Así es el polémico final de Stranger Things y el destino de Once

La historia de Hawkins ya tiene punto y final en Netflix. Tras casi una década convertida en emblema de la plataforma, la quinta temporada de Stranger Things cierra el viaje de Once, Mike y compañía con un episodio final que se ha vivido más como un largometraje que como un simple capítulo de serie. La emisión de El mundo del derecho, estrenado a las 2:00 de la madrugada del 1 de enero en horario peninsular español, llegó a colapsar el servicio durante unos instantes, una señal clara del nivel de expectación que había en España y en todo el mundo, avivado por el tráiler final de Stranger Things.

Este desenlace, de algo más de dos horas de duración, condensa virtudes y defectos de una ficción que ha marcado una época para el streaming: una gran batalla contra Vecna y el Azotamentes, un clímax emocional en torno al sacrificio de Once, un epílogo largo y cargado de nostalgia y una buena colección de decisiones discutibles que han encendido el debate entre críticos y espectadores. Lo que para unos es un final digno y emotivo, para otros se queda corto en riesgo y sobrado de explicaciones tardías.

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Un último capítulo que deja muchas polémicas

La discusión sobre el último capítulo de Stranger Things está siendo intensa. Podcasts especializados, webs de crítica televisiva y columnas de opinión han diseccionado plano por plano esa última visita al Mundo del Revés. Se analiza todo: desde si el duelo con Vecna y el Azotamentes ha estado a la altura, hasta si el adiós de Once —o su posible supervivencia— encaja con el espíritu ochentero de la serie. Incluso las notas en portales como IMDb se han convertido en termómetro de la recepción: el episodio final ronda el 7,9, muy lejos del suspenso que arrastran otros finales televisivos sonados.

Quien quiera repasar el desenlace con pelos y señales, eso sí, tendrá que enfrentarse a una montaña de spoilers. Críticos y analistas han ido repasando lo mejor y lo peor del cierre, desde las escenas que han tocado la fibra hasta aquellas decisiones que, para muchos, dejan una sensación agridulce. Hay elogios al tono de despedida, a la vuelta al Hawkins más reconocible y a la carga emocional del sacrificio de Once; pero también reproches al exceso de subtramas, a las debilidades en la mitología del Mundo del Revés y a una temporada final que muchos consideran alargada más de la cuenta.

Si tú también has crecido con la pandilla de Hawkins, el final ya está disponible en Netflix para un visionado sin prisas y, si hace falta, con pausa para debate en cada escena clave. Porque pocos cierres recientes han generado tantas discusiones sobre qué significa realmente despedirse de una serie que ha definido la forma de ver televisión durante casi diez años.

Una batalla final a lo grande contra Vecna y el Azotamentes

El mundo del derecho arranca donde lo dejó el penúltimo capítulo. El grupo se lanza a la llamada Operación habichuela mágica: aprovechar la aproximación del Abismo para alcanzar, a través de una gigantesca antena de radio en Hawkins, el acceso al castillo de Vecna en esa dimensión hostil. Mientras tanto, el ejército de la doctora Kay intenta cerrar el cerco sobre Once, que vuelve a sumergirse en un tanque de laboratorio para entrar en el vacío mental de su enemigo.

En paralelo, Henry Creel / Vecna continúa su ritual con los niños capturados, a los que utiliza para encarnar la forma definitiva del Azotamentes y acercar el Abismo a la Tierra. La serie despliega aquí un doble frente: por un lado, la acción física en el Abismo, con Hopper, Jonathan, Nancy, Steve, Robin, Dustin y el resto avanzando hacia ese castillo-orgánico que es, en realidad, la encarnación arácnida del Azotamentes; por otro, la lucha psíquica en el interior de la mente de Vecna, donde Once, Max, Kali y los pequeños que tiene sometidos intentan frustrar sus planes desde dentro.

El episodio juega con el suspense clásico: el Abismo choca contra la torre de radio, Steve está a punto de caer al vacío y es salvado en el último segundo por Jonathan; el ejército irrumpe en el laboratorio con su particular “criptonita” para anular los poderes de Once y Kali; y Henry se adentra en su recuerdo más traumático, aquel en el que mata a un científico para quedarse con un misterioso maletín que contiene una piedra conectada con el Azotamentes. Esa roca, que funciona casi como un anillo maldito, sirve como explicación de su origen, aunque para buena parte de la crítica resulta un giro poco inspirado para un villano que llevaba años construyéndose.

