Cómo limitar procesos en segundo plano sin romper Windows

¿Cómo limitar procesos en segundo plano sin romper Windows? Si tu ordenador con Windows va más lento que la hora de la siesta, es muy posible que el problema no sea solo el hardware. Muchas veces el culpable es la enorme cantidad de procesos y aplicaciones en segundo plano que se están ejecutando sin que tú lo sepas, chupando CPU, memoria y batería. La buena noticia es que puedes limitar gran parte de ese consumo con unos cuantos ajustes bien puestos.

A lo largo de esta guía vas a aprender a reducir al mínimo las apps en segundo plano sin cargarte Windows, diferenciando entre las aplicaciones modernas del sistema (como la calculadora, el tiempo o Mapas) y los programas clásicos de escritorio. Veremos los pasos específicos en Windows 10 y Windows 11, cómo controlar qué se ejecuta al inicio, qué debes dejar activado para no romper nada importante y algunos trucos para vigilar el consumo de recursos desde el propio sistema.

Qué son las aplicaciones y procesos en segundo plano en Windows

En Windows, muchas aplicaciones siguen trabajando aunque no tengas su ventana abierta, lo que llamamos ejecución en segundo plano. Estas apps pueden actualizar datos, enviar o recibir notificaciones, sincronizar información en la nube o preparar contenido para que, cuando las abras, reaccionen más rápido.

Este comportamiento es típico de las aplicaciones modernas de Windows (las que instalas desde Microsoft Store, tipo Correo, Clima, Mapas, Calculadora o apps de redes sociales), pero también ocurre con multitud de programas clásicos de escritorio que añaden servicios, actualizadores o ayudantes que se cargan con el sistema y siguen activos todo el día.

El problema llega cuando tienes decenas de aplicaciones ejecutándose en segundo plano que no necesitas para nada en ese momento: consumen RAM, ocupan CPU, realizan accesos al disco e incluso a la red, y todo eso se traduce en un sistema más perezoso, un arranque más lento y una autonomía de batería claramente peor en portátiles.

Este impacto se nota especialmente en equipos antiguos o con especificaciones modestas, donde cualquier exceso de consumo de recursos se traduce en bloqueos, tirones al abrir programas o esperas eternas al iniciar sesión. En un PC potente puede que casi ni te enteres, pero en un portátil básico la diferencia entre configurar bien las apps en segundo plano o dejarlas a su aire es abismal.

Diferencia entre apps modernas y programas clásicos

Antes de meternos en los menús de configuración conviene tener claro que Windows separa bastante las apps modernas y los programas clásicos. No se gestionan exactamente igual y eso influye en cómo limitar sus procesos en segundo plano sin liarla.

Las aplicaciones modernas de Windows (UWP y similares), como la Calculadora, Fotos, Tiempo, Mapas, Correo o apps de redes sociales descargadas desde Microsoft Store, tienen su propio control de permisos en segundo plano desde el panel de Configuración del sistema. Windows permite decidir, una por una, si pueden seguir funcionando cuando no están en primer plano.

Los programas clásicos de escritorio (los ejecutables de toda la vida que instalas con un asistente) suelen tirar de otros mecanismos: servicios que se cargan con el sistema, pequeñas utilidades en la bandeja del sistema o procesos que se añaden al inicio de Windows. Aquí el control se hace principalmente desde el Administrador de tareas, la pestaña de Inicio y, en muchos casos, desmarcando opciones durante la propia instalación del software.

Por tanto, para limitar procesos en segundo plano sin romper Windows tendrás que atacar el problema desde dos frentes: configuración de apps modernas y gestión del inicio y servicios de programas clásicos. Si solo tocas uno de los dos, siempre se te van a escapar cosas.

Cómo limitar aplicaciones en segundo plano en Windows 10

Windows 10 incluye un ajuste específico para decidir qué apps modernas pueden seguir trabajando en segundo plano. Es un ajuste algo escondido y, curiosamente, está en un apartado donde casi nadie buscaría al principio.

Lo primero es abrir la aplicación Configuración de Windows 10. Puedes hacerlo desde el botón Inicio (icono de la rueda dentada), pulsando la combinación de teclas Windows + I o buscando «Configuración» en el menú de inicio.

Dentro de Configuración, el ajuste que nos interesa no está en el apartado típico de «Aplicaciones» como podrías pensar, sino en Privacidad. Microsoft colocó ahí todo lo relativo a permisos y comportamiento de apps, incluida su ejecución en segundo plano, así que tendrás que entrar en esa sección.

En la columna de la izquierda de la ventana de Privacidad verás un listado bastante largo de categorías. Entre ellas encontrarás un apartado llamado «Aplicaciones en segundo plano». Haz clic ahí para acceder al control central de este comportamiento en Windows 10.

