- 'Personas cerca' era opcional y estaba desactivada por defecto; mostraba distancias aproximadas con redondeo.
- Herramientas de scraping como CCTV podían listar usuarios visibles por zonas y fomentar riesgos de privacidad.
- Telegram retiró la función en 2024 y promueve 'Negocios Cercanos' junto a más moderación.
La privacidad en las apps de mensajería no es un capricho: es una necesidad. En Telegram, la función ‘Personas cerca’ (también llamada ‘Gente Cerca’ o ‘Encontrar gente cerca’) ha generado debate y son muchos los usuarios que y optan por desactivar Personas cerca en Telegram.
¿Por qué? Muchos temen que esto pueda exponer tu zona aproximada a desconocidos y abrir la puerta a interacciones no deseadas. Aunque Telegram puntualizó que las cifras se redondean y no revelan coordenadas exactas, no ha convencido a muchos. Si tú eres uno de ellos, aquí tienes todo lo que necesitas saber y cómo comprobar si estás visible.
Qué es ‘Personas cerca’ y cómo funciona
La característica ‘Personas cerca’ de Telegram es una opción pensada para conectar con gente próxima sin tenerla en tus contactos. Desde 2019, su propósito ha sido fomentar el descubrimiento local: chatear con usuarios cercanos, explorar grupos de la zona o intercambiar contactos rápidamente.
Por diseño, es una función opcional y desactivada por defecto. Es decir, no apareces listado a menos que, de forma expresa, actives tu visibilidad. Esto es importante porque, si nunca la encendiste, lo normal es que ya estés oculto sin tener que hacer nada. En tal caso, no es necesario desactivar Personas cerca en Telegram.
Un detalle a tener en cuenta: si tienes tu foto de perfil en modo público, cualquiera que te vea en la sección de usuarios cercanos podrá visualizarla. No muestra tu número de teléfono, pero sí tu nombre de usuario y foto pública, si las tienes configuradas así.
En cuanto a la localización en sí, la app utiliza los permisos de ubicación del sistema para calcular tu proximidad a otras personas. Si deniegas el permiso al sistema operativo, Telegram no podrá detectar ni mostrar tu posición aproximada dentro de esta función, lo que te mantiene fuera del radar de ‘Personas cerca’ aunque, por error, activases la visibilidad dentro de la app.
Riesgos: triangulación, scraping y proyectos como CCTV
El mayor motivo para desactivar esta función es que ciertos actores pueden intentar inferir tu ubicación aproximada usando los datos públicos de proximidad. Ahí entra en escena ‘Close-Circuit Telegram Vision’ (CCTV), un proyecto de código abierto publicado por el investigador Ivan Glinkin, que se apoya en la API de Telegram para recolectar la información de usuarios con la función activada en distintas coordenadas.
¿Qué hacía diferente a CCTV? Si bien la app de Telegram te permite ver gente cercana a ti, esta herramienta automatiza consultas globales para una gran cantidad de zonas del mapa. Según su autor, el sistema podía estimar ubicaciones con una precisión de entre 50 y 100 metros en algunos escenarios, y hasta ofrecía seguimiento en tiempo casi real de usuarios que aparecían en el radio de búsqueda. Telegram, por su parte, ha negado que sus datos permitan esa precisión y remarca que aplica márgenes amplios y redondeos.
Es importante destacar que CCTV no admitía buscar a alguien por nombre de usuario directamente: en lugar de eso, recibía como entrada unas coordenadas y devolvía los perfiles detectados en esa zona, incluyendo nombre de usuario público y foto de perfil si estaban visibles. No da acceso a tu número ni desvela direcciones exactas, pero puede facilitar una triangulación aproximada, sobre todo si el objetivo mantiene activada la visibilidad durante un periodo prolongado.
Más allá de proyectos de investigación, hay riesgos prácticos: spammers, bots y estafadores pueden usar los listados locales para contactar a potenciales víctimas, iniciar fraudes, o extraer datos públicos para armar campañas de phishing. También se han reportado casos de acoso asociados a funcionalidades basadas en proximidad en diversas plataformas, por lo que conviene limitar tu exposición si no necesitas esta opción.
