- Blue Origin lanza New Glenn con las dos naves ESCAPADE de la NASA rumbo a Marte y completa su primer aterrizaje del propulsor.
- El cohete de 98 metros despegó desde Cabo Cañaveral tras varios aplazamientos por nubes y tormentas solares.
- Las sondas esperarán cerca de un punto de Lagrange antes de partir hacia Marte, con llegada prevista en 2027.
- El éxito refuerza la reutilización y sitúa a Blue Origin en competencia directa con SpaceX.
Blue Origin ha completado un despegue exitoso de su cohete New Glenn desde Cabo Cañaveral, enviando las dos naves ESCAPADE de la NASA en ruta hacia Marte y, por primera vez, recuperando su propulsor en el océano.
El vuelo, segundo en la historia del vehículo y primero de carácter comercial, llegó tras varios aplazamientos motivados por malas condiciones meteorológicas y actividad solar inusual; con este hito, la compañía de Jeff Bezos avanza en la reutilización y se acerca a su gran competidor, SpaceX.
Qué ha ocurrido en el lanzamiento
El New Glenn, un lanzador de 98 metros de altura, despegó con una ventana ajustada desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral. Tras la separación de etapas, la superior puso a las naves en la trayectoria prevista mientras la primera etapa ejecutaba su maniobra de regreso hacia una plataforma oceánica situada a unos 600 kilómetros de la costa.
La primera etapa tocó plataforma en vertical —una barcaza conocida como Jacklyn—, marcando la primera recuperación lograda por Blue Origin con este vehículo. El aterrizaje, que había fallado en el debut de enero, valida el enfoque de propulsor reutilizable en un cohete de gran tamaño.
Según explicó el equipo, para este intento se introdujeron cambios en el sistema de gestión de propelentes y ajustes menores de hardware con el objetivo de asegurar la reactivación y el control fino de la etapa durante el descenso, el tramo crítico de la operación.
El empuje lo proporcionan siete motores BE‑4 alimentados con metano y oxígeno líquido, de modo que este éxito supone también el primer aterrizaje de una primera etapa de gran tamaño de tipo methalox tras un vuelo orbital completo.
Así será el viaje de las sondas ESCAPADE
Las dos naves gemelas, parte de la misión ESCAPADE (Escape and Plasma Acceleration Dynamics Explorers), investigarán cómo el viento solar interactúa con el entorno magnético de Marte y cómo ese proceso favoreció la pérdida de atmósfera del planeta a lo largo del tiempo.
El proyecto, financiado por la NASA y liderado por la Universidad de California en Berkeley con apoyo de Advanced Space y Rocket Lab, utilizará dos orbitadores para obtener una perspectiva estereoscópica del entorno marciano y mejorar los modelos de clima espacial.
Tras el despliegue, las naves permanecerán en una órbita de espera cercana a un punto de Lagrange del sistema Tierra‑Sol. Desde allí partirán cuando la alineación sea favorable, con llegada prevista en 2027, siguiendo un perfil alternativo a la clásica transferencia de Hohmann.
Estos datos serán relevantes para planificar la protección de astronautas y satélites frente a eventos solares. La comunidad científica europea, incluida la española, podrá explotar las mediciones para avanzar en la comprensión del entorno marciano y su evolución.
Reutilización y competencia en el sector
Hasta ahora, solo SpaceX había logrado de forma rutinaria recuperar primeras etapas tras misiones orbitales. Con este aterrizaje, Blue Origin demuestra que su arquitectura de gran tamaño y reutilización también funciona, un paso clave para rebajar costes y aumentar la cadencia de lanzamientos.
El vuelo incluyó además una demostración de retransmisión de datos de Viasat a bordo de la segunda etapa, parte de los ensayos de nuevas capacidades de comunicaciones en vuelo que la NASA quiere validar en operaciones reales.
El rendimiento de New Glenn allana el camino de futuros contratos de carga institucional y comercial, mientras Blue Origin avanza en su hoja de ruta —que contempla, entre otros hitos, un demostrador de alunizador de la serie Blue Moon— y consolida su papel en misiones lunares y científicas.
Contexto operativo y próximos pasos
El despegue se produjo tras varios días de aplazamientos por nubes eléctricamente activas y por episodios de tormentas solares que llegaron a pintar auroras inusuales en Florida, condiciones que los protocolos de seguridad desaconsejan atravesar.
Tras completar el objetivo principal —el despliegue preciso de ESCAPADE— y recuperar la primera etapa, el foco pasa ahora a repetir operaciones con regularidad, estabilizar la cadena de producción de vehículos y mantener ventanas de lanzamiento robustas ante meteorología variable.
Este avance refuerza la competencia en el acceso al espacio y ofrece a agencias e industria en Europa una alternativa adicional para cargas científicas y comerciales, mientras se coordinan calendarios con misiones de la ESA y operadores del continente.
Con un despliegue nominal de las sondas hacia Marte y la primera etapa ya validada en recuperación, Blue Origin cierra una jornada clave: consolida la reutilización en su lanzador pesado y aporta una misión científica que puede cambiar lo que sabemos sobre la atmósfera marciana.
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