Crisis de la memoria NAND Flash: por qué se disparan los precios de los SSD

La memoria NAND Flash se ha convertido en el nuevo cuello de botella de la industria tecnológica. Lo que hace no tanto era un componente relativamente barato para montar un PC, ampliar el portátil o comprar una consola, hoy es un recurso cada vez más escaso y caro, muy especialmente en Europa, donde los efectos de la crisis ya se notan con fuerza en los precios minoristas.

Tras varios años de sobreoferta y márgenes muy ajustados, los grandes fabricantes han cambiado radicalmente de estrategia. Samsung, SK Hynix y Kioxia, que controlan buena parte del suministro mundial de memoria NAND Flash, están recortando producción y desviando recursos hacia la DRAM y productos de alto valor ligados a la inteligencia artificial (IA). El resultado es un mercado donde el usuario doméstico vuelve a ver cómo los SSD de 1 TB o 2 TB dejan de ser “chollos” y pasan a ser casi artículos de lujo.

Los gigantes de la NAND Flash pisan el freno: menos obleas y negocio orientado al margen

En Corea del Sur, las cifras que llegan desde la industria son claras: Samsung reduce la cantidad de obleas destinadas a NAND Flash de unos 4,9 millones a 4,68 millones al año, lo que supone un recorte de aproximadamente un 4,5%. En paralelo, SK Hynix aplica un ajuste todavía más agresivo, pasando de alrededor de 1,9 millones a 1,7 millones de obleas, es decir, un descenso superior al 10%. No son retoques menores; hablamos de un ajuste estructural en un mercado ya muy tensionado.

Este movimiento no busca equilibrar oferta y demanda, sino algo mucho más directo: maximizar la rentabilidad de la NAND Flash. Durante años, este segmento ha sufrido ciclos de sobreproducción que tiraban los precios a la baja y lastraban los resultados financieros de los fabricantes. Ahora, en pleno auge de la IA y con la DRAM (sobre todo HBM, DDR5 y GDDR de última generación) generando márgenes muy superiores, la lógica empresarial es priorizar aquello que más dinero deja por oblea.

Según fuentes de la industria citadas en medios surcoreanos, Samsung y SK Hynix están aplicando una auténtica “disciplina de oferta”: recortar producción de NAND Flash, defender precios y destinar el grueso de las inversiones (CapEx) a mejorar y ampliar líneas de DRAM. No se trata de que no puedan fabricar más NAND, sino de que no les compensa hacerlo si eso presiona a la baja los precios.

En este contexto, el papel de la NAND como negocio de volumen desaparece. Para el ciclo actual, que algunos analistas extienden hasta finales de la década, el objetivo es claro: menos chips, contratos más controlados y precio por bit mucho más alto. La factura, inevitablemente, la acaba asumiendo el consumidor y las empresas que dependen de almacenamiento asequible.

La IA se come la NAND Flash: servidores, racks y contratos blindados

Mientras los fabricantes pisan el freno en producción, la demanda no para de crecer. La clave está en que la inteligencia artificial ya no solo necesita GPUs y DRAM; también requiere enormes volúmenes de almacenamiento flash rápido para manejar cantidades masivas de datos y contextos cada vez más largos.

La demanda no se limita a los grandes proveedores de nube; las empresas que despliegan sus propios centros de datos y soluciones de IA también están firmando contratos a largo plazo para asegurarse suministro estable de NAND. Esto deja cada vez menos margen para el mercado “spot” tradicional, donde se abastecen muchos fabricantes de SSD de consumo, integradores y pequeños proveedores europeos.

La situación se ve reforzada por casos como el de Transcend, fabricante de almacenamiento que ha comunicado a sus clientes retrasos constantes de proveedores como Samsung y SanDisk, reducciones drásticas en sus asignaciones de chips NAND y ausencia de nuevos envíos desde hace meses. En la práctica, el mensaje de fondo es que los productores de memorias priorizan a los grandes clientes de IA y centros de datos, mientras el resto se reparten lo que queda.

Todo ello dibuja un escenario en el que la NAND Flash pasa de ser tratada como una commodity barata a convertirse en un recurso estratégico, reservado en primer lugar para quienes pueden firmar contratos multimillonarios y compromisos de compra a varios años vista.

Kioxia se queda sin hueco: producción de NAND 2026 vendida y mercado de consumo a la cola

A la estrategia de Samsung y SK Hynix se suma Kioxia, otro actor clave del sector, que ha confirmado que toda su capacidad de producción de NAND Flash para 2026 ya está comprometida por contratos. No hay espacio para volúmenes adicionales, ni intención a corto plazo de ampliar significativamente la capacidad para liberar oferta extra.