Por último, recuerda que cualquier dato de proximidad, incluso con redondeo, puede contribuir a una huella de ubicación si se combina con más señales (horarios, patrones de conexión, fotos con metadatos, etc.). Reducir la visibilidad y controlar permisos minimiza ese riesgo.
Cambios en la aplicación: adiós a ‘Personas cerca’ en Telegram
En septiembre de 2024, Telegram anunció la eliminación de ‘Personas cerca’. Según la plataforma, se trataba de una función usada por menos del 0,1% de los usuarios, pero que concentraba problemas con bots y estafadores. En paralelo, la compañía comunicó nuevas medidas de moderación y la introducción de vías más ágiles para reportar contenidos que incumplan las normas.
El contexto de ese movimiento estuvo rodeado de mayor presión sobre la moderación y la seguridad de la plataforma. Telegram aseguró que elimina millones de publicaciones y canales dañinos al día y que su objetivo es reforzar sus estándares de cumplimiento frente a actividades ilícitas o dañinas.
Como reemplazo orientado al ámbito local, la empresa ha presentado ‘Negocios Cercanos’, un directorio de empresas verificadas con funciones pensadas para comercio: catálogos, pagos integrados y herramientas de empresa (horarios, ubicación de la tienda, respuestas automáticas, chatbots, etc.). Con esto, Telegram intenta mantener el componente de descubrimiento local, pero enfocado en actores legítimos y con menos superficie para el abuso.
Si todavía ves ‘Personas cerca’ en tu app (por ejemplo, por versiones o vistas heredadas), lo prudente es revisar tu visibilidad y permisos. Aunque la función ya no esté siendo impulsada, asegurarte de estar oculto te protege ante posibles usos indeseados de datos almacenados o listados previos en tu dispositivo.
Cómo comprobar si estás visible y desactivar ‘Personas cerca’
Comprobar tu estado es rápido y te da tranquilidad. Si abres Telegram y navegas a la sección correspondiente, verás si estás visible o no. La clave está en identificar si la app te ofrece la opción de ‘Hacerme visible’ (lo que indica que ya estás oculto) o si por el contrario aparece ‘Ocultarme’ o ‘Dejar de mostrarme’ (lo que significa que estás visible y puedes desactivarlo al instante).
- En Android: toca el botón de menú (las tres líneas, arriba a la izquierda) y entra en ‘Personas cerca’. Si ves un botón ‘Ocultarme’ o ‘Dejar de mostrarme’, púlsalo para dejar de aparecer en la lista. Si lo que se muestra es ‘Hacerme visible’, no estás compartiendo tu proximidad y no aparecerás para otros.
- En iPhone: abre Telegram y ve a ‘Contactos’. Dentro, entra en ‘Encontrar gente cerca’. Si te aparece la opción ‘Ocultarme’ o ‘Dejar de mostrarme’, tócala para desactivar la visibilidad. Si ves ‘Hacerme visible’, significa que ahora mismo no estás listado en esa sección.
Una vez desactivada la visibilidad, nadie podrá localizarte desde esa función concreta. Además, ten presente que si vuelves a activar la opción, regresará la visibilidad para otros usuarios próximos y, si tienes foto de perfil pública, volverá a mostrarse en la lista de cercanos.
Para elevar tu protección, desactiva o restringe los permisos de ubicación en el sistema operativo. Esto garantiza que Telegram no tenga acceso a tu posición aproximada, incluso aunque en algún momento actives la visibilidad por error.
- iOS/iPadOS: Ajustes > Privacidad y seguridad > Servicios de localización > Telegram. Elige ‘Nunca’ en ‘Permitir acceso a la ubicación’. Si prefieres algo menos restrictivo, puedes seleccionar ‘Preguntar la próxima vez o cuando comparta’ y denegar cuando no lo necesites.
