Cómo abrir imágenes AVIF: guía completa del formato

Si te han pasado una foto en formato AVIF y no sabes cómo abrirla, no eres la única persona. Es un tipo de archivo relativamente nuevo que poco a poco se va colando en webs, móviles y programas de edición. Lo bueno es que, aunque suene raro, tiene ventajas muy claras frente a los clásicos JPG y PNG y cada vez es más fácil trabajar con él.

En las siguientes líneas vas a encontrar todo lo que necesitas para entender qué es AVIF, cómo verlo, abrirlo y convertirlo en tu ordenador, móvil o navegador, cuáles son sus pros y contras frente a otros formatos y qué soporte tiene hoy en día en sistemas operativos y navegadores. La idea es que, cuando termines de leer, el formato AVIF deje de ser un bicho raro y pase a ser una herramienta más en tu caja digital.

Qué es exactamente una imagen AVIF

El término AVIF viene de AV1 Image File Format, un formato de imagen moderno basado en el códec de vídeo AV1 y en el contenedor HEIF. Dicho en cristiano: es una forma muy avanzada de empaquetar imágenes (y también secuencias de imágenes) que aprovecha la tecnología de compresión de vídeo de nueva generación para que las fotos ocupen poquísimo espacio manteniendo una calidad muy alta.

Este formato se presentó alrededor de 2019 y se basa en la misma familia tecnológica que el formato HEIC que usan muchos iPhone, pero apostando por AV1, un códec abierto y sin royalties impulsado por la Alliance for Open Media (Google, Netflix, Amazon, Mozilla, etc.). AVIF puede contener tanto una única imagen como varias imágenes en secuencia, lo que abre la puerta a animaciones y usos más avanzados.

En diversas pruebas técnicas, las imágenes AVIF han demostrado superar claramente a los JPEG clásicos en relación peso/calidad. A igualdad de tamaño de archivo, la calidad visual suele ser mejor, y si quieres mantener la misma calidad que un JPG, el fichero AVIF puede ser mucho más pequeño. Esto lo convierte en una opción muy interesante para webs, móviles y cualquier contexto donde el ancho de banda cuente.

Una de las claves de su éxito es que AVIF no solo se limita a imágenes SDR “normales”, sino que admite alto rango dinámico (HDR), amplia gama de color (WCG), transparencias, compresión con y sin pérdida y animaciones. Por eso ya hay grandes plataformas (por ejemplo, Netflix publicó una de las primeras imágenes públicas en AVIF en 2018) que apuestan fuerte por este estándar.

Características técnicas y ventajas principales del formato AVIF

AVIF ha sido diseñado pensando en el desarrollo web moderno, la optimización de rendimiento y las pantallas actuales. No es simplemente “otro formato de imagen más”, sino una evolución importante con bastantes ases en la manga.

Una de sus ventajas estrella es la altísima eficiencia de compresión. Gracias al códec AV1 y a técnicas avanzadas como la compresión por bloques heredada del vídeo, AVIF puede reducir enormemente el tamaño del archivo sin que la imagen se vea hecha polvo por artefactos de compresión. Los degradados se ven más suaves, el color se mantiene fiel y el ruido es menor incluso cuando aprietas mucho la compresión.

Además, AVIF soporta de forma nativa imágenes HDR y rango dinámico extendido. Esto significa que puede representar zonas muy oscuras y muy brillantes a la vez, con más detalle y una paleta de color más rica, aprovechando las capacidades de las pantallas HDR actuales. Para fotografía profesional, diseño, cine o contenido multimedia exigente, es un punto bastante importante.

En el terreno del diseño gráfico y las interfaces, una gran baza es que AVIF admite canal alfa para transparencias, igual que PNG. Esto permite usarlo para logotipos, iconos, overlays y todo tipo de elementos con fondo transparente, pero con un peso mucho menor que el de un PNG tradicional. De este modo, puede actuar como sustituto tanto de JPG como de PNG en muchos proyectos.

Otro factor clave es que se trata de un formato abierto y libre de royalties. Al estar impulsado por la Alliance for Open Media y no depender de licencias propietarias, los desarrolladores y plataformas pueden implementarlo sin pagar tasas por uso, lo que favorece una adopción rápida y amplia en navegadores, sistemas operativos y herramientas.

En comparación con otros formatos modernos como WebP, AVIF puede lograr tamaños de archivo todavía más pequeños manteniendo la misma calidad. En muchas pruebas reales, la reducción de tamaño respecto a JPEG ronda el 50 %, y frente a WebP suele salir ganador en calidad-per-kilobyte, especialmente en escenas complejas o con degradados suaves.

¿De verdad los archivos AVIF son tan pequeños?

