- Phil Spencer se retira tras casi cuatro décadas en Microsoft y cede el testigo de Microsoft Gaming a Asha Sharma.
- Asha Sharma, con pasado en la división de IA, asume como nueva CEO de Xbox en un contexto de dudas sobre el futuro del hardware y los exclusivos.
- La marcha de Sarah Bond y la reorganización interna refuerzan a Matt Booty y reabren el debate sobre la identidad de la marca Xbox.
- Parte de la comunidad y figuras históricas de Xbox muestran escepticismo ante el peso de la inteligencia artificial en la nueva etapa.
La cúpula de Microsoft Gaming vive uno de sus mayores relevos internos desde el nacimiento de Xbox. En apenas unos días se han confirmado la jubilación de Phil Spencer, la salida de Sarah Bond y el nombramiento de Asha Sharma como nueva CEO de Xbox, un giro de timón que llega en pleno debate sobre el futuro del hardware, los juegos exclusivos y el peso de la inteligencia artificial dentro de la compañía.
Este movimiento no solo supone el adiós del rostro más reconocible de la marca Xbox en las últimas décadas, sino también la llegada de una directiva con un perfil muy distinto, fuertemente ligado a la IA y a la gestión de plataformas digitales. En Europa y España, donde Xbox compite de forma intensa con PlayStation y Nintendo, estos cambios se observan con atención ante la posibilidad de que la estrategia del ecosistema Xbox vuelva a girar hacia la consola como pieza central o se integre todavía más en la apuesta global de Microsoft por la inteligencia artificial.
El adiós de Phil Spencer tras una vida en Microsoft
Phil Spencer cierra una etapa de 38 años en Microsoft y pone punto final a más de una década como máximo responsable de la división de videojuegos. El directivo, que empezó como becario en 1988, se convirtió con el tiempo en la cara visible de Xbox y en uno de los pocos ejecutivos del sector reconocidos incluso por el gran público jugón.
Su salto al primer plano tuvo lugar en 2014, cuando asumió el mando de Xbox tras el complicado lanzamiento de Xbox One. A partir de ahí se le asoció con una visión menos cerrada del ecosistema Xbox, apostando por el PC, el juego en la nube, el cross-play y, sobre todo, por un cambio de enfoque hacia los servicios. Bajo su batuta nació y se consolidó Xbox Game Pass, lanzado en 2017 y reforzado al año siguiente con la decisión de incluir los títulos first-party desde el día de estreno en el servicio, una jugada que alteró por completo la manera de consumir juegos.
En su etapa al frente de Microsoft Gaming también defendió con fuerza la retrocompatibilidad como seña de identidad de la marca, permitiendo disfrutar en consolas modernas de títulos de Xbox original y Xbox 360, incluso con mejoras técnicas. En paralelo, impulsó grandes movimientos corporativos, como las compras de ZeniMax/Bethesda y Activision Blizzard, que reforzaron de forma notable el catálogo propio de la compañía.
Pese a estos hitos, su legado no está exento de claroscuros. Bajo su mandato, la cadencia y la calidad de algunos juegos first-party resultaron irregulares, con casos controvertidos como Redfall o los problemas recientes de la saga Halo. A esto se suman decisiones traumáticas derivadas del nuevo foco de Microsoft en la IA, con cierres de estudios como Arkane Austin, Tango Gameworks o Alpha Dog y nuevas rondas de despidos que no han sentado bien entre los jugadores ni en la propia industria.
Spencer, que llegó a ser nombrado CEO de Microsoft Gaming en 2022 coincidiendo con la compra de Activision Blizzard, ha defendido en los últimos años una visión en la que las exclusividades dejan de ser la norma y los juegos de Xbox pueden estrenarse también en consolas rivales. Esa apertura, que ha llegado al punto de ver títulos de Bethesda y otros estudios de Microsoft en PS5 y con planes para la próxima Switch, ha provocado que una parte de la comunidad se sienta traicionada al ver cómo los juegos por los que apostaron al comprar una Xbox acaban en otras plataformas.
