Android 17 Beta 1: cambios, móviles compatibles y nuevo modelo de desarrollo

La primera gran parada en el camino hacia Android 17 ya está aquí. Google ha arrancado el despliegue de Android 17 Beta 1 tras varias semanas de movimientos en torno a Android 16 QPR3, algún que otro retraso de última hora y muchas expectativas entre usuarios de Pixel y desarrolladores. La compañía quiere pisar el acelerador en su ciclo anual de actualizaciones, pero también está ajustando la forma en la que construye y prueba su sistema operativo.

Esta primera beta pública combina cambios profundos bajo el capó con mejoras muy visibles en la experiencia diaria, desde la optimización para pantallas grandes hasta una personalización más flexible del Pixel Launcher. Aun así, estamos ante una versión de pruebas: no está pensada para todo el mundo y conviene tener claro qué implica apuntarse (o mantenerse) en el programa beta de Google.

Del cierre de Android 16 QPR3 al arranque de Android 17

La llegada de Android 17 Beta 1 se entiende mejor si se mira lo que ha pasado con Android 16 QPR3, la última gran revisión trimestral de la versión anterior. Con la liberación de la Beta 2.1 de Android 16 QPR3, Google dio prácticamente por cerrado su desarrollo: solo queda pendiente la OTA estable identificada como CP1A, que será la referencia para quienes busquen máxima estabilidad.

En paralelo, la compañía dejó claro que Android 17 Beta 1 se apoyaría en esa base QPR de Android 16. Los usuarios que sigan dentro del programa beta y tengan instalada la QPR3 Beta 2.1 pasarán automáticamente a recibir Android 17 en cuanto la OTA se distribuya. Quien prefiera no dar el salto debe salirse del programa antes de que llegue la nueva versión y esperar tranquilo a la actualización estable de Android 16 QPR3.

El calendario no ha sido completamente lineal. Google llegó a anunciar internamente una fecha y hora concretas para Android 17 Beta 1, que en España se situaba en torno a las 19:00, pero frenó el lanzamiento en el último momento. No hubo entrada en el blog de desarrolladores ni imágenes OTA listas; en su lugar, los inscritos recibieron un correo hablando de un estreno que se produciría «muy pronto». Todo apunta a un bug crítico detectado a última hora, algo relativamente habitual cuando se trabaja con builds tan recientes.

Tras ese pequeño tropiezo, la compañía ya ha comenzado a desplegar la beta y mantiene su hoja de ruta: estabilidad de la plataforma prevista para marzo y lanzamiento de la versión definitiva de Android 17 en torno a junio, con posteriores actualizaciones trimestrales para pulir funciones, SDK y APIs.

Un nuevo modelo de desarrollo: adiós Developer Preview, hola canal Canary

Más allá de la propia beta, uno de los movimientos más relevantes es la forma en la que Google ha decidido replantear el desarrollo de Android. Android 17 estrena oficialmente un enfoque en el que desaparecen las clásicas Developer Preview que solían abrir el ciclo de cada gran versión.

En su lugar, Google se apoya en el canal Android Canary, en marcha desde hace meses, donde se van integrando funciones y cambios tan pronto superan las pruebas internas. Ese flujo continuo permite que las compilaciones que llegan a la beta pública estén, en teoría, más filtradas y con menos aristas que en años anteriores, aunque sigan siendo versiones lejos de la madurez final.

Este giro aporta tres ventajas claras para quienes prueban el sistema: acceso más rápido a novedades que ya han pasado un mínimo de testeo, mayor estabilidad relativa respecto a las viejas previews y la comodidad de gestionar todo mediante actualizaciones OTA, sin necesidad de flashear manualmente el dispositivo.

El objetivo declarado de Google es acelerar tiempos: alcanzar antes la «Platform Stability» para dar a los desarrolladores una base sólida con la que adaptar y probar sus apps. A cambio, la primera beta pública deja de ser un terreno reservado solo para perfiles técnicos y pasa a estar también al alcance de usuarios «pioneros» que simplemente estén inscritos en el programa Android Beta.

