- La serie alcanza el episodio 800 con “Irrational Treasure”, un especial ambientado en Filadelfia
- Matt Selman insiste en que no habrá gran final: el formato está pensado para no cerrarse nunca
- El hito consolida el papel de Los Simpson como fenómeno cultural y punta de lanza de Disney+ en streaming
- En España, los nuevos capítulos llegan con retraso a través de Disney+ y las reposiciones siguen en Neox
Para toda una generación, llegar del colegio y poner Antena 3 a la hora de comer era casi un ritual sagrado: sabías que Springfield te estaba esperando con una nueva trastada de Bart, un arrebato de Homer o una lección moral de Lisa. Décadas después de aquel primer especial navideño emitido en 1989, la familia amarilla alcanza un hito histórico que muy pocas ficciones televisivas pueden presumir de haber conseguido.
Con la emisión de su episodio número 800, Los Simpson confirman que siguen muy lejos de colgar las botas. El equipo creativo, con Matt Groening al frente y Matt Selman como showrunner, reivindica este logro sin planear un desenlace definitivo: la serie continúa renovada, asentada en Disney+ en streaming y con presencia diaria en la televisión en abierto española a través de Neox.
De especial navideño a fenómeno cultural con 800 episodios
El origen de este fenómeno se remonta a 1987, cuando Matt Groening creó a la familia Simpson como unos sencillos cortos animados para The Tracey Ullman Show. Dos años más tarde, el 17 de diciembre de 1989, Fox emitió el primer episodio de la serie como tal, un especial navideño titulado “Simpsons Roasting on an Open Fire”, conocido en España como “Sin blanca Navidad”. Allí ya se definían varios pilares de la ficción: la precariedad laboral de Homer, el carácter rebelde de Bart y el sacrificio constante de Marge por su familia.
En aquel capítulo inaugural, Bart se mete en líos por hacerse un tatuaje, Marge se ve obligada a gastar el dinero de los regalos para borrarlo y Homer intenta salvar la Navidad como ayudante de Santa Claus en un trabajo mal pagado. La historia culmina con las carreras de perros y la llegada a casa de Pequeño Ayudante de Santa Claus, que se convierte en un miembro más de la familia. Desde ese momento, Los Simpson se consolidaron como una sátira afilada y muy reconocible de la clase media estadounidense, pero también como un espejo en el que espectadores de medio mundo se han seguido viendo reflejados.
Con el paso de las décadas, la ficción ha pasado de ser la gran apuesta de Fox en los años noventa a un icono global disponible en streaming en Disney+, sin abandonar su presencia en cadenas en abierto como Neox en España, donde continúa siendo sinónimo de sobremesa. Que hoy hablemos de 800 episodios subraya una evidencia: la serie lleva más de tres décadas acompañando a varias generaciones, que han crecido (y envejecido) mientras Homer y Marge siguen exactamente igual.
Un capítulo 800 a lo grande: “Irrational Treasure” y viaje a Filadelfia
El episodio número 800 de Los Simpson lleva por título “Irrational Treasure” (“Tesoro irracional”) y se presenta como todo un evento televisivo. Emitido en Estados Unidos en Fox el 15 de febrero, el capítulo está ambientado en Filadelfia y rinde homenaje a varios elementos clave de la cultura popular reciente, mezclando aventura, parodia histórica y crítica contemporánea en la línea más clásica de la serie.
La trama arranca cuando Marge decide que Pequeño Ayudante de Santa Claus necesita ponerse en forma y lo apunta a un concurso canino nacional. El sobrepeso del perro obliga a un intenso plan de entrenamiento y abre la puerta a una aventura que recuerda claramente a la saga cinematográfica La búsqueda (National Treasure), protagonizada por Nicolas Cage. Aunque el actor no interviene en el episodio, su franquicia sirve de inspiración para articular una especie de búsqueda del tesoro a la americana en plena ciudad del amor fraternal.
Además de la referencia a La búsqueda, el capítulo incorpora un guiño destacado a The Pitt, el exitoso drama médico de HBO Max que se ha convertido rápidamente en una de las series más influyentes del panorama reciente. Noah Wyle, Katherine LaNasa y Taylor Dearden prestan sus voces a un trío de veterinarios que entra en escena cuando el perro de los Simpson ingiere comida tóxica. La interpretación de Wyle, en particular, mantiene ese tono emotivo y realista que caracteriza a su personaje en la ficción médica, reforzando la sensación de que el universo de Springfield absorbe y reinterpreta los fenómenos culturales más actuales.