En la carta en la que comunica su retirada, Spencer explica que el retiro es un movimiento planificado, discutido con Satya Nadella desde el otoño pasado, y que seguirá vinculado a Microsoft Gaming como asesor hasta el verano para facilitar la transición. También dedica palabras de reconocimiento a Matt Booty, ahora reforzado en la estructura de estudios, y agradece de forma explícita el papel de Sarah Bond en la expansión de Game Pass, el juego en la nube y el hardware Xbox.
Sarah Bond se marcha y el organigrama de Xbox se reordena
La otra gran salida es la de Sarah Bond, hasta ahora presidenta de Xbox, que abandona Microsoft para iniciar una nueva etapa profesional. Su figura había ganado peso en los últimos años, especialmente en lo relativo a la estrategia de plataforma, la expansión de Game Pass y el impulso al juego en la nube y a nuevos dispositivos.
Con su marcha, el protagonismo interno recae todavía más en Matt Booty y el resto de responsables de Xbox Game Studios, al tiempo que la nueva CEO, Asha Sharma, asume el reto de recomponer la confianza de una comunidad que percibe una Xbox menos centrada en consola y más volcada en servicios y multiplataforma.
En España y el resto de Europa, donde la marca Xbox nunca ha llegado a superar a PlayStation en cuota de mercado, la pérdida de dos caras reconocibles como Spencer y Bond plantea dudas sobre cómo se comunicará la nueva etapa con los jugadores. El peso simbólico de estas figuras, muy presentes en eventos y presentaciones, había ayudado a crear cierta cercanía con la comunidad, algo que ahora Sharma deberá reconstruir con su propio estilo.
Asha Sharma, nueva CEO de Xbox con ADN de inteligencia artificial
El relevo en la cúpula se completa con la llegada de Asha Sharma como EVP y CEO de Microsoft Gaming, reportando directamente a Satya Nadella. Sharma trabajaba hasta ahora en áreas clave de Microsoft vinculadas a CoreAI, plataformas y ecosistemas digitales, y antes de fichar por la compañía había pasado por Meta, donde también desempeñó funciones de alto nivel en productos y plataformas.
En esa conversación, Sharma describía su motivación personal de forma muy directa: más allá de GPUs y tecnología, se preguntaba si su propio hijo tendría compañeros de clase en el futuro, en un contexto de natalidad decreciente. Unas palabras que han sido recuperadas estos días en redes sociales y foros, donde algunos usuarios las han recibido con recelo, llegando incluso a acusarla de caer en discursos tecnoutópicos o de tintes autoritarios, mientras otros ven simplemente una reflexión sobre cómo la tecnología puede ayudar a paliar un problema real.
Este trasfondo ha alimentado el debate sobre hasta qué punto la nueva responsable de Xbox priorizará la IA frente al propio videojuego. Aunque Sharma ha insistido recientemente en que no pretende inundar la plataforma con “basura de IA” y que el centro del negocio deben seguir siendo los juegos y los creadores, una parte de la comunidad se mantiene prudente, consciente de que Microsoft está reorientando buena parte de su estrategia global alrededor de la inteligencia artificial.
Desde el prisma europeo, donde los reguladores y la opinión pública suelen mostrarse especialmente sensibles ante el avance de la IA y la protección de datos, la trayectoria de Sharma en este campo plantea interrogantes: cómo equilibrará la innovación tecnológica con el respeto a los jugadores y a los equipos creativos que dan forma al catálogo de Xbox.
Promesas para el futuro: calidad, identidad de marca y límites a la IA
Más allá de los gestos iniciales, la hoja de ruta verbalizada por Asha Sharma se centra en tres grandes compromisos. El primero es recuperar la calidad y el impacto de los juegos propios de Xbox Game Studios, Bethesda y Activision Blizzard. La nueva CEO habla de reforzar las sagas clásicas, pero también de abrir espacio a nuevas franquicias que aporten frescura al catálogo.
El segundo eje pasa por lo que ha llegado a describir como “el regreso de Xbox”: una vuelta a poner la consola en el centro del ecosistema, sin renunciar al PC ni a la nube, pero recalcando la importancia de que la marca Xbox recupere una identidad reconocible, diferenciada y atractiva frente a PlayStation y Nintendo. Este mensaje resuena especialmente en mercados como el español, donde la percepción de Xbox como consola “secundaria” frente a sus competidoras sigue muy arraigada.