Quién puede instalar Android 17 Beta 1 y cómo hacerlo sin sustos

Android 17 Beta 1 se puede instalar en una amplia gama de dispositivos Google Pixel compatibles con el programa beta. Entre ellos se incluyen desde la familia Pixel 6 hasta los modelos más recientes:

• Pixel 6, Pixel 6 Pro y Pixel 6a
• Pixel 7, Pixel 7 Pro y Pixel 7a
• Pixel 8, Pixel 8 Pro y Pixel 8a
• Pixel 9, Pixel 9 Pro, Pixel 9 Pro XL, Pixel 9 Pro Fold y Pixel 9a
• Pixel 10, Pixel 10 Pro, Pixel 10 Pro XL y Pixel 10 Pro Fold
• Pixel Tablet y Pixel Fold

Para entrar en el programa, basta con registrarse en la página oficial de Android Beta con la cuenta de Google y seleccionar un Pixel elegible. A partir de ahí, las compilaciones irán llegando como una OTA normal. No hace falta conectar el dispositivo a un ordenador ni usar herramientas de flasheo, lo que rebaja bastante la barrera de entrada para quien quiera probar el sistema.

Ahora bien, es importante insistir en que las primeras betas de Android no son para todos los públicos. Suelen arrastrar fallos, experimentar con cambios internos que afectan a autonomía y rendimiento y, en ocasiones, generan incompatibilidades con aplicaciones sensibles, especialmente bancarias, corporativas o de trabajo remoto. De ahí que Google hable de «usuarios pioneros» más que de público general.

Si se desea priorizar la estabilidad, el consejo es claro: salir del programa beta antes de que llegue Android 17 y esperar a la versión pública final de Android 16 QPR3 (CP1A). Cancelar la inscripción en la web de Android Beta y aguardar a la OTA estable es la forma de no perder datos. En cambio, quien se quede dentro recibirá directamente Android 17 Beta 1 en cuanto el despliegue sea efectivo, y no podrá abandonar el programa sin borrar el dispositivo hasta que finalice el ciclo de pruebas, previsto para junio.

Mejoras internas: rendimiento, batería, seguridad y ciclo de actualizaciones

Android 17 llega con un foco importante en optimizar el rendimiento y el consumo de recursos. Google ha introducido ajustes para reducir los «frames» perdidos en animaciones y desplazamientos, recortar el coste de CPU en la recolección de basura y disminuir el uso de memoria asociado a notificaciones y procesos en segundo plano.

Estas mejoras pueden parecer invisibles, pero deberían traducirse en una sensación de mayor fluidez en tareas cotidianas, con menos tirones en interfaces exigentes y un comportamiento más predecible en aplicaciones pesadas. Del mismo modo, la compañía trabaja en algoritmos de gestión de conectividad más inteligentes que eligirán mejor entre 5G y WiFi, con el objetivo de arañar hasta un 10 % extra de autonomía en determinados escenarios.

En el terreno de la seguridad, Android 17 incorpora novedades como una interfaz pública de proveedor de servicios para implementar criptografía híbrida HPKE, pensada para reforzar la protección de datos en tránsito. También se ajustan políticas de permisos y comportamientos por defecto de las apps, con la vista puesta en un ecosistema donde la sincronización entre dispositivos médicos, pulseras de actividad y móviles es cada vez más habitual.

Google, además, mantiene su idea de actualizaciones trimestrales sobre la base de Android 17. En el segundo trimestre está prevista una actualización importante del SDK con cambios planificados para desarrolladores, mientras que en el cuarto trimestre se espera una revisión más ligera, centrada en API y funciones adicionales. Este esquema busca que las mejoras no se concentren solo en el lanzamiento inicial, sino que vayan llegando de manera periódica.

Android 17 mira a las pantallas grandes: tablets, plegables y escritorio

Uno de los ejes de esta versión es la experiencia en pantallas grandes. Android 17 Beta 1 refuerza la idea de que todas las aplicaciones deben funcionar correctamente en tablets, plegables o incluso modos de escritorio, sin depender de soluciones a medias o interfaces estiradas sin más.

