- La memoria RAM y las tarjetas gráficas se han convertido en el principal objetivo de robos en Costco y otras grandes superficies.
- La escasez de DRAM y la alta demanda han disparado el precio de los módulos DDR5 y también de las GPUs.
- Costco ha comenzado a exponer PCs premontados sin RAM ni gráfica para evitar sustracciones constantes de estos componentes.
- La situación recuerda a la crisis de hardware de la minería de criptomonedas y podría prolongarse varios años según las previsiones de demanda.
En los últimos meses, la memoria RAM se ha colocado en el centro de todas las miradas dentro del mercado del PC. No solo porque su precio se ha disparado como pocas veces se había visto, sino porque esta subida está teniendo consecuencias bastante curiosas en las grandes superficies, donde los ordenadores de sobremesa expuestos han dejado de estar completos por motivos de seguridad.
El caso más llamativo es el de Costco, una de las cadenas minoristas más importantes de Estados Unidos, que se ha visto obligada a cambiar la forma en la que muestra sus equipos premontados. El motivo no es técnico ni estético: es una respuesta directa a una oleada de robos muy específica, centrada casi exclusivamente en la RAM y las tarjetas gráficas de los PCs en exposición.
La RAM, nuevo “oro” del hardware por la escasez de DRAM
El origen del problema está en la crisis de componentes provocada por la fuerte demanda de memoria DRAM, alimentada en buena parte por el auge de la Inteligencia Artificial y de infraestructuras de datos cada vez más exigentes. La situación de la RAM es especialmente delicada: en determinados kits, el precio se ha multiplicado por cuatro o cinco respecto a las tarifas oficiales, hasta el punto de costar más que muchos procesadores modernos e incluso que algunas gráficas de gama media.
Esta tensión en la cadena de suministro no se limita al segmento entusiasta. Fabricantes y distribuidores asumen plazos más largos y márgenes más ajustados, mientras que en el mercado negro los módulos de memoria se revenden con sobrecargos de cientos de dólares sobre su precio de etiqueta. No es una cuestión puntual: hay analistas que prevén que la demanda de DRAM crecerá por encima del 20% anual en los próximos años, lo que podría prolongar el escenario de escasez bastante más allá de lo que muchos usuarios esperaban.
En este contexto, no resulta extraño que la RAM se haya convertido en un objetivo muy apetecible para los amigos de lo ajeno. Estamos hablando de piezas pequeñas, de alto valor y muy fáciles de revender sin demasiadas preguntas, justo el tipo de producto que suele alimentar las cadenas de reventa informal.
Robos de precisión en las estanterías: PCs vaciados en segundos
La consecuencia visible en tiendas como Costco ha sido el auge de una especie de “robo de precisión” centrado en los módulos de memoria y las GPUs. Las historias que circulan por redes sociales y foros especializados no dejan lugar a dudas: hay ladrones que se acercan a un PC de exposición, retiran con rapidez el panel lateral o incluso rompen el cristal templado, extraen la RAM y se marchan dejando el resto del equipo intacto.
En uno de los casos citados en medios internacionales, un individuo llegó a destrozar el panel de vidrio templado de una torre de gama alta únicamente para sustraer unos módulos DDR5, ignorando por completo el procesador, la placa base y otros componentes costosos. El “botín” cabe literalmente en un bolsillo, lo que complica la labor de vigilancia y hace que las cámaras de seguridad apenas registren una figura borrosa o, con suerte, el reflejo de un logotipo en una pantalla cercana.
Las GPUs también han entrado en este juego. Aunque retirar una tarjeta gráfica suele requerir algo más de tiempo y, en muchos modelos, el uso de un destornillador, los ladrones no dudan en asumir ese riesgo cuando perciben que la seguridad es laxa. Al fin y al cabo, una gráfica actual puede alcanzar fácilmente cifras de tres o cuatro dígitos en el mercado gris.