La respuesta corta es sí: en general los archivos AVIF son bastante más pequeños que los JPEG. En muchos casos reales se ha visto que, manteniendo una calidad equivalente, el fichero AVIF puede pesar la mitad que el JPG, o incluso menos, dependiendo del contenido y de los parámetros de compresión utilizados.

Hay ejemplos prácticos muy ilustrativos, como comparativas con herramientas online tipo Squoosh, donde una imagen JPG de alrededor de 1,9 MB se comprime a unos 250 KB en AVIF sin cambios apreciables de calidad a simple vista. Esa diferencia de tamaño, multiplicada por decenas o cientos de imágenes en un sitio web, se traduce en un ahorro brutal de datos y en tiempos de carga notablemente mejores.

No solo eso: gracias a la mayor profundidad de color y de brillo disponible en AVIF, las imágenes pueden mantener más detalle en sombras y luces sin romperse en bandas, algo habitual en JPEG cuando fuerzas mucho la compresión. Esto hace que, incluso con tamaños de archivo menores, el resultado final se vea más sólido y profesional.

Obviamente, el peso final también dependerá de cómo se codifique la imagen (nivel de calidad, resolución, si es HDR o no, etc.), pero como punto de partida se puede decir que AVIF juega con mucha ventaja respecto a JPG y a menudo también respecto a WebP en términos de eficiencia.

Cómo crear imágenes en formato AVIF

Si quieres empezar a utilizar AVIF en tus proyectos, hoy en día ya existen diversas herramientas para crear y exportar imágenes en este formato, tanto en entornos profesionales como en soluciones gratuitas.

Entre los programas de escritorio más conocidos, editores como GIMP cuentan con soporte para guardar en AVIF (a través de plugins o versiones recientes), mientras que Adobe Photoshop puede trabajar con este formato mediante extensiones o complementos específicos desarrollados por terceros. Cada vez más suites gráficas van añadiendo compatibilidad conforme el formato gana popularidad.

En el mundo de la línea de comandos y la automatización, ImageMagick ofrece soporte experimental para AVIF. Aunque todavía se considera preliminar, ya permite convertir y procesar imágenes hacia este formato, algo muy útil para pipelines automatizados de optimización de imágenes en servidores.

También existen conversores dedicados como AVIF Toolkit o XnConvert, que permiten transformar lotes de archivos desde formatos clásicos (JPG, PNG, TIFF, etc.) hacia AVIF ajustando parámetros de calidad y color. Este tipo de herramientas resultan prácticas cuando se quiere migrar una biblioteca grande de imágenes sin tener que ir una por una.

Eso sí, conviene no perder de vista un detalle: no todos los navegadores y dispositivos soportan AVIF por igual todavía. Por eso, en entornos web suele ser recomendable mantener versiones alternativas en JPG o PNG (o WebP) a modo de fallback, sirviendo AVIF cuando el navegador lo admite y recurriendo al formato clásico cuando no.

Cómo abrir imágenes AVIF en el navegador

Uno de los modos más sencillos de abrir un archivo AVIF es aprovechar que los principales navegadores modernos ya son compatibles con este formato. En la práctica, esto quiere decir que muchas veces basta con arrastrar el archivo a una pestaña del navegador para verlo.

Google Chrome soporta AVIF desde versiones relativamente recientes (a partir de la 85), Firefox lo admite oficialmente desde la versión 93 y Safari se subió al carro en la versión 16.0. En Android, el soporte está integrado desde Android 12, de forma que los navegadores que usan el motor de sistema también pueden mostrarlo.

Si por lo que sea tu versión de navegador no reconoce AVIF, siempre puedes recurrir a complementos o extensiones que añaden soporte. Existen extensiones para Firefox y Chrome que permiten no solo visualizar, sino también convertir imágenes AVIF a otros formatos como WebP o JPG directamente desde el navegador.

Además, hay visores web específicos tipo “viewer” que te dejan arrastrar y soltar cualquier imagen AVIF para verla al instante. Algunos, como Framebird u otras herramientas de visualización online, aceptan AVIF junto a prácticamente todos los formatos de imagen populares, evitando que tengas que instalar aplicaciones adicionales en el ordenador.

Una ventaja de estos visores online modernos es que suelen estar diseñados con la privacidad en mente: en muchos casos los archivos no salen realmente de tu dispositivo, sino que se procesan en el propio navegador, o se eliminan automáticamente al cabo de pocos minutos si se genera alguna vista previa en el servidor.

Cómo abrir imágenes AVIF en Windows, macOS, Linux, Android e iOS

Más allá del navegador, es normal querer abrir archivos AVIF directamente en el sistema operativo con tu visor o editor habitual. El soporte va creciendo, pero todavía hay algunos matices según la plataforma y la versión que utilices.