Una vez dentro de «Aplicaciones en segundo plano» te encontrarás con un interruptor general en la parte superior que permite activar o desactivar de golpe la ejecución en segundo plano de todas las aplicaciones modernas. Si desactivas este conmutador, ninguna de ellas podrá funcionar en segundo plano.

Aunque puede sonar tentador apagarlo todo de una tacada, no siempre es la mejor idea. Si bloqueas la ejecución en segundo plano de todas las apps, dejarás de recibir notificaciones y actualizaciones automáticas de aplicaciones que quizá sí te interesa tener siempre al día, como Correo, mensajería o ciertas apps de seguridad. Lo ideal es hacer una selección fina.

Debajo del interruptor general verás un listado de todas las apps modernas instaladas en tu sistema, cada una con su propio interruptor. Aquí es donde conviene tomarse unos minutos para repasar qué realmente necesitas que funcione en segundo plano y qué no.

Como regla general, puedes desactivar sin miedo las aplicaciones que no utilizas nunca o que solo abres de forma puntual. Por ejemplo, apps de redes sociales que no usas en el PC, juegos preinstalados que nunca has abierto, utilidades del sistema que no aportan nada en tu día a día o aplicaciones promocionales.

Hay, sin embargo, algunas aplicaciones que es aconsejable mantener activas. La Configuración del sistema, el Centro de seguridad de Windows (Windows Security/Defender), Microsoft Store y herramientas relacionadas con la protección del equipo conviene dejarlas con permiso para ejecutar en segundo plano, ya que manejan actualizaciones, notificaciones de seguridad y otros procesos importantes.

Una app que suele ser buena candidata para desactivar es la aplicación de sugerencias y consejos del sistema, en muchos equipos llamada «Tips» o «Sugerencias». Suele mostrar avisos para recomendarte que instales aplicaciones o pruebes funciones nuevas, que en la práctica se parecen bastante a anuncios. Cortar su ejecución en segundo plano reduce ruido y ahorra algunos recursos.

La clave en Windows 10 es dedicar un rato a revisar la lista completa con calma y apagar todo aquello de lo que no esperes recibir notificaciones útiles. Lo que desactives seguirá estando disponible: simplemente no trabajará en segundo plano y no gastará recursos hasta que abras la app manualmente.

Cómo limitar aplicaciones en segundo plano en Windows 11

En Windows 11 el enfoque ha cambiado un poco y ya no existe exactamente el mismo panel global de «Aplicaciones en segundo plano» que encontrabas en Windows 10. En su lugar, el sistema te obliga a gestionar el comportamiento en segundo plano app por app desde sus opciones avanzadas.

Para empezar, abre la aplicación de Configuración en Windows 11. Puedes hacerlo desde el menú Inicio, con el atajo Windows + I o buscando «Configuración» en la barra de búsqueda.

En el menú lateral izquierdo entra en la sección «Aplicaciones», donde se agrupa todo lo relacionado con el software instalado en el sistema. Dentro de este apartado, la opción que necesitas es «Aplicaciones instaladas», que normalmente aparece en la parte superior de la lista.

En «Aplicaciones instaladas» verás un listado de todas las apps presentes en el sistema, tanto modernas como muchas aplicaciones instaladas desde fuera de la Store (aunque algunas clásicas no tendrán controles avanzados específicos). La lista puede ser realmente larga, así que conviene usar el cuadro de búsqueda o filtrar por nombre para localizar lo que te interesa.

Cuando quieras limitar el comportamiento de una aplicación concreta, localízala en la lista y haz clic en el icono de tres puntos que aparece a la derecha de su nombre. Se desplegará un menú contextual con varias opciones. Elige la que se llama «Opciones avanzadas» para entrar en la configuración detallada de esa app.

Dentro de la pantalla de opciones avanzadas encontrarás, entre otros ajustes, un apartado llamado algo similar a «Permitir que esta aplicación se ejecute en segundo plano» o «Permisos de aplicaciones en segundo plano». Según la aplicación, verás un menú desplegable o un selector con distintas opciones.

Suele haber tres posibilidades típicas: permitir siempre la ejecución en segundo plano, restringirla para que solo funcione en segundo plano en ciertas condiciones o establecerla en «Nunca», lo que evita que esa aplicación realice acciones cuando no está en primer plano.

Si quieres que la app deje completamente de trabajar en segundo plano, despliega el menú y selecciona la opción «Nunca» o su equivalente. A partir de ahí, la aplicación dejará de actualizarse sola, no enviará notificaciones mientras no la tengas abierta y no consumirá recursos salvo cuando la estés utilizando activamente.

