo para ajustarlo a sus normativas nacionales, como ya ocurre, por ejemplo, con la edad mínima en redes sociales, que varía entre países. Los métodos de verificación deberán ser precisos, fiables y no discriminatorios, con especial atención a que el proceso no resulte intrusivo para el usuario, ni implique riesgos para su privacidad o seguridad.
Un plan coordinado y respaldo institucional
La puesta en marcha de estas iniciativas forma parte de un plan más amplio para la protección de la infancia en el entorno digital europeo. Además de las directrices y la aplicación, la Unión Europea trabaja en la futura integración de este sistema con las próximas carteras digitales de identidad (eID), previstas para 2026. Esto garantiza que la funcionalidad de verificación de edad será compatible con otras herramientas oficiales de identificación digital.
Las autoridades europeas han mostrado un respaldo unánime a la implantación de esta solución técnica y normativa. Henna Virkkunen, vicepresidenta de la Comisión Europea para la Soberanía Tecnológica, declaró que “garantizar la seguridad de los niños y jóvenes en línea es crucial para la Comisión. Las plataformas ya no pueden justificar prácticas que pongan en peligro a los menores”. Caroline Stage Olsen, ministra digital de Dinamarca, subrayó la prioridad de blindar la infancia digital y la voluntad de establecer una edad mínima de acceso a las redes sociales dentro de su país y buscar un consenso europeo al respecto.
El proceso de desarrollo de estas políticas ha contado con la participación de expertos, talleres con partes interesadas y consultas públicas, subrayando el consenso entre gobiernos, instituciones y la propia ciudadanía europea para endurecer la regulación y protección en el ámbito digital. Estas acciones refuerzan el compromiso de la Unión Europea por crear una internet más segura y equilibrada para niños y adolescentes, facilitando que puedan aprovechar el potencial educativo y social del entorno digital, siempre bajo condiciones más seguras y adaptadas a sus necesidades y vulnerabilidades.
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