Puede que lleves algún tiempo evadiendo el tema, pero es hora de hablar de los riesgos de usar hardware sin soporte completo. No siempre queremos (o podemos) deshacernos de un equipo que sigue siendo útil aunque ya no recibe soporte oficial. Si bien es tentador alargar su vida tanto como sea posible, conviene recordar que hay peligros implicados. Veamos cuáles son.
¿Qué significa exactamente “hardware sin soporte completo”?
Antes de hablar de los riesgos de usar hardware sin soporte completo, conviene entender cuándo un equipo pasa a esta categoría. Para empezar, conviene recordar que los fabricantes establecen un tiempo de vida útil para sus productos. Es lo que se conoce como End of Life (EOL) o End of Service Life (EOSL); cuando este tiempo acaba, el hardware se queda sin soporte completo.
¿Qué implica el soporte completo de un hardware? Básicamente, que el fabricante se compromete a cumplir con las tres columnas que sostienen su vida útil. Estas son:
- Soporte de ingeniería (Firmware y parches) para garantizar la seguridad del hardware ante ataques modernos. Sin estas instrucciones renovadas de bajo nivel, el hardware queda expuesto.
- Soporte de compatibilidad: actualizaciones de drivers para que el hardware siga siendo compatible con los sistemas más recientes (Windows 11, última versión de Linux).
- Garantía y repuestos: Un stock de piezas de reemplazo, así como soporte técnico y asistencia. Cuando esto acaba, no queda más remedio que buscar piezas de segunda mano.
Que un equipo no tenga soporte no significa que haya dejado de funcionar o que no encienda. Es por eso que se puede usar hardware sin soporte completo durante mucho más tiempo. Pero usarlo así, sin actualizaciones de seguridad y compatibilidad y sin soporte logístico, representa un riesgo.
Sabiendo esto, los grandes fabricantes, como Cisco, HPE, Dell, etc., publican periódicamente listas de productos que han perdido soporte. Por lo general, el tiempo de vida ronda los 5 y 7 años después de su lanzamiento. Llegado este punto, hay que tomar una decisión: usar hardware sin soporte completo o renovar el equipo.
¿Qué riesgos tiene usar hardware sin soporte completo?
Una cosa queda clara: el fin del soporte completo de un hardware no siempre coincide con el fin de la utilidad que puede recibir. Todavía hay cientos de equipos «obsoletos» (ordenadores, impresoras, routers, placas base, etc.) que siguen funcionando con normalidad. Usarlos en entornos cerrados (offline) no supone mayor problema, pero ¿qué hay cuándo se conectan a la red?
Riesgos de seguridad y privacidad
Usar hardware sin soporte completo conlleva importantes riesgos de seguridad y privacidad. Este es, sin duda, el mayor peligro que existe de conectar a la red un equipo muy antiguo o sin respaldo oficial. Cuando un fabricante deja de dar soporte, también deja de corregir fallos que pueden aparecer en el futuro. Y esto crea una puerta de acceso para peligrosas amenazas digitales.
De hecho, mientras más antiguo y desactualizado es el hardware, es más probable que existan herramientas automatizadas para atacarlo. En otras palabras, será mucho más sencillo para un bot identificarlo, atacarlo y usarlo como vía de acceso. Y el problema es que un solo dispositivo vulnerable puede convertirse en un punto de entrada para comprometer a los demás equipos conectados.
Lo anterior es especialmente cierto en el caso de routers, cámaras IP o dispositivos IoT. Muchos de estos equipos permanecen conectados 24/7 y son accesibles desde internet. Además, pueden perder soporte sin que el usuario reciba alguna notificación o se entere por otros medios. Y cuando por fin lo sabe, quizá el sistema completo lleve mucho tiempo comprometido o haya sido víctima de varios ataques.
Incompatibilidad con software moderno
Un segundo problema de usar hardware sin soporte completo es que, en la mayoría de los casos, presentará incompatibilidad con software moderno. Un claro ejemplo de esto son todos los ordenadores que no han podido actualizar a Windows 11, simplemente porque no son compatibles. Si bien muchos siguen teniendo soporte oficial, está claro que les queda poco tiempo de vida.
Siguiendo con el ejemplo anterior, usar ordenadores antiguos obliga a mantener sistemas operativos obsoletos, como Windows 7 o versiones anteriores de Debian. O imagina que actualizas tu flota de servidores con la última versión de Windows Server, pero una controladora RAID, que había funcionado perfectamente, de pronto deja de ser reconocida. En conclusión, si el hardware no tiene soporte, tampoco tendrá nuevos drivers.
Falta de soporte técnico y repuestos
Otro inconveniente obvio de usar hardware sin soporte completo es la falta de soporte técnico y repuestos nuevos. ¿A qué contacto oficial podrás llamar si surge un problema con un equipo que ya dejó de producirse o respaldarse? Igual pasa si vas a una tienda oficial a buscar piezas de repuesto para un hardware antiguo. No quedará más remedio que indagar en tiendas de segunda mano.
Riesgos legales
Pasando al plano profesional, usar hardware sin soporte completo puede interpretarse como una negligencia grave. ¿Qué opinarías si te enteras de que tu banco usa hardware antiguo para almacenar y gestionar los datos financieros de sus clientes? Como es obvio, existen normativas (GDPR en Europa e HIPAA en EE. UU.) que exigen que los datos personales se manejen en entornos seguros y actualizados. Y hay graves consecuencias si no se cumplen.
Bajo rendimiento al usar hardware sin soporte completo
Hay quienes insisten en seguir usando hardware sin soporte completo para ahorrarse el dinero que implica renovarlo. Pero bien reza el refrán: lo barato sale caro. A mediano y largo plazo, el uso de equipos antiguos se traduce en un mayor consumo de tiempo, recursos y energía.
Por ejemplo, un ordenador que a duras penas corre Windows 10 no solo es inestable, sino que tarda más en procesar datos y ejecutar comandos. Asimismo, un servidor de hace siete años puede consumir el triple de energía y rendir menos que uno moderno.
En definitiva, puede que usar hardware sin soporte completo sea tentador, pero nunca será lo mejor ni lo más recomendable. No solo hay riesgos de privacidad y seguridad, sin que también se pierde tiempo, recursos y energía. Si bien puede ser aceptable en algunos contextos, lo más conveniente siempre será mantenerse a la par con lo último en tecnología.
Desde muy joven he sentido una gran curiosidad por todo lo relacionado con los avances científicos y tecnológicos, en especial aquellos que nos hacen la vida más fácil y entretenida. Me encanta estar al tanto de las últimas novedades y tendencias, y compartir mis experiencias, opiniones y consejos sobre los equipos y gadgets que uso. Esto me llevó a convertirme en redactor web hace poco más de cinco años, enfocado principalmente a los dispositivos Android y sistemas operativos Windows. He aprendido a explicar con palabras simples aquello que resulta complicado para que mis lectores puedan entenderlo fácilmente.