Almacenar y enviar archivos grandes no sería lo mismo sin las aplicaciones y programas para comprimir. Gracias a estas herramientas, es posible reducirlos a unos pocos gigas o megabytes para guardarlos o enviarlos fácil y cómodamente. Pero, ¿cuál es el mejor formato de compresión para copias y envío? En esta entrada confrontamos tres: ZIP vs 7Z vs ZSTD y te contamos en qué casos conviene uno u otro.
Eligiendo el mejor formato de compresión para copias y envío
Reducir el tamaño de archivos digitales es muy necesario cuando hay que guardarlos o compartirlos. Esto es posible gracias a la compresión, un proceso que se vale de algoritmos para agrupar datos en su mínima expresión posible. El resultado es un archivo mucho más pequeño que el original, lo que permite enviarlo fácilmente por correo u otros medios, o almacenarlo sin que ocupe demasiado espacio.
Varios archivos de diferentes formatos pueden comprimirse en un solo archivo que tenga un único formato. Por supuesto, existen distintos formatos de compresión, cada uno con sus peculiaridades. Y es por eso que es necesario saber elegir el mejor formato de compresión para copias y envío.
Cabe destacar que los formatos de compresión no solo afectan el tamaño final de archivo. También determina la compatibilidad con distintos sistemas, así como la velocidad y calidad de compresión y descompresión. Algunos formatos de compresión destacan por su rapidez; otros, por su universalidad. Tres de los preferidos y más utilizados con los que confrontaremos en esta entrada: ZIP vs Z7 vs ZSTD.
ZIP: El estándar universal
Para ayudarte a elegir el mejor formato de compresión para copias y envío, empecemos por el más veterano: ZIP. Fue desarrollado en 1989 por Phil Katz y se convirtió rápidamente en el estándar para compartir archivos comprimidos. Con décadas de trayectoria, es por mucho el más conocido y utilizado formato de compresión.
Ventajas
Su principal ventaja es la compatibilidad que tiene: Windows, macOS, Linux, Android, iOS… Todos los sistemas operativos modernos pueden abrir archivos ZIP sin necesidad de software adicional. Por lo tanto, si envías un archivo en este formato, puedes estar 99,9% seguro de que el destinatario podrá abrirlo.
Otro punto a favor es que ZIP comprime cada archivo dentro del contenedor de forma independiente. ¿Qué significa esto? Que si el archivo final se corrompe, es posible salvar los archivos dentro de él que no se hayan dañado. Por la misma razón, ZIP permite extraer archivos individuales sin tener que descomprimir todo el paquete.
Limitaciones
La principal virtud del formato ZIP es también su mayor debilidad: por ser antiguo, usa algoritmos de compresión menos eficientes. Esto quiere decir que los archivos finales son más grandes que los que se pueden obtener usando alternativas modernas. Además, el formato ZIP estándar solo admite archivos de hasta 4 GB, ya que utiliza direcciones de 32 bits. Para comprimir archivos más grandes, hay que recurrir a su versión más «moderna», ZIP6.
¿Es ZIP el mejor formato de compresión para copias y envío?
- El formato ZIP es tu mejor opción si te importa más que el destinatario pueda abrir el archivo fácilmente.
- Es ideal para enviar documentos, presentaciones o un puñado de fotos por email.
- También sirve para copias o respaldos, siempre que el espacio de almacenamiento no sea un problema crítico.
- En cambio, si lo que buscas es máxima compresión y funciones avanzadas, prueba sus alternativas.
7Z: Máxima compresión y flexibilidad
Si buscas el mejor formato de compresión para copias y envío, haces bien en darle un vistazo al formato 7Z. Este es el formato nativo del software gratuito y de código abierto 7-ZIP, desarrollado por Igor Pavlov en 1999. ¿Por qué sobresale? Porque utiliza algoritmos de compresión más modernos y agresivos, siendo el más notable LZMA2. Veamos sus ventajas y desventajas.
Ventajas
La principal ventaja de 7Z es que ofrece un ratio de compresión superior. En la mayoría de los casos, 7Z con LZMA2 produce archivos entre 30% y 70% más pequeños que ZIP. Esto es una gran ventaja si estás haciendo una copia de seguridad de grandes volúmenes de datos y quieres ahorrar espacio de almacenamiento.
Otra ventaja de 7Z es que ofrece opciones avanzadas, como la compresión sólida, con la que puedes obtener archivos comprimidos aún más pequeños. Además, tiene soporte para archivos grandes, opciones de seguridad como cifrado AES-256, y soporte para múltiples algoritmos de compresión (BZip2, PPMd y otros).
Limitaciones
Básicamente, 7Z tiene dos limitaciones importantes. Por un lado, los sistemas operativos no tienen soporte nativo para el formato 7Z. En otras palabras, el destinatario necesitará instalar un programa como 7-Zip o una de sus alternativas para abrir el archivo.
Otra desventaja es que este tipo de formato requiere más tiempo y recursos para su compresión y descompresión. Se entiende, ya que es uno de los más potentes para reducir el tamaño de archivos. Pero, en equipos antiguos o con recursos modestos, esto puede suponer un problema.
¿Es 7Z el mejor formato de compresión para copias y envío?
- Para copias es ideal, sobre todo si dispones de poco espacio de almacenamiento.
- También es buena opción si necesitas proteger tus datos con cifrado.
- Perfecto para el envío de archivos siempre que el receptor sepa manejar el formato.
ZSTD (Zstandard): Moderno y más veloz
ZSTD (Zstandard) tal vez no sea el mejor formato de compresión para copias y envío, pero sí que está cerca. Este recién llegado fue desarrollado por Facebook (ahora Meta) en 2015. No es un formato de contenedor, como ZIP o 7Z, sino un algoritmo de compresión. Por eso, no solo permite crear paquetes (.tar), sino que se puede integrar en otras herramientas online, como servidores, flujos de datos o backups automáticos.
Ventajas
El punto más fuerte de ZSTD es su velocidad endiablada, sobre todo para descomprimir. Puede desempaquetar datos a velocidades de gigabytes por segundo, muchísimo más rápido que ZIP o 7Z.
A nivel de compresión, ZSTD es capaz de alcanzar ratios muy cercanos a 7Z, y con una velocidad muy superior. Además, permite elegir la velocidad de compresión para priorizar la integridad de los datos.
Limitaciones
Por ser el más nuevo, tiene una compatibilidad mucho menor que la de cualquier otro. De hecho, cuenta con mejor soporte en Linux que en Windows y macOS, donde se necesita software especializado o líneas de comando para gestionarlo. Por las mismas razones, resulta poco intuitivo para el usuario promedio.
¿Es ZSTD el mejor formato de compresión para copias y envío?
- Si buscas máxima velocidad, ZSTD es el mejor formato de compresión para copias y envío.
- Perfecto para hacer copias de seguridad de servidores o bases de datos.
- Ideal para la distribución de paquetes de software.
- La mejor opción para comprimir y descomprimir rápidamente en entornos de desarrollo.
Desde muy joven he sentido una gran curiosidad por todo lo relacionado con los avances científicos y tecnológicos, en especial aquellos que nos hacen la vida más fácil y entretenida. Me encanta estar al tanto de las últimas novedades y tendencias, y compartir mis experiencias, opiniones y consejos sobre los equipos y gadgets que uso. Esto me llevó a convertirme en redactor web hace poco más de cinco años, enfocado principalmente a los dispositivos Android y sistemas operativos Windows. He aprendido a explicar con palabras simples aquello que resulta complicado para que mis lectores puedan entenderlo fácilmente.