El inconveniente de este planteamiento en Windows 11 es que no hay un botón mágico para deshabilitar todas las apps en segundo plano de una vez. Tendrás que ir una por una entrando en sus opciones avanzadas y cambiando el permiso, lo que puede ser bastante pesado si tienes muchas instaladas.

No obstante, merece la pena centrarse en las aplicaciones que más probablemente están generando ruido: clientes de correo, redes sociales, mensajería, apps de noticias, juegos con servicios online y utilidades que sincronizan datos. Esas suelen ser las que más recursos o tráfico de red generan cuando trabajan en segundo plano.

Al igual que en Windows 10, ten en cuenta que cortar por completo la ejecución en segundo plano implica perder notificaciones y actualizaciones inmediatas. Si esperas avisos de correos nuevos, mensajes o recordatorios de calendario, revisa bien qué apps sí deben conservar permiso para trabajar aunque no estén abiertas.

Desactivar programas que se inician con Windows

Además de las apps modernas, una parte muy importante de los procesos en segundo plano viene de programas que se arrancan automáticamente con Windows al encender el ordenador. Muchos instaladores se configuran para que su software se inicie siempre junto con el sistema, aunque tú no vayas a usarlo en esa sesión.

Este comportamiento provoca que el arranque del PC sea mucho más lento y que, desde el minuto uno, ya tengas un buen puñado de procesos ocupando memoria y CPU sin necesidad. Por suerte, en Windows es muy sencillo ver qué se está iniciando automáticamente y desactivar lo que no te haga falta.

Para ello, abre el Administrador de tareas de Windows. Puedes hacerlo con la combinación de teclas Ctrl + Shift + Esc, con Ctrl + Alt + Supr y seleccionando Administrador de tareas, o buscándolo desde el menú Inicio.

En la ventana del Administrador de tareas, si ves solo una vista muy simple, pulsa en «Más detalles» para ver todas las pestañas. Una vez ampliado, ve a la pestaña llamada «Inicio», que es donde aparece el listado de programas configurados para ejecutarse al arrancar el sistema.

En esa lista verás cada aplicación que puede iniciarse con Windows, junto con información útil como su editor y, sobre todo, el impacto que tiene en el arranque (bajo, medio, alto). Para optimizar el rendimiento, lo más sensato es atacar primero aquellas con impacto alto que realmente no necesitas desde el minuto cero.

Para deshabilitar un programa de inicio, basta con hacer clic derecho sobre su nombre y escoger la opción «Deshabilitar». No estás desinstalando el software, simplemente impides que se ejecute automáticamente cuando enciendes el equipo. Podrás abrirlo manualmente cuando quieras desde el menú Inicio o su acceso directo.

Conviene mantener habilitados los elementos relacionados con drivers importantes, seguridad, antivirus y utilidades críticas del sistema, pero puedes desactivar tranquilamente lanzadores de juegos, actualizadores de aplicaciones, herramientas de sincronización que no uses siempre o asistentes que sólo sirven para comprobar si hay nuevas versiones.

Estos pequeños cambios ayudan muchísimo a reducir el número de procesos innecesarios en segundo plano y, de paso, hacen que el escritorio aparezca antes y el equipo responda con más agilidad al poco de iniciar sesión.

Configurar bien las aplicaciones durante la instalación

Un error muy habitual que acaba llenando el sistema de procesos en segundo plano es aceptar todo lo que sale en los asistentes de instalación sin leer nada. Muchos programas incluyen, casi de tapadillo, opciones para arrancar con Windows o permanecer residentes en segundo plano para buscar actualizaciones o mostrar notificaciones.

En multitud de instaladores encontrarás casillas marcadas por defecto que dicen cosas como «Ejecutar al iniciar Windows», «Mantener el programa en segundo plano» o similares. Si las dejas activas, el software se añadirá al arranque y tendrás otro proceso más consumiendo recursos todos los días, aunque apenas uses la aplicación.

Lo recomendable es tomarse unos segundos durante cada instalación para revisar bien las pantallas del asistente y desmarcar aquellas opciones que añaden comportamiento innecesario en segundo plano. Si no necesitas que el programa esté siempre activo, no hay motivo para que arranque automáticamente.

Este hábito evita que a medio plazo tu Windows acabe lleno de pequeños demonios residentes que casi no aportan nada, pero que en conjunto ralentizan el sistema y hacen que todo vaya más pesado, especialmente en equipos con pocos recursos.

Controlar el uso de CPU, RAM, disco y red con el Administrador de tareas

Para saber si realmente estás ganando algo al limitar procesos en segundo plano, viene genial apoyarse en una herramienta que ya trae el propio sistema: el Administrador de tareas. No solo sirve para cerrar aplicaciones colgadas, también te permite ver qué está consumiendo recursos en tiempo real.