El tercer punto, inevitablemente, es la inteligencia artificial. Sharma ha señalado que Xbox seguirá apostando por la innovación en servicios, nube y nuevas formas de jugar, pero con la promesa explícita de poner límites al uso de la IA. Según sus declaraciones, la tecnología se empleará de forma moderada y complementaria, insistiendo en que los videojuegos seguirán siendo creaciones humanas y que el papel de la IA no será sustituir a desarrolladores ni creativos.
Todo esto llega en un contexto en el que los ingresos de Xbox han sufrido una caída reciente, pero la compañía considera que la división de videojuegos aún tiene amplio margen de crecimiento a medio plazo. El año 2026 aparece en los planes de Microsoft como un momento clave para comprobar si los ajustes de rumbo dan sus frutos, especialmente cuando se espera que la competencia apriete todavía más con nuevas consolas y servicios.
El legado de Spencer y el reto de Sharma ante los jugadores europeos
A pesar de las críticas recientes, la figura de Phil Spencer sigue asociándose a una de las épocas de mayor visibilidad de Xbox. Desde sus inicios en Microsoft Game Studios EMEA, trabajando con estudios europeos como Lionhead o Rare, hasta sus apariciones en E3 y eventos globales, su imagen pública ayudó a que la marca tuviera un referente humano reconocible.
Durante más de una década, Spencer fue para muchos jugadores el “Tío Phil”, un directivo percibido como cercano, aficionado a los videojuegos y dispuesto a aparecer en primera línea tanto en los momentos dulces como en los fiascos. Esa proximidad ha ido erosionándose con el tiempo a medida que aumentaban las críticas a la falta de grandes lanzamientos exclusivos, las decisiones de llevar juegos a todas las plataformas y las polémicas por cierres de estudios y despidos.
Pese a ello, desde dentro de Microsoft se subraya que su retirada no responde a un despido fulminante, sino a una transición acordada, con Spencer manteniendo un rol consultivo durante unos meses para ayudar a Sharma y a Matt Booty a tomar las riendas definitivas del negocio. Esta continuidad controlada busca evitar sobresaltos en un momento sensible para la marca y dar tiempo a que la nueva dirección marque su propio estilo.
Para Asha Sharma, el reto es doble. Por un lado, debe reafirmar el compromiso de Xbox con los jugadores de consola y PC, en un contexto en el que la ausencia de exclusivos potentes y la expansión a otras plataformas ha alimentado la idea de que Xbox ya no compite en igualdad de condiciones con Sony y Nintendo. Por otro, tiene que demostrar que su bagaje en IA y plataformas no significa relegar el videojuego a un papel secundario dentro del gigante de Redmond.
En mercados como el español, donde el peso de PlayStation es dominante y Nintendo mantiene una base muy fiel, la percepción de que Xbox se aleja de la consola tradicional puede ser especialmente dañina. La nueva CEO tendrá que convencer a distribuidores, estudios europeos y jugadores de que sigue habiendo espacio para una Xbox fuerte, con identidad propia y con un catálogo que merezca la pena disfrutar en sus máquinas.
Todo apunta a que los próximos meses serán decisivos para entender hasta qué punto este relevo en la cúpula de Microsoft Gaming supone un auténtico nuevo capítulo para Xbox o la antesala de una integración más profunda en la gran apuesta de Microsoft por la inteligencia artificial. Con Phil Spencer en la recta final de su trayectoria en la compañía, Sarah Bond preparando su salida y Asha Sharma intentando ganarse a una comunidad exigente y vigilante, la marca se mueve entre la promesa de recuperar la fuerza de sus juegos propios y el miedo a diluirse en una estrategia corporativa más amplia. Lo que suceda con los exclusivos, el papel de la consola y la forma en que se utilice la IA marcará hasta qué punto Xbox logra consolidarse como una opción atractiva para los jugadores de España y Europa en esta nueva etapa.
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