La beta introduce, entre otras cosas, la obligación de habilitar las apps en pantallas grandes para quienes apunten al nivel 37 de API. Se elimina la posibilidad de que los desarrolladores se excluyan voluntariamente de estos dispositivos, con la excepción de los videojuegos, que mantienen un trato particular. La intención es clara: que el catálogo de aplicaciones deje de ser un punto débil cuando un usuario da el salto a una tablet o a un plegable.

En paralelo, Google continúa afinando su hoja de ruta adaptativa, que persigue interfaces capaces de aprovechar todo el espacio disponible independientemente del formato. Eso implica ajustes en barras de navegación, multitarea, disposición de menús y soporte para entornos cercanos al escritorio, con ventanas redimensionables, barra de tareas y un comportamiento más parecido al de un ordenador tradicional.

Todo ello se apoya en el trabajo iniciado en Android 16 y se irá completando a lo largo del ciclo de betas, por lo que es probable que funciones más avanzadas del modo escritorio aparezcan en compilaciones posteriores, no necesariamente en esta primera Beta 1.

Multimedia y cámara: más control y transiciones más suaves

El apartado multimedia también recibe su ración de cambios. Android 17 incorpora herramientas de cámara y audio de corte más profesional, con la idea de que los fabricantes puedan ofrecer experiencias avanzadas sin tener que reinventar la rueda en cada capa de personalización.

Una de las mejoras más visibles para el día a día es la suavización de las transiciones entre modos de cámara. Cambiar de foto a vídeo, pasar al modo retrato o activar una lente distinta debería provocar menos congelaciones perceptibles, algo que siempre ha sido un punto delicado en determinados modelos.

En el audio, Google introduce una API de gestión de volumen destinada a homogeneizar el comportamiento entre aplicaciones y dispositivos. El objetivo es que reproducir música, recibir llamadas o alternar entre altavoz, auriculares y Bluetooth ofrezca una experiencia más coherente, con menos saltos bruscos en niveles de volumen.

Estos cambios se complementan con el trabajo en perfiles mejorados para sincronización de dispositivos complementarios, como wearables de salud o monitores deportivos, que se beneficiarán tanto de la nueva política de seguridad como de una comunicación más fina en tiempo real.

Android 17 Beta 1 en España y Europa: Pixel, buscador y regulaciones

En mercados como España y el Espacio Económico Europeo, Android 17 Beta 1 llega en un contexto marcado por las regulaciones de competencia y las exigencias de ofrecer más opciones al usuario. Esto se nota especialmente en el comportamiento del Pixel Launcher y de la barra de búsqueda integrada.

La beta introduce un nuevo apartado de ajustes de búsqueda que permite elegir qué app actúa como proveedor principal de la caja de búsqueda. En pruebas realizadas se ha podido seleccionar opciones como DuckDuckGo, Firefox, Chrome, Pixel Search o incluso Google Maps como motor para lanzar búsquedas desde la misma barra.

La clave está en que cualquier aplicación puede ejercer como proveedor si cumple ciertos requisitos técnicos, como que su primer widget no requiera configuraciones adicionales antes de colocarse en la pantalla de inicio. Esto abre la puerta a propuestas creativas de búsqueda contextual, más allá de los motores web tradicionales.

Este tipo de mecanismos encaja con los compromisos que Google ha tenido que asumir en regiones como el EEE o Japón, donde la compañía ya documenta rutas específicas para cambiar el buscador predeterminado en los Pixel. Android 17, con su selector de proveedor y el nuevo comportamiento del launcher, parece avanzar en esa dirección, aunque de momento la pantalla de «menos uno» (la que aparece a la izquierda del escritorio principal) sigue reservada oficialmente para la app de Google.

Pixel Launcher: nueva barra de búsqueda y más control para el usuario

Uno de los cambios más comentados de Android 17 Beta 1 tiene que ver con la pantalla de inicio de los Pixel. La barra de búsqueda deja de ser un elemento independiente para convertirse, en la práctica, en el propio widget de Google camuflado dentro del launcher.

Esta integración explica por qué la barra recupera un diseño tipo «píldora» translúcida, alejándose del aspecto más grueso y colorido que había ganado protagonismo con Material You en Android 16. También justifica que los accesos a AI Mode, Lens y la búsqueda por voz se integren directamente en la barra, en lugar de aparecer como elementos separados.