La compañía japonesa no ha publicado cifras concretas de exabytes, obleas o reparto entre segmentos, pero el mensaje de su dirección comercial es inequívoco: la demanda está disparada en todo el sector de la memoria, y los grandes clientes corporativos y de infraestructura de IA han asegurado, por adelantado, prácticamente todo el volumen disponible para este año.

Este sistema de asignación ya no se basa en un mercado abierto donde cada cual compra lo que necesita mes a mes, sino en contratos de uno o varios años que blindan precios y cantidades. La producción no se lanza para “ver quién la compra”, sino que sale de fábrica con destino y margen acordados de antemano. El mercado de consumo queda relegado a un segundo plano, recibiendo únicamente el excedente o aquello que no encaje en los grandes acuerdos.

Fuentes del sector explican que esto rompe por completo la dinámica habitual que durante años ha permitido caídas de precio constantes en SSD para PC, portátiles y NAS domésticos. Para el usuario europeo, eso se traduce en menos modelos, menos ofertas agresivas y una gran volatilidad: los productos de bajo margen desaparecen primero y, si vuelven, lo hacen a precios claramente más altos.

El propio discurso de Kioxia apunta a que esta situación podría mantenerse no solo en 2026, sino también en 2027. Hasta que no se produzca un ajuste serio entre la demanda de IA y la capacidad global de fabricación de NAND, o los fabricantes decidan invertir en nuevas plantas específicas para flash, el escenario seguirá siendo de escasez relativa y precios elevados.

Subida de precios en SSD y otros dispositivos: el golpe para usuarios en España y Europa

Las consecuencias de este juego de oferta y demanda se notan ya en la calle. En el mercado europeo, los datos recopilados por portales especializados muestran que los SSD han experimentado subidas medias superiores al 70% desde otoño de 2025. En algunos formatos tradicionales, como los HDD, el aumento ronda también el 40-50%, arrastrado por el encarecimiento general del almacenamiento.

En España, hacerse con un SSD de 1 TB por menos de 100 euros se ha vuelto prácticamente misión imposible. Modelos que hace poco se encontraban por debajo de los 60 euros han pasado a moverse en el entorno de los 140-150 euros, y las unidades de 2 TB, que rondaban un poco más de 100 euros, superan ya los 250 euros incluso en gamas que antes se consideraban “económicas”.

Marcas populares en el segmento de entrada, como algunas series de Kioxia o Western Digital Blue, han dejado de ser el refugio barato de hace unos meses. La subida afecta tanto a los SSD NVMe PCIe 4.0 como a buena parte de los modelos SATA, y se extiende también al almacenamiento para consolas, tablets y móviles, donde la memoria eMMC y UFS comparte la misma base de NAND Flash.

Las previsiones de consultoras como TrendForce apuntan a que el primer trimestre de 2026 podría registrar incrementos de entre un 33% y un 38% en los precios por contrato de todas las categorías de NAND Flash, con subidas incluso superiores al 40% en los SSD orientados a consumo. En la práctica, esto significa que, si la tendencia continúa, no sería descabellado ver unidades de 1 TB básicas acercándose o superando los 200 euros, y las de 2 TB entrando en rangos de 350-400 euros.

Este encarecimiento no impacta solo a entusiastas de PC. Portátiles de gama de entrada empiezan a recortar la capacidad de sus SSD para no disparar el precio final, las configuraciones NAS domésticas se ven obligadas a ajustar proyectos de ampliación y muchos usuarios aplazan la compra o buscan ofertas puntuales, asumiendo que el mercado ya no volverá a los mínimos de hace unos años a corto plazo.

Consumo frente a empresas: la NAND barata ya no es prioridad

En este nuevo panorama, los segmentos de bajo margen son los que peor parados salen. Cuando la capacidad de producción es limitada y los fabricantes pueden elegir a quién sirven primero, los SSD baratos para consumo general pierden atractivo frente a los contratos de grandes cuentas corporativas.

Los fabricantes de memorias están aplicando una política clara de “disciplina de oferta”: no tiene sentido disparar el volumen si eso hunde los precios. En su lugar, optimizan sus nodos más avanzados, añaden más capas de 3D NAND y mejoran la densidad por chip para cumplir compromisos existentes con mejor coste interno, sin que eso se traduzca necesariamente en productos más baratos para el usuario final.

A esto se suma la competencia de actores chinos como YMTC, que presiona por abajo en algunos segmentos de precio. Para responder, empresas como Samsung y SK Hynix están reduciendo su exposición en el mercado de móviles, PC y portátiles de gama baja, y centrándose en soluciones para servidores, empresas y aplicaciones de IA, donde los márgenes son mucho más jugosos.

En la práctica, el mercado de consumo acaba “comiéndose las sobras”: recibe lo que no está previamente asignado a contratos clave, y a precios que incorporan ya este nuevo contexto de escasez controlada. Eso explica por qué las promociones agresivas de SSD duran menos, por qué ciertos modelos desaparecen sin sustituto directo, o por qué dispositivos de 4 TB u 8 TB vuelven a estar reservados a usuarios dispuestos a pagar un sobreprecio considerable.