Abre el Administrador de tareas y, una vez en la vista completa, puedes usar la pestaña «Procesos» para ver todas las aplicaciones y procesos en ejecución, con columnas que muestran consumo de CPU, memoria, disco, red, e incluso GPU en versiones modernas de Windows.

Si ordenas las columnas haciendo clic en el encabezado (por ejemplo, en «CPU» o «Memoria»), podrás identificar enseguida qué procesos están tirando más de cada recurso. Si ves una aplicación desconocida devorando CPU o mucha RAM, quizá merezca la pena revisar si es necesaria o si puedes desactivarla del inicio o limitarla en segundo plano.

Adicionalmente, la pestaña «Rendimiento» ofrece gráficas en tiempo real del uso de CPU, memoria, disco, red y GPU. Es muy útil para comprobar si, tras deshabilitar apps en segundo plano y programas de inicio, el sistema respira mejor y se reducen los picos de consumo cuando no estás haciendo nada especial.

Con estas herramientas nativas puedes ir ajustando poco a poco qué dejas funcionar y qué no, consiguiendo un equilibrio razonable entre rendimiento y comodidad sin necesidad de instalar software adicional ni hacer cambios radicales que puedan romper el sistema.

Riesgos de desactivar en exceso y qué conviene mantener

Aunque todo esto va de limitar procesos en segundo plano, tampoco se trata de apagarlo absolutamente todo a lo loco. Si te pasas deshabilitando, puedes perder funcionalidades útiles o incluso afectar al comportamiento normal de algunas aplicaciones.

Por ejemplo, si bloqueas completamente las apps de correo, mensajería instantánea o redes sociales para que no funcionen nunca en segundo plano, dejarás de recibir notificaciones de mensajes nuevos hasta que abras manualmente cada aplicación. Puede que sea lo que quieres, pero conviene que lo tengas claro para no llevarte sorpresas.

Lo mismo pasa con utilidades del sistema como la Microsoft Store, el Centro de seguridad o la propia aplicación de Configuración. Si cortas sus permisos de segundo plano, podrías retrasar actualizaciones, perder avisos importantes de seguridad o notar comportamientos raros en ciertas funciones del sistema.

La idea es centrarte en desactivar aquellas apps y programas que claramente no aportan nada si no los estás usando: juegos que solo abres de vez en cuando, herramientas promocionales, aplicaciones preinstaladas que no te interesan, asistentes de actualización agresivos o software que se ha colado en el arranque sin que tú lo pidieras.

Si dudas ante una aplicación concreta, una estrategia prudente es deshabilitarla y usar el PC unos días con normalidad. Si echas algo en falta (notificaciones, funciones automáticas, etc.), siempre puedes volver a habilitarla sin problema. De esta manera, ajustas poco a poco el sistema a tus necesidades reales sin romper nada importante.

Qué hacer cuando hay demasiadas apps en segundo plano en Windows 11

En Windows 11 mucha gente se encuentra con un escenario frustrante: hay decenas o cientos de aplicaciones en el apartado de «Aplicaciones» y la idea de ir una por una cambiando el permiso de segundo plano resulta completamente desalentadora.

Lamentablemente, el sistema no incluye a día de hoy una opción oficial para aplicar de forma masiva el ajuste de «Nunca» a todas las apps modernas, ni un listado sencillo solo con aquellas que están realmente trabajando en segundo plano. Parte de esta limitación parece casi hecha a propósito para que, por defecto, muchas apps sigan teniendo cierto margen de acción.

Lo más práctico es priorizar: empieza por localizar las aplicaciones que más probablemente están generando actividad en segundo plano (correo, chats, redes sociales, almacenamientos en la nube, juegos online, apps de noticias) y revisa sus opciones avanzadas para limitar su comportamiento.

Si te interesa ir más allá, puedes apoyarte en el Administrador de tareas para ver qué procesos están realmente activos cuando no estás haciendo nada y, a partir de ahí, identificar a qué aplicación pertenecen. De este modo, al menos vas directo a por las apps que sabes que están consumiendo recursos, en lugar de revisar todas las instalaciones a ciegas.

Con todo lo visto, queda claro que Windows te da bastante margen para recortar procesos en segundo plano sin romper el sistema, siempre que sepas dónde tocar y actúes con un poco de cabeza: limita las apps modernas desde Configuración (en Privacidad en Windows 10 y desde «Aplicaciones instaladas» en Windows 11), limpia el arranque con el Administrador de tareas, desmarca opciones de inicio automático al instalar nuevos programas y vigila de vez en cuando el consumo de recursos; con estos ajustes bien afinados, incluso un PC veterano puede ganar en fluidez, arrancar más rápido y estirar bastante más la batería sin que tengas que renunciar a las funciones que de verdad necesitas.