El mercado de segunda mano puede ofrecer excelentes oportunidades para quienes buscan hardware a buen precio. Pero, como dice el dicho, lo barato sale caro, así que la precaución es obligatoria. En esta entrada te contamos cómo comprobar si una GPU usada ha sido manipulada antes de comprarla: inspección visual, pruebas de estrés y más.
Cómo comprobar si una GPU usada ha sido manipulada antes de comprarla
Una cosa es una GPU usada y otra es una manipulada: reparada toscamente, con modificaciones en la BIOS o incluso falsificada. También están aquellas que han trabajado 24/7 durante años (tarjetas exmineras) y que han recibido un lavado de cara para parecer menos gastadas. Si no quieres caer en la trampa, conviene que aprendas a comprobar si una GPU usada ha sido manipulada antes de comprarla.
¿En qué fijarse? El uso intensivo y el paso del tiempo dejan marcas visuales que ni el mejor maquillaje puede ocultar. Solo hay que saber en dónde mirar. Asimismo, conviene conectar la GPU a un equipo de prueba para comprobar el modelo y la BIOS y realizar una prueba de estrés. Con esto ya puedes saber si la gráfica merece la pena o si es mejor despedirse amablemente para evitar un timo. (Mira el tema ¿Vale la pena comprar GPUs de segunda mano?).
Inspección visual: ¿En qué fijarse para saber si una GPU usada ha sido manipulada?
Antes siquiera de conectar la tarjeta, su aspecto físico te dará muchas pistas. Como es lógico, una GPU usada legítimamente debería mostrar cierto desgaste normal. Pero hay señales claras y específicas que indican que alguien ha abierto o alterado la tarjeta. ¿En dónde hay que fijar la vista?
Lo primero es mirar los sellos de garantía en los tornillos que sujetan el disipador al chip gráfico. Son unas pegatinas de seguridad, color blanco o negro, y a veces con la leyenda «Warranty Void if Removed«. Si este sello está roto, perforado, arrugado o simplemente no está, la tarjeta fue desmontada.
Esto no siempre es malo. Por ejemplo, algunos usuarios abren la tarjeta para cambiar la pasta o almohadillas térmicas. De ser así, asumes el riesgo de que también haya hecho modificaciones más profundas o haya dañado algún componente. Conviene también mirar si la pegatina parece falsa o demasiado nueva: hay sellos genéricos que se compran en internet.
Igualmente, la decoloración es un indicio de que la gráfica ha soportado altas temperaturas durante mucho tiempo. Fíjate sobre todo detrás del núcleo de la GPU o de los módulos de memoria VRAM. Si ves zonas decoloradas, más oscuras, amarillentas o marrón, pregunta al vendedor qué usos intensivos ha recibido la pieza (minería, overclocking extremo).
Mira el conector PCIe y los puertos de vídeo
Este punto es crítico para saber si una GPU usada ha sido manipulada. El conector dorado PCI Express debe tener todas sus pistas intactas, sin rayones profundos, sin levantar y con un desgaste uniforme. Fíjate bien, y si notas que algún contacto está oscuro, corroído o parcialmente arrancado, huye.
Por su parte, los puertos HDMI y DisplayPort deben verse limpios, sin óxido y con las lengüetas metálicas en su sitio. Un puerto hundido, doblado o que se mueve al tarco indica una mala manipulación que la tarjeta ha sufrido un golpe. Sigue tu instinto: detalla cada componente, huele las salidas de aire y los conectores de alimentación y haz las preguntas que se te ocurran.
Verifica el software y BIOS para detectar modificaciones internas
Saber si una GPU usada ha sido manipulada va mucho más allá de su apariencia. Es esencial conectarla a un equipo de prueba, así que si el vendedor no accede a que la pruebes, no hagas negocio con él. Este paso es muy importante para hacer una verificación exhaustiva del software, la BIOS y el rendimiento real.
Después de tener instalada la tarjeta en un sistema de prueba, lo primero que debes hacer es descargar el software gratuito GPU-Z. Este programa lee la información directamente del hardware, y muestra datos que puedes comparar con las especificaciones oficiales del fabricante. De esta manera, puedes identificar una tarjeta falsificada de una real.
Por ejemplo, si vas a comprar una supuesta GTX 1080, pero los datos arrojados coinciden con los de una GTX 1060, estás ante una GPU falsificada mediante la modificación de la BIOS. Aprovecha el tiempo con GPU-Z para comparar el nombre del hardware, la revisión del chip, el número de shaders, la memoria y el ancho de banda con las especificaciones oficiales.
Comprueba la BIOS para saber si la GPU usada ha sido manipulada
En el mismo panel de GPU-Z, verás un apartado llamado «BIOS Version«. Anota el número de versión que veas y ve a una base de datos fiable en línea, como la colección de BIOS de TechPowerUp. Allí, busca el modelo exacto de tu tarjeta (marca, sub modelo como «STRIX» o «GAMING X», y la capacidad de memoria).
Si el número de versión no coincide con ninguna de las BIOS oficiales de fábrica, la BIOS ha sido flasheada y manipulada. Igual si los relojes de memoria y núcleo (Core/Memory Clock) por defecto son inferiores o superiores a los de fábrica. Estos detalles técnicos son cruciales para determinar si una GPU usada ha sido manipulada antes de comprarla, pero no es todo.
Pruebas de estrés en tiempo real
La prueba de fuego para saber si una GPU usada ha sido manipulada consiste en llevarla al límite en tiempo real. Con este fin, puedes usar herramientas como FurMark o MSI Kombustor, dos software que permiten ejecutar pruebas de estabilidad térmica. Lo que hacen es renderizar cargas de trabajo extremadamente pesadas para calentar la GPU al máximo y medir sus valores.
Así que ejecuta alguna durante al menos 15 o 20 minutos. ¿Qué observar? Mira la curva de temperatura. Debería estabilizarse de forma progresiva entre 65 °C y 82 °C. Valores superiores a 85 °C con un ascenso vertical rápido (en cuestión de segundos) indica que hay problemas de térmicos o de ventilación.
Mira también la pantalla. ¿Ves puntos de colores, líneas parpadeantes, texturas estiradas o pantallas negras? No son señales de uso, sino de manipulación. Por otro lado, también puedes probar el software 3DMark (Time Spy o Fire Strike), que simula situaciones de juego reales con cambios bruscos de carga de trabajo. Si hay fallas o cierres de la aplicación, la GPU usada ha sido manipulada.
En resumen: para descubrir si una GPU usada ha sido manipulada, haz una inspección visual en busca de garantías rotas, decoloración o desgaste excesivo. Utiliza algún software de comprobación para verificar la autenticidad de la gráfica, la integridad de su BIOS y el rendimiento real. Y recuerda; un vendedor honesto nunca pondrá objeciones a que realices estas comprobaciones.
Desde muy joven he sentido una gran curiosidad por todo lo relacionado con los avances científicos y tecnológicos, en especial aquellos que nos hacen la vida más fácil y entretenida. Me encanta estar al tanto de las últimas novedades y tendencias, y compartir mis experiencias, opiniones y consejos sobre los equipos y gadgets que uso. Esto me llevó a convertirme en redactor web hace poco más de cinco años, enfocado principalmente a los dispositivos Android y sistemas operativos Windows. He aprendido a explicar con palabras simples aquello que resulta complicado para que mis lectores puedan entenderlo fácilmente.