Para los fabricantes europeos de hardware y los minoristas locales, esto implica una volatilidad notable: pedidos que se retrasan, cupos reducidos y listas de espera para ciertas capacidades. Muchos optan por asegurar stock con más antelación de lo habitual o diversificar proveedores, aunque eso tampoco garantiza escapar de la subida generalizada de precios.

Tecnología NAND de nueva generación: más bits por celda, más capas y eficiencia energética

Mientras todo esto ocurre en el plano comercial, la evolución técnica de la NAND Flash no se detiene. SK Hynix, por ejemplo, ha presentado avances en NAND de 5 bits por celda (PLC) y soluciones aún más densas basadas en Multi-Site Cells (MSC), que en teoría permitirían llegar a 6 bits por celda (Hexa-Level Cells). El objetivo es claro: aumentar capacidad por chip y reducir el coste interno por bit producido.

La transición desde TLC (3 bits) a QLC (4 bits) y hacia PLC (5 bits) es especialmente relevante para los SSD de gran capacidad orientados a centros de datos. Sin embargo, estos cambios conllevan desafíos significativos: procesos más complejos, menores márgenes de error y, en las primeras fases, rendimientos (yield) más bajos que reducen la cantidad de chips plenamente funcionales por oblea.

En paralelo, SK Hynix está trabajando en tecnologías como 3D FeNAND (NAND ferroeléctrica), que promete mejoras muy importantes de rendimiento por vatio. La compañía habla de incrementos de hasta 20 veces en operaciones por segundo (TOPS) y de más de 7 veces en eficiencia (TOPS/W) frente a generaciones previas de 3D FeNAND, y diferencias abismales si se compara con matrices 2D antiguas.

Otro avance es la adopción de técnicas como Charge-Trap-Nitride-Isolation (CTI), pensadas para distribuir mejor los voltajes dentro de cada celda, mejorar la retención de datos y acelerar los tiempos de lectura. Según SK Hynix, esta tecnología estaría ya lista para producción, lo que abre la puerta a futuras generaciones de NAND con mayor fiabilidad y mejor eficiencia energética.

El problema para el usuario de a pie es que estas innovaciones no se traducen de forma inmediata en productos más baratos. En un escenario de oferta restringida y demanda disparada por la IA, los nuevos procesos se utilizan primero para cumplir contratos de alto valor, y solo más adelante llegan de forma masiva al mercado de consumo, si es que los márgenes lo permiten.

Perspectivas para 2026 y más allá: un mercado de NAND Flash bajo presión

Todo apunta a que la tensión en la cadena de suministro de NAND Flash no se va a resolver a corto plazo. Los analistas coinciden en que 2026 será un año complicado, con precios al alza y disponibilidad limitada en varios segmentos, y no descartan que la situación se prolongue hasta 2027 o incluso 2028 en función de cómo evolucione la demanda de IA y de la rapidez con la que se amplíe la capacidad de fabricación global.

El auge continuado de cargas de trabajo de IA cada vez más complejas, que manejan volúmenes de datos enormes y requieren acceso rápido a información histórica, seguirá impulsando la necesidad de soluciones avanzadas de almacenamiento. Esto obliga a los fabricantes a invertir simultáneamente en más plantas, nuevos nodos de proceso y arquitecturas de memoria más sofisticadas, movimientos que tardan años en materializarse.

Mientras tanto, en el terreno práctico, la recomendación general de muchos expertos es evitar compras impulsivas de SSD. Si no hay una necesidad urgente, puede ser prudente esperar a ofertas puntuales o a momentos en los que, por ajustes de inventario, aparezcan descuentos algo más razonables. Cuando la compra es inevitable, la estrategia pasa por optar por la capacidad mínima que realmente se necesita para reducir el impacto en el bolsillo.

Para empresas y administradores de sistemas en España y el resto de Europa, el reto pasa por planificar con más antelación las ampliaciones de almacenamiento, diversificar proveedores cuando sea posible y contemplar escenarios de precios elevados durante varios ejercicios. La era del SSD barato y abundante, al menos durante este ciclo marcado por la IA y la disciplina de oferta, parece haber quedado atrás.

Con un mercado dominado por unos pocos fabricantes que han decidido priorizar la rentabilidad, una demanda de IA que no deja de crecer y una capacidad de producción que no se expande al mismo ritmo, la memoria NAND Flash se consolida como un recurso estratégico y caro. Desde el montaje de un PC doméstico en España hasta los grandes centros de datos europeos, todos los actores se ven obligados a replantear sus compras y a convivir con un escenario en el que el almacenamiento ya no se da por hecho ni por barato.