Will, clave desde la primera temporada, vuelve a ser central en esta fase. Consigue entrar en la mente de Henry y recordarle que él también fue una víctima del Azotamentes, que su maldad no nació de la nada y que podría cambiar de bando. Vecna, sin embargo, se niega a redimirse y reconoce que tuvo la opción de resistirse pero eligió no hacerlo. Es uno de los intentos de darle profundidad moral al antagonista que, según varios análisis, se queda a medio camino.

Un sacrificio en el Mundo del Revés y un reguero de bajas

La ofensiva del ejército añade otra capa de tensión a un episodio ya de por sí saturado. Las tropas de la doctora Kay irrumpen en el laboratorio del Mundo del Revés, capturan a Kali y tratan de localizar a Once a cualquier precio. Durante el enfrentamiento, Hopper llega incluso a disparar sin querer contra la cápsula donde ella está sumergida, manipulado mentalmente por Vecna para entorpecer el plan. La intervención de Murray, haciendo saltar por los aires un helicóptero con una granada, permite al grupo recuperar algo de ventaja, pero la situación termina con la muerte de Kali a manos del coronel y con Once ejecutando al militar obligándole a dispararse a sí mismo.

Mientras eso ocurre, en el Abismo se despliega por fin la versión completa del Azotamentes, un monstruo gigantesco con forma arácnida que hasta ahora apenas se había visto como sombra. Los protagonistas lidian con un combate que, visualmente, recuerda a la batalla del centro comercial de la tercera temporada, pero en versión amplificada: lanzallamas en lugar de fuegos artificiales, cócteles molotov en vez de fuegos de artificio y dos personajes con poderes telequinéticos en lugar de uno solo.

El momento decisivo llega cuando Once se lanza al interior del propio Azotamentes para enfrentarse cara a cara con Vecna. Con el apoyo mental de Will consigue inclinar la balanza, mientras desde fuera la cuadrilla encierra a la criatura en un anillo de fuego. Joyce, prácticamente ausente durante buena parte de la temporada, se reserva el golpe de gracia: es ella quien remata al villano, decapitándolo en una escena que busca ajustar viejas cuentas con el monstruo que destrozó a su familia.

Derrotados Vecna y el Azotamentes, Hopper activa la detonación del núcleo que mantiene en pie el Mundo del Revés. Son los últimos minutos antes de que esa dimensión se desintegre, con When Doves Cry y Purple Rain de Prince marcando el tono de tragedia íntima y espectáculo a gran escala. Justo cuando parece que el grupo va a regresar sin más consecuencias, una emboscada del ejército a la salida del portal obliga a Once a tomar una decisión radical.

Perseguida por los militares y consciente de que su mera existencia sería siempre un arma potencial en manos del Gobierno, Once decide quedarse en el Mundo del Revés y desaparecer con él. A través de una proyección mental se despide de Mike, le pide que transmita su agradecimiento al resto por haberle enseñado lo que es tener amigos y le encarga que entienda, algún día, por qué ha tomado ese camino. La escena se acompaña de un montaje de recuerdos entre ambos y de la música de Prince, apuntalada por una frase que ha dado la vuelta a redes sociales: “Siempre estaré contigo. Te quiero”. Cuando la cuenta atrás termina, el Mundo del Revés salta por los aires y Once desaparece… al menos a ojos de sus amigos.

Un largo tramo final entre el duelo y el fin de la infancia

Cuando las tramas de acción parecen cerradas, todavía queda casi otra hora de metraje. Ahí es donde se concentran buena parte de las críticas y también muchos de los elogios al final. Para algunos espectadores se trata de un epílogo excesivo que estira innecesariamente la despedida; otros defienden que, en una serie que siempre ha girado alrededor del paso de la infancia a la adolescencia, tenía sentido dedicar tiempo a mostrar qué fue de cada personaje.

Dieciocho meses después de la explosión del Mundo del Revés, Hawkins se recompone de lo que oficialmente se considera un gran terremoto. El pueblo rinde homenaje a los muertos, entre ellos Eddie, de quien Dustin se acuerda vistiendo una camiseta del Hellfire Club durante su discurso de graduación. La escena sirve para subrayar una de las ideas que el episodio repite una y otra vez: el caos puede destruir, pero también unir y transformar, y la cuadrilla ha crecido precisamente en ese desorden compartido.

