La dirección MAC (siglas de Media Access Control, nada que ver con los ordenadores Apple) es un identificador que todos los dispositivos poseen. En este post vamos a explicar cómo saber a quién pertenece una dirección MAC y cuál es su importancia.
Sin ir más lejos, diremos que conocer nuestra dirección MAC puede resultar muy útil en el caso de que nuestro ordenador se haya perdido o haya sido robado. Aunque solo sea para poder recuperar la información. También nos sirve a la hora de reconocer nuestro PC entre una los dispositivos conectados de una lista.
¿Qué es la dirección MAC?
Muchas veces podemos encontrarnos con diferentes maneras de llamarla, desde «dirección del hardware» hasta «dirección física». En realidad, estamos hablando de lo mismo: Media Access Control (MAC).
Se trata, en todo caso, del identificador único que cada fabricante asigna a un componente concreto del hardware de red (un router, una impresora, etc.). En general, cualquier dirección MAC se compone de 48 bits. Esto, expresado en dígitos hexadecimales, se traduce en un número de 12 cifras, ya que cada hexadecimal equivale a cuatro binarios.
De esta manera, cuando consultaos una dirección MAC nos encontramos con una serie de números y letras agrupados por parejas y separados entre sí por puntos (tal como se muestra en la imagen de más arriba). Los primeros 6 dígitos identifican al fabricante, mientras que los otros 6 son los que se usan para identificar al dispositivo o componente de hardware en concreto.
Pero, ¿para qué sirve realmente una dirección MAC? Su utilidad se resume en los siguientes puntos:
Identificación y filtro de dispositivos específicos
- Identificación de dispositivos específicos, algo que puede ser muy conveniente si queremos configurar filtros en el router, entre otras cosas.
- Recuperación de información perdida. En este sentido, la dirección MAC puede actuar como una especie de copia de seguridad.
- Localización de dispositivos perdidos o robados.
Como regla general, las direcciones MAC son fijas. Sin embargo, en caso de necesidad es posible modificarlas. Por ejemplo, para evitar bloqueos o bien para que sean más visibles y fáciles de identificar. Esto último es especialmente útil para quienes tienen que gestionar numerosas direcciones MAC.
Cómo saber la dirección MAC de un dispositivo
Para conocer la dirección MAC de cualquiera de nuestros dispositivos, hay que realizar la consulta de uno u otro modo. Estos son los métodos a seguir:
- En un PC Windows: Hay que acceder al Símbolo del Sistema (mediante el atajo de teclado Windows + R y escribiendo «cmd») y allí ejecutar el comando ipconfig/all.
- En un Mac: Vamos a «Preferencias del Sistema», allí hacemos clic en «Red» y después seleccionamos nuestra conexión. Luego vamos a «Avanzado» y abrimos la pestaña «Hardware» para ver la información.
- En un móvil Android: Menú Configuración > WiFi > Ajustes avanzados.
- En un iPhone: Menú Ajustes > General > Información > Dirección WiFi.
Cómo saber a qué usuario pertenece una dirección MAC
Por último, para averiguar a quién pertenece una dirección MAC concreta, es posible usar algunos de los métodos que te presentamos a continuación para realizar una búsqueda de identificación del fabricante del dispositivo. Importante: con estos métodos podremos identificar al fabricante del hardware, pero no obtendremos información privada sobre el propietario.
Búsquedas en bases de datos en línea
Cualquier usuario tiene a su alcance varias bases de datos públicas a través de las cuales se pueden buscar direcciones MAC. Entre las más populares hay que destacar MAC Vendors y Wireshark OUI Lookup. Como decíamos antes, dado que las direcciones MAC están sujetas a privacidad, desde estas bases de datos solamente vamos a poder identificar el fabricante del dispositivo.
Símbolo del sistema
En el caso de encontrarnos con una dirección MAC conectada a nuestra misma red, desde un PC Windows podemos conseguir cierta información utilizando el Símbolo del Sistema (CMD). Lo que debemos hacer es utilizar herramientas de escaneo, como por ejemplo el comando arp -a, que nos mostrará las direcciones IP y MAC de los dispositivos conectados.
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