Los astronautas atrapados en la Estación Espacial Internacional regresan a la Tierra tras nueve meses

Después de más de nueve meses en el espacio, los astronautas Butch Wilmore y Suni Williams finalmente están de regreso a la Tierra. Lo que originalmente debía ser una misión de apenas ocho días se convirtió en una prolongada estancia en la Estación Espacial Internacional (EEI) debido a fallos técnicos en la nave Starliner de Boeing, la cápsula en la que llegaron.

Los problemas que retrasaron su regreso

El 5 de junio de 2024, Wilmore y Williams despegaron a bordo de la Starliner en una misión que tenía como objetivo evaluar el rendimiento de esta nueva cápsula de Boeing. Sin embargo, poco después de acoplarse a la EEI, comenzaron a detectarse fallos en el sistema de propulsión y fugas de helio, lo que generó preocupaciones sobre la seguridad de su retorno.

Ante la incertidumbre, la NASA tomó la decisión de que la cápsula Starliner regresara a la Tierra sin tripulación, dejando a los astronautas en la estación mientras se evaluaban opciones para su vuelta. La agencia espacial trabajó junto a SpaceX para integrar a los astronautas en la rotación ordinaria de la EEI, lo que significaba que debían esperar a que llegara una nueva misión con plazas disponibles.

La historia de los astronautas en el espacio ha tenido momentos memorables y también desafíos, y esta situación en particular es un testimonio de las complejidades de las misiones espaciales modernas.

La vida en la Estación Espacial durante la espera

Durante todo este tiempo, Wilmore y Williams no estuvieron solos en la EEI. A pesar de que su misión inicial era corta, se adaptaron a las rutinas diarias de la estación, realizando experimentos científicos, mantenimiento y ejercitándose para contrarrestar los efectos de la ingravidez.

El tiempo adicional en el espacio también planteó retos psicológicos. Pasar meses en un entorno confinado, alejados de sus familias, podía suponer un impacto emocional. Sin embargo, la NASA aseguró que tenían suministros de sobra y la comunicación con la Tierra se mantuvo en todo momento.

y la vida en el espacio no siempre es fácil, como demuestra esta situación prolongada que vivieron Wilmore y Williams.

El regreso a la Tierra

Finalmente, la situación dio un giro el 15 de marzo de 2025, cuando la misión Crew-10 de SpaceX llegó a la EEI con el propósito de relevar a la tripulación y permitir el regreso de Wilmore y Williams. Tras completar una fase de preparación, la nave Dragon de SpaceX se desacopló de la estación a las 06:05 (hora peninsular española) del 18 de marzo.

Junto a Wilmore y Williams, les acompañan en su regreso Nic Hague, astronauta de la NASA, y Aleksandr Gorbunov, cosmonauta de Roscosmos, quienes también finalizaban su tiempo en la EEI. Se espera que la cápsula Dragon realice su descenso y americe en las aguas del océano Atlántico a las 22:57 frente a la costa de Florida.

Polémica y disputas políticas

El retraso en la vuelta de los astronautas generó no solo inquietudes en la comunidad científica, sino también un debate político. Mientras la NASA insistía en que los astronautas jamás estuvieron «atrapados» ni en peligro, figuras como el expresidente Donald Trump acusaron a su sucesor, Joe Biden, de haber «abandonado» a los astronautas. Por su parte, Elon Musk, cuya empresa SpaceX fue clave en la operación de rescate, afirmó que podrían haber vuelto mucho antes si se hubiera priorizado su retorno.

Sin embargo, desde la NASA han insistido en que todas las decisiones se tomaron en base a garantizar la seguridad de los astronautas y que su regreso se produjo en el primer momento oportuno.

Con su llegada a la Tierra, Wilmore y Williams podrán finalmente volver a experimentar la ingravidez de su planeta natal y recuperarse tras esta prolongada estancia en el espacio. Aunque el suceso ha generado polémica y debates, la misión concluye con éxito y los astronautas regresan sanos y salvos.