- Android: Ajustes > Aplicaciones > Telegram > Permisos > Ubicación. Selecciona ‘No permitir’. En Android modernos puedes optar por ‘Permitir solo al usar la app’, pero para esta función en particular, lo más seguro es revocar el permiso por completo.
Otros detalles a tener en cuenta
Recuerda que Telegram afirma que las distancias que muestra esta función son aproximadas y han sido redondeadas a 700 metros desde 2022, y que no reflejan tu ubicación exacta. Aun así, si mantienes desactivada la visibilidad y sin acceso a la ubicación, tu exposición en ‘Personas cerca’ será nula, y las posibilidades de análisis de terceros se reducen a cero por falta de datos.
Si alguna vez activaste la función para curiosear o para descubrir grupos locales, es buena práctica entrar de nuevo y pulsar en ‘Ocultarme’ o ‘Dejar de mostrarme’ cuando ya no la necesites. Esta acción es reversible en cualquier momento, por lo que puedes volver a encenderla si en algún contexto puntual te aporta valor.
Un apunte adicional: ‘Personas cerca’ no muestra el teléfono de nadie, pero sí la identidad pública que cada cual configure. Por ello, además de gestionar la visibilidad, conviene revisar tu configuración de privacidad en Telegram (quién puede ver tu foto, tu número, tu última conexión, etc.). Cuanto más restringidos estén esos campos, menor será la exposición si en algún momento tú o tus contactos usáis funciones basadas en proximidad.
Otro punto sensato es deshabilitar la geolocalización del sistema cuando no la uses en ninguna app. Bloquear la ubicación por defecto y concederla solo cuando haga falta es una regla de oro: así evitas ceder datos por inercia y reduces al mínimo tu huella de movimiento entre aplicaciones.
Finalmente, si te preocupa que tus datos hayan sido recopilados en el pasado por herramientas de scraping, reduce tu visibilidad futura y revisa la configuración de privacidad para endurecer el acceso a tu perfil público. Muchas de estas técnicas requieren que la víctima esté visible y geolocalizable; al cortar la fuente de datos, el riesgo se desploma.
Aunque Telegram ha retirado la función para la inmensa mayoría de usuarios y ha impulsado alternativas como ‘Negocios Cercanos’, merece la pena hacer esta comprobación y ajustar permisos. Con la visibilidad desactivada y el acceso a la ubicación controlado, tu perfil deja de ser un objetivo fácil para triangulaciones o contactos indeseados basados en proximidad.
Optar por una configuración conservadora no te quita funcionalidades esenciales de mensajería: podrás seguir chateando, enviando archivos, llamando y usando bots sin necesidad de exponer dónde estás. Mantener la mínima superficie de ataque posible, especialmente en lo relativo a la ubicación, es una buena práctica que se aplica tanto en Telegram como en cualquier otra app.
Si más adelante necesitas descubrir grupos locales o empresas cercanas, puedes apoyarte en directorios y búsquedas dentro de Telegram que no dependan de tu localización instantánea, o recurrir a la opción de negocios verificados cuando esté disponible en tu zona. Así eliges conscientemente cuándo y cómo compartes información sensible como tu ubicación.
La función de descubrir gente por cercanía nació con una vocación social, pero ha demostrado ser delicada desde el punto de vista de la privacidad. Hoy, con su retirada y las herramientas de seguridad a tu alcance, tienes el control para asegurarte de no aparecer en listados locales, blindar los permisos de ubicación y mantener tu identidad pública en Telegram bajo llave.
Redactor especializado en temas de tecnología e internet con más de diez años de experiencia en diferentes medios digitales. He trabajado como editor y creador de contenidos para empresas de comercio electrónico, comunicación, marketing online y publicidad. También he escrito en webs de economía, finanzas y otros sectores. Mi trabajo es también mi pasión. Ahora, a través de mis artículos en Tecnobits, intento explorar todas las novedades y nuevas oportunidades que el mundo de la tecnología nos ofrece día a día para mejorar nuestras vidas.