En Windows 10 y Windows 11, el sistema ya incorpora ciertos grados de compatibilidad: por ejemplo, el Explorador de archivos puede mostrar miniaturas de AVIF y el mítico programa Paint, curiosamente, es capaz de abrirlos en algunas versiones si has instalado los códecs adecuados. Sin embargo, la app Fotos de Windows no siempre ofrece soporte nativo, lo que ha llevado a muchos usuarios a pedir a Microsoft que lo integre de forma oficial a través del Centro de opiniones.

Para suplir esas carencias, existen visores gratuitos especializados en AVIF que puedes instalar en Windows o macOS (por ejemplo, AVIF Viewer en Windows o AVIF QuickLook en macOS). Suelen ser ligeros y permiten abrir este tipo de ficheros como cualquier otra imagen del sistema.

En entornos Linux la situación suele ser más flexible: muchos visores y gestores de imágenes admiten AVIF o pueden hacerlo mediante librerías adicionales o backends que ya incluyen el códec AV1 y el contenedor HEIF. Distros modernas y escritorios con bibliotecas actualizadas tienden a mostrar miniaturas y vistas previas sin demasiadas complicaciones.

En móviles, Android 12 en adelante incorpora soporte de sistema para AVIF, lo que significa que las apps de galería modernas pueden mostrar este formato sin problemas. En iOS y iPadOS, el soporte es más parcial y depende mucho de las versiones y de si las aplicaciones integran librerías propias, pero poco a poco más apps de fotos y edición van añadiendo compatibilidad.

En general, cualquier herramienta online que funcione en el navegador (ya sea en Windows, Linux, Android, iOS o macOS) te permite ver AVIF siempre que uses un navegador moderno. Esto hace que, incluso en dispositivos donde el soporte nativo todavía cojea, tengas una vía rápida para visualizar el contenido.

Cómo ver imágenes AVIF online de forma segura

Si no quieres instalar nada o estás en un equipo donde no puedes tocar mucho, utilizar un visor online de archivos AVIF es una opción rápida y gratuita. Estas herramientas se basan en una interfaz muy simple: botón de subir archivo, previsualización y listo.

El proceso suele ser tan sencillo como hacer clic en un botón de carga, seleccionar el archivo AVIF que quieres abrir y esperar a que aparezca la imagen en la pantalla. En cuestión de segundos puedes revisar su contenido, hacer zoom o incluso pasarla a otro formato si la herramienta ofrece opción de conversión.

En cuanto a la seguridad, muchos servicios serios dejan claro que no almacenan tus archivos ni los comparten con terceros. Algunas aplicaciones web generan la vista previa directamente en tu navegador utilizando tecnologías como WebAssembly, de modo que el archivo nunca llega a un servidor remoto. Otras, si necesitan subirlo, lo eliminan automáticamente tras un período corto (por ejemplo, 15 minutos).

Otra ventaja es la compatibilidad: al ejecutarse en el navegador, estos visores funcionan en cualquier sistema operativo con un navegador moderno. Da igual si estás en Windows, Linux, macOS, Android o iOS; mientras puedas abrir Chrome, Firefox, Safari u otro navegador actualizado, podrás ver tus imágenes AVIF.

Además, muchas de estas herramientas se actualizan con frecuencia, añadiendo mejoras en la precisión de la representación de color, la gestión de perfiles y nuevas funciones. Algunas se enfocan exclusivamente en ver la imagen, otras incluyen histogramas, datos EXIF o comparadores entre formatos, lo que las hace muy útiles para quien está probando la adopción de AVIF en un proyecto web.

Cómo convertir imágenes AVIF a otros formatos (y viceversa)

En la práctica, no siempre vas a poder usar AVIF en todas partes, así que es normal tener que convertir imágenes AVIF a JPG, PNG u otros formatos más conocidos. Y también al revés: partir de un JPEG y generar una versión optimizada en AVIF para la web.

En el lado online, existen servicios como AVIF.io, CloudConvert o Squoosh que permiten subir una imagen (AVIF o tradicional) y descargarla convertida al formato que elijas. Suelen ofrecer sliders de calidad y opciones avanzadas (profundidad de color, subsampling, etc.), de forma que puedas afinar el equilibrio entre peso y calidad.

Para quienes prefieren apps de escritorio, herramientas como AVIF Toolkit o XnConvert facilitan conversiones masivas. Puedes seleccionar una carpeta, elegir AVIF como formato de salida (o como formato de entrada si quieres ir hacia JPG/PNG) y dejar que el programa se encargue de procesar cientos de imágenes de una tacada.