Con esta beta, Google equipara por fin la flexibilidad entre el widget clásico y la barra del launcher: se puede personalizar el atajo de AI Mode con una pulsación prolongada sobre la barra y eligiendo entre opciones como Gemini Live, Traductor, buscador de apps, Tiempo, Diccionario y otras utilidades similares.

Lo llamativo es que, a día de hoy, no hay modo oficial de volver al diseño anterior del Pixel Launcher. Los trucos que funcionaban en versiones previas para recuperar la barra clásica dejan de tener efecto en Android 17 Beta 1. A cambio, el usuario gana más margen para adaptar accesos directos y, a medio plazo, se prepara el terreno para un selector de proveedor de búsqueda más completo y coherente en todos los dispositivos.

Más cambios visuales y funcionales en la pantalla de inicio

Android 17 Beta 1 también introduce retoques discretos pero prácticos en otros elementos del escritorio. Uno de los más celebrados por la comunidad es la capacidad de eliminar el widget «De un vistazo» de la pantalla principal. Lo que hasta hace poco era una prueba limitada a ciertos usuarios de Android 16 QPR3 pasa ahora a estar disponible de forma general para quienes usan la nueva beta.

Para quitarlo basta con mantener pulsado el widget y usar la opción de eliminar en la configuración del Pixel Launcher. Quien valore tener un escritorio más limpio o con otros widgets de calendario y tiempo agradecerá esta libertad extra.

Junto a esto llegan pequeños ajustes que ayudan en el día a día: el panel de volumen añade un icono de configuración en la parte inferior para acceder más claramente a todos los controles, y el icono de brillo en los ajustes rápidos se renueva para encajar mejor con el resto de la interfaz.

Como es lógico en una beta temprana, algunos de estos cambios podrían modificarse o desaparecer en compilaciones posteriores. Google acostumbra a experimentar con variaciones de diseño y comportamiento antes de fijar la versión que llega a la build estable, así que conviene tomarlos como avances en prueba más que como decisiones definitivas.

Desarrollo de apps: qué ganan los desarrolladores con Android 17 Beta 1

Para los desarrolladores, Android 17 Beta 1 supone la primera oportunidad real de probar la compatibilidad de sus apps con la nueva versión fuera de los canales internos de Google. Pueden validar comportamientos, detectar errores y ajustar interfaces a las nuevas exigencias para tablets y plegables.

La beta incorpora API y marcos de trabajo pensados para adaptar mejor las aplicaciones a distintos tamaños de pantalla, además de nuevas capacidades de sincronización para dispositivos médicos y de monitorización de actividad. También se estrenan herramientas para gestionar mejor la criptografía híbrida, lo que será importante en apps que manejen información especialmente sensible.

Otro punto a tener en cuenta es la simplificación del flujo de pruebas. El abandono de las antiguas Developer Preview y el salto al esquema Canary + beta pública reduce el número de ramas en paralelo, algo que muchos desarrolladores valoran porque les permite centrar esfuerzos en menos variantes del sistema.

En Europa, donde las obligaciones regulatorias son más estrictas, Android 17 también se perfila como el entorno en el que se consolidarán opciones como el cambio de buscador predeterminado desde la pantalla de inicio, lo que puede afectar de forma directa a servicios que dependen del posicionamiento en resultados de búsqueda o de integraciones profundas con el sistema.

Con todo este conjunto de cambios, Android 17 Beta 1 se planta como una versión de prueba ambiciosa: combina ajustes técnicos de rendimiento, batería y seguridad con novedades muy visibles en la pantalla de inicio, mayor atención a tablets y plegables y un nuevo ritmo de desarrollo apoyado en el canal Canary. Quien viva en España o en otros países europeos y cuente con un Pixel compatible puede probarla ya vía OTA, siempre que asuma los riesgos inherentes a cualquier beta y haga copia de seguridad antes; los demás tendrán que esperar a que llegue la versión estable, que seguirá construyéndose a partir de todo lo que se vaya aprendiendo en este primer tramo del programa.