Los personajes mayores también han seguido sus caminos. Steve se ha convertido en entrenador de béisbol en el instituto, Nancy trabaja como periodista, Jonathan intenta hacerse un hueco como cineasta en Nueva York y Robin estudia en la universidad en Massachusetts. Comparten una última conversación en la azotea de la radio local, donde se prometen verse al menos una vez al mes para no diluir la amistad en la distancia. Es un cierre que refuerza la sensación de que los adolescentes de la primera temporada han cruzado definitivamente al otro lado de la vida adulta.

Para Hopper y Joyce, el final tiene forma de segunda oportunidad. Él recibe una oferta de trabajo en Montauk —guiño al título original del proyecto y a la teoría conspiranoica que inspiró la serie— pero, sobre todo, consigue por fin sentarse a cenar con Joyce en Enzo’s. Durante su conversación, Hopper habla del duelo por su hija Sara y de cómo la pérdida de Once le obliga a enfrentarse de nuevo a esos fantasmas, esta vez sin esconderse detrás del uniforme de sheriff ni de la rabia. El capítulo plantea su relación como uno de los pocos puntos luminosos que se mantienen tras tanta destrucción.

En el bloque más joven de la pandilla, la graduación marca el cierre simbólico de la infancia. Dustin pronuncia un discurso que intenta reivindicar la capacidad del caos para derribar barreras sociales —aunque no pocos críticos señalan que la serie nunca había profundizado demasiado en ese tema— y Lucas y Max se dejan ver como una pareja consolidada después de haber sobrevivido, literalmente, al infierno del Upside Down. Will se perfila por fin como un personaje que puede vivir su sexualidad sin esconderse, mientras Mike se queda atrapado en un duelo que no termina de procesar.

El broche llega, como muchos sospechaban, con una última partida de Dragones y Mazmorras en el sótano de los Wheeler. La serie cierra el círculo volviendo al mismo lugar donde empezó: una mesa, unas hojas de personaje, unos dados y un grupo de amigos imaginando aventuras. Tras despedirse de sus alter egos de fantasía, el grupo le pide a Mike que narre el futuro de cada uno de ellos, lo que permite ver, a modo de flashes, posibles caminos vitales: Will viviendo abiertamente su vida, Dustin como universitario aplicado, Lucas y Max juntos, y el propio Mike convertido en alguien que escribe historias.

En ese contexto, Mike comparte con el resto su teoría sobre el destino real de Once. Recuerda que, al cruzar el portal de vuelta a Hawkins, ella no pudo utilizar sus poderes porque las antenas del ejército bloqueaban sus habilidades. A partir de ahí, plantea la posibilidad de que, con ayuda de Kali, proyectara una ilusión de sí misma al otro lado del muro para hacer creer a todos que había muerto mientras escapaba al Mundo del Derecho. Es una hipótesis que no confirma nadie, pero que funciona como válvula emocional tanto para los personajes como para los espectadores.

¿Está Once viva? La ambigüedad calculada de los hermanos Duffer

La pregunta que más se repite desde el estreno del final es sencilla de formular y difícil de contestar: ¿ha muerto realmente Once? La última secuencia en Hawkins y las declaraciones posteriores de Matt y Ross Duffer a medios como Variety y The Hollywood Reporter dejan claro que la ambigüedad es deliberada. Los creadores explican que jamás contemplaron una versión del final en la que Once reapareciera físicamente en el sótano para jugar otra partida; para ellos, el cierre pasaba por mostrar que la “magia” abandona Hawkins para que sus protagonistas puedan crecer.

Al mismo tiempo, los Duffer se han negado a confirmar o desmentir de forma tajante la teoría de Mike. Han comentado que incluso dentro del equipo creativo hay interpretaciones diferentes, incluida la de Millie Bobby Brown, y que revelar la “verdad” sería restarle fuerza al final. La serie, argumentan, quiere que el público decida qué creer, del mismo modo que los personajes eligen aferrarse a la idea de que Once sigue viva en algún lugar, quizá lejos de laboratorios, portales y agencias gubernamentales.

Este tipo de cierre, que deja margen para que el espectador complete el relato, no es nuevo en la televisión reciente. Algunos análisis lo comparan con el desenlace de The Leftovers, donde también se planteaba una historia posible que cada uno podía aceptar o no, según su necesidad de consuelo. En el caso de Stranger Things, la interpretación más extendida es que la teoría de Mike funciona más como herramienta de duelo que como pista real sobre el paradero de Once: imaginar que ella sigue ahí fuera les permite seguir adelante sin quedar atrapados en la tragedia.