En navegadores como Firefox o Chrome también hay extensiones que actúan como conversores WebP/AVIF a otros formatos, o que integran funciones de guardado directo en AVIF al descargar una imagen. Esto resulta cómodo cuando trabajas mucho en web y quieres probar versiones alternativas para reducir el peso de tus recursos gráficos.

Sea cual sea el método, la idea es la misma: aprovechar que AVIF ofrece compresión superior y mejor calidad visual a igualdad de tamaño, pero manteniendo opciones clásicas listas para aquellos contextos donde, por compatibilidad, todavía no puedas prescindir de JPG o PNG.

Comparación práctica: AVIF frente a JPG

Cuando pones cara a cara AVIF y JPG, la diferencia clave es el nivel de compresión sin destrozar la imagen. JPEG fue un gran avance en su día, pero se diseñó hace décadas; AVIF parte de algoritmos mucho más modernos pensados inicialmente para vídeo de alta eficiencia, lo que le da mucha ventaja.

En condiciones equivalentes, una imagen AVIF puede ser hasta un 50 % más ligera que su versión JPEG con una calidad de imagen prácticamente indistinguible en la mayoría de situaciones. En algunos casos concretos, la mejora puede ser todavía mayor, sobre todo con escenas complejas y gran cantidad de detalles o degradados.

A igual tamaño de archivo, las imágenes AVIF muestran menos ruido, menos artefactos de bloques y mejor reproducción de tonos suaves. Es muy común ver cómo los degradados del cielo o de fondos lisos se ven limpios en AVIF mientras que en JPEG aparecen bandas o bloques visibles.

Donde JPEG mantiene una ventaja relativa es en la velocidad de codificación. Codificar en AVIF puede ser más lento y costoso a nivel de CPU, especialmente con parámetros de calidad altos o en servidores con pocos recursos. Sin embargo, una vez generadas, las imágenes AVIF se cargan y renderizan de forma eficiente en los navegadores compatibles, por lo que el impacto suele estar más en el proceso de creación que en la experiencia final del usuario.

En el terreno de la compatibilidad, JPG sigue siendo el rey absoluto: lo abre prácticamente cualquier dispositivo, app de galería o editor sin necesidad de plugins ni actualizaciones. Por eso, aun con las ventajas claras de AVIF, tiene sentido mantener JPG como formato de respaldo, al menos mientras el soporte de AVIF termina de consolidarse en todos los entornos.

Compatibilidad actual de AVIF con navegadores y sistemas

La compatibilidad de AVIF ha mejorado mucho en poco tiempo, pero todavía no es perfecta ni universal. Conocer qué soporta qué es clave si quieres empezar a usarlo en producción sin dejar a nadie fuera.

Actualmente, AVIF es compatible con Google Chrome desde la versión 85, Firefox desde la 93 y Safari a partir de la 16.0. Esto cubre una parte muy grande de los usuarios de escritorio y móvil, sobre todo si cuentan con sistemas operativos actualizados y versiones recientes de navegador.

En Android, a partir de la versión 12 el sistema integra soporte de imagen AVIF a nivel de plataforma, lo que facilita que apps y navegadores lo aprovechen. En iOS y macOS el soporte es más reciente y, en algunos casos, parcial o condicionado por actualizaciones recientes, pero la tendencia es claramente positiva.

Precisamente por esta situación heterogénea, la recomendación habitual en desarrollo web es usar AVIF como formato principal complementado por formatos alternativos. En HTML se suele recurrir a la etiqueta <picture> con varias fuentes, de manera que los navegadores que soportan AVIF la carguen y el resto caigan a WebP o JPG sin romper la experiencia.

La presión de usuarios y desarrolladores también ayuda. Por ejemplo, hay campañas dentro de la comunidad Windows para pedir a Microsoft que añada compatibilidad completa con AVIF en la app Fotos. Votar estas solicitudes en el Centro de opiniones del sistema contribuye a que empresas grandes consideren priorizar este soporte en futuras actualizaciones.

En definitiva, aunque hoy en día todavía conviene pensar en AVIF como parte de una estrategia de formatos múltiples, su adopción crece rápido y todo apunta a que será uno de los estándares dominantes para imágenes optimizadas en la web y en aplicaciones modernas.

Con todo lo anterior sobre la mesa, AVIF se presenta como un formato de imagen muy potente que combina calidad visual, compresión agresiva, soporte de HDR, transparencia y animación en un estándar abierto y sin royalties. Aun con algunas limitaciones de compatibilidad y una codificación algo más lenta, sus beneficios en velocidad de carga, ahorro de ancho de banda y mejora estética lo convierten en una apuesta muy sólida tanto para proyectos web como para aplicaciones y flujos de trabajo de imagen de nueva generación.