En Estados Unidos, Fox ha querido remarcar el carácter histórico del momento emitiendo a continuación el episodio 801, “Homer? A Cracker Bro?”, en una doble sesión especial. Este segundo capítulo se centra en Kirk Van Houten, el padre de Milhouse, y aborda de forma más directa temas como la salud mental, con la participación de Michael Stipe (R.E.M.).
Cameos de lujo y un termómetro de la cultura pop
Uno de los sellos del capítulo 800 es su desfile de estrellas invitadas, que refuerza la idea de que estamos ante un episodio concebido como celebración. La guionista Christine Nangle, originaria de Filadelfia, firma una historia que permite sacar partido a los iconos locales y a figuras muy vinculadas a la ciudad.
En “Irrational Treasure” participan Quinta Brunson, creadora y protagonista de Abbott Elementary, que da voz a una guía turística con métodos poco ortodoxos; Kevin Bacon, convertido en un conserje muy peculiar; y el grupo The Roots, que se interpreta a sí mismo y que incluso pone su sello musical a la cabecera en una de las versiones preparadas para la ocasión. También se suman figuras como Boyz II Men o el propio Questlove, reforzando la relación del episodio con el ecosistema cultural de Filadelfia.
El cameo del reparto de The Pitt tiene, además, un valor simbólico. Que una producción relativamente reciente sea absorbida por Los Simpson equivale a certificar su impacto en el imaginario colectivo. Desde hace años, la serie animada funciona como una especie de termómetro de la cultura pop: cuando un formato, una serie o una personalidad aparece caricaturizada en Springfield, es señal de que ha entrado en el selecto club de referencias globalmente reconocibles.
Matt Selman, showrunner y productor ejecutivo, ha explicado que una de las marcas de éxito de cualquier serie es que Los Simpson intenten “alimentarse” de ella para seguir siendo relevantes. Esa interacción constante con nuevas ficciones, fenómenos virales y figuras públicas mantiene la sensación de que el programa no vive aislado en sus propios chistes, sino que dialoga de tú a tú con lo que consume la audiencia en cada momento.
Predicciones, gags eternos y la elasticidad del universo Simpson
Con 800 episodios a sus espaldas, no es extraño que muchas tramas hayan sido reinterpretadas como “predicciones” del futuro. Desde resultados de elecciones hasta avances tecnológicos, internet se ha llenado de comparativas que señalan supuestos aciertos casi proféticos de los guionistas. El propio equipo se toma este fenómeno con cierto escepticismo: Al Jean recuerda que, aunque alguna vez hayan acertado por casualidad, buena parte de las imágenes virales son montajes o reinterpretaciones exageradas.
Matt Selman apunta que hoy en día incluso circulan “predicciones” generadas por inteligencia artificial que luego se atribuyen a episodios inexistentes, lo que ilustra hasta qué punto algunos fans están dispuestos a creer cualquier captura si encaja con la narrativa de que la serie “adivina” el futuro. Frente a ello, los responsables insisten en que Los Simpson no vienen del mañana: simplemente llevan tanto tiempo observando el mundo que es fácil que alguna broma termine pareciéndose a la realidad.
La elasticidad del formato también se aprecia en detalles aparentemente menores, como los gags de la cabecera y del sofá, que se han ido reinventando sin perder su esencia. Para celebrar el hito de los 800 episodios, la serie ha querido incluso dar cierre, de forma humorística, a uno de sus chistes más veteranos: el atropello de Homer por parte de Marge en los créditos de apertura.
En un especial de final de temporada, Fox emitió dos episodios sin su opening habitual y reservó el gag del sofá para su llegada posterior al catálogo de Disney+. En esa secuencia, vemos a un Homer maltrecho recriminando a sus hijos que no se levanten del sofá mientras él sufre las consecuencias del impacto del coche de Marge. El chiste funciona como un guiño metatelevisivo: después de tantos años jugando con la misma escena, por fin se muestra “qué pasa después”.
Este tipo de recursos ilustra cómo, incluso cuando mira hacia su propio pasado, la serie se permite seguir experimentando. Los personajes permanecen iguales, pero el universo que los rodea se estira y encoge a voluntad de los guionistas, sin necesidad de respetar una continuidad férrea. Esa libertad narrativa es uno de los motivos por los que, a día de hoy, todavía encuentran historias y enfoques nuevos cada temporada.
Con todo este bagaje, la llegada al episodio 800 confirma que Los Simpson siguen siendo algo más que una serie longeva: son un marco de referencia compartido por millones de espectadores, una especie de lenguaje común hecho de frases míticas, vecinos inconfundibles y situaciones que se han colado en la cultura popular. Mientras Homer continúe volviendo al sofá cada semana y Disney+ mantenga abierto el acceso al catálogo completo, cuesta imaginar un final cercano para la familia más famosa de Springfield.
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