Lo que sí han dejado claro los Duffer es otra cuestión clave: no hay planes para continuar la historia de la pandilla de Hawkins. El cierre de los créditos y el propio gesto de Mike cerrando la puerta del sótano simbolizan, según ellos, que esa etapa está concluida. Lo que venga después en forma de spin-offs, series animadas o proyectos derivados no retomará la trama principal ni reabrirá el Mundo del Revés tal y como lo conocemos, aunque el universo de la franquicia seguirá muy presente en Netflix.

Recepción dividida: virtudes, tropiezos y el peso de las expectativas

Una vez pasado el impacto del estreno, las valoraciones del final se han ido asentando entre el entusiasmo moderado y la decepción contenida. En IMDb, El mundo del derecho se mueve en torno a un 7,9 con decenas de miles de votos, lo que lo sitúa por debajo de los grandes episodios de la serie pero lejos de ser un desastre. Solo unos pocos capítulos de toda la producción, como La hermana perdida o El puente, están peor puntuados.

En el terreno de la crítica profesional, se repite una idea: el desenlace emociona más de lo que convence en términos de coherencia interna. Muchos articulistas señalan que la temporada final se ha alargado más de lo necesario, con divisiones en tres tandas de episodios y largos tramos dedicados a explicaciones sobre el Mundo del Revés, el Abismo o el origen del Azotamentes que, en ocasiones, restan ritmo al relato. La propia revelación de la piedra que otorga poder a Henry Creel es uno de los puntos más discutidos, por considerarse una salida fácil a una mitología que nunca estuvo tan planificada como se sugería.

También se subraya que la serie ha ido acumulando personajes y misiones hasta el punto de diluir el foco dramático. Algunos se preguntan por qué figuras como Joyce o la doctora Kay quedan tan desdibujadas en el tramo final, o por qué determinadas tramas —como el pasado adolescente de Henry en Hawkins, coincidiendo con Joyce y Hopper— se insinúan para después no tener una verdadera repercusión. Otros reproches apuntan a la escasa amenaza real que representa el ejército, a pesar de ocupar muchísimo metraje, y a la sensación de que ciertos conflictos se resuelven con una facilidad algo tramposa.

Frente a esas críticas, hay consenso en que, cuando la serie abraza sin complejos el espectáculo y la emoción, sigue funcionando como un tiro. La batalla definitiva contra Vecna y el Azotamentes, la escena del sacrificio de Once o el epílogo centrado en el paso a la edad adulta se mencionan a menudo entre los puntos fuertes del cierre. El uso de canciones como Purple Rain o Heroes refuerza un componente nostálgico que, aunque algunos consideran cercano al chantaje emocional, lleva siendo marca de la casa desde la primera temporada.

Otro aspecto que divide a la audiencia es la ausencia de grandes muertes entre los protagonistas clásicos. En una época marcada por el impacto de finales como el de Juego de tronos, muchos daban por hecho que el cierre de Stranger Things pasaría por un recuento de bajas más contundente. Al no ser así —más allá de Kali y del destino incierto de Once—, una parte del público siente que la serie ha sido demasiado conservadora. Los defensores del final, en cambio, apuntan a que el espíritu ochentero siempre ha tirado más hacia los epílogos luminosos que hacia la carnicería.

En las redes sociales y en medios españoles y europeos, el debate sigue muy vivo. Hay quien valora que, a pesar de los tropiezos, la producción haya optado por un cierre cálido, centrado en el crecimiento de sus personajes, y quien no perdona ciertas incoherencias ni el exceso de metraje. Lo que parece indiscutible es que pocos finales recientes han generado análisis tan detallados, teorías tan elaboradas y discusiones tan encendidas entre generaciones distintas de espectadores.

Con la puerta del sótano de los Wheeler cerrándose y Holly y sus amigos ocupando el lugar de la pandilla original en la mesa de juego, Stranger Things se despide como uno de los fenómenos clave de la era del streaming. Puede que haya perdido parte de su frescura en el tramo final y que no todos sus misterios queden resueltos, pero su último episodio consigue capturar, por última vez, esa mezcla de aventura juvenil, terror fantástico y melancolía que la convirtió en cita ineludible para millones de hogares en España, Europa y el resto del mundo.

Alberto Navarro

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