Esta metodología ha convertido a los PCs en exposición en un objetivo recurrente. No se trata de atracos espectaculares, sino de pequeños robos continuados, casi invisibles, que obligan a las cadenas a replantearse cómo enseñan el producto sin asumir pérdidas constantes.
La respuesta de Costco: vaciar los equipos de exhibición
Ante esta situación, Costco ha comenzado a aplicar una política muy clara: retirar físicamente la RAM y, en muchos casos, las GPUs de los ordenadores premontados que se muestran en sus pasillos. Lo que el cliente ve es, a menudo, una torre vistosa con iluminación RGB y buen diseño, pero sin los componentes más valiosos instalados.
Según testimonios de empleados y compradores compartidos con medios como Wccftech, en distintas tiendas de la cadena los sobremesa orientados a gaming aparecen sistemáticamente sin módulos de memoria. En más de una fotografía tomada en la zona de exposición se aprecia que, de varios equipos mostrados, la mayoría carece de RAM y solo alguno conserva todavía la tarjeta gráfica.
La explicación que dan varios usuarios es bastante directa: las piezas robadas no se sustituyen por nuevas porque la experiencia demuestra que, si se reponen, vuelven a desaparecer al poco tiempo. Teniendo en cuenta el precio actual de la memoria y de las GPUs, el coste de ir reponiendo sería inasumible para las tiendas. De ahí que muchas sucursales hayan optado por exponer el chasis, la placa, la iluminación y poco más.
Este enfoque no es una novedad absoluta. Costco y otras grandes superficies ya habían aplicado medidas parecidas en épocas de especial tensión, como durante el boom de la minería de criptomonedas, cuando se optó por guardar las tarjetas gráficas en la trastienda o directamente no exponerlas. La diferencia es que ahora la política se ha extendido también a la memoria RAM, lo que deja a muchos equipos de exhibición prácticamente “en los huesos”.
Costco como epicentro mediático: Reddit, Wccftech y casos reales
Buena parte de la visibilidad del fenómeno se debe a la comunidad. En Reddit se ha viralizado una publicación donde un usuario muestra la zona de PCs montados de un Costco y afirma que todos los equipos están sin módulos de RAM. La imagen, compartida en un conocido subforo de entusiastas del PC, ha servido como punto de partida para decenas de testimonios similares.
Entre las respuestas, varios usuarios sostienen que, en las tiendas de su zona, la falta de memoria y de gráficas en los equipos de exposición ya es lo normal. Algunos señalan que solo quedan instaladas tarjetas gráficas en uno o dos modelos, precisamente en aquellos donde retirarlas implicaría más tiempo o herramientas, lo que aumenta el riesgo de que el ladrón sea sorprendido.
Hay también relatos de gente que asegura que, en su Costco más cercano, llegaron a pillar a una persona robando componentes directamente de un PC en exposición. Otros comentan que la cadena lleva un tiempo aplicando una política de “hardware mínimo visible”: se conserva el impacto visual del RGB y del diseño de la caja, pero los elementos más caros se guardan aparte.
Medios especializados como Wccftech han ampliado estas historias aportando un matiz relevante: en al menos un caso, el presunto ladrón entró en la tienda como comprador de Instacart, una plataforma de reparto a domicilio. Esto saca a la luz una brecha en el sistema de acceso, porque aunque Costco exige membresía a los clientes, los repartidores de este tipo de servicios pueden entrar sin ser socios, lo que abre una puerta adicional a quienes buscan aprovechar el flujo de gente para pasar desapercibidos.
La combinación de estas experiencias ha consolidado la idea de que no se trata de incidentes aislados, sino de un problema extendido por buena parte de la red de tiendas, al menos en Estados Unidos. El debate en la comunidad gira ahora en torno a cuánto tiempo se mantendrán estas medidas y si otras cadenas terminarán copiando la estrategia.
Un mercado que arrastra viejos fantasmas: de la minería cripto a la IA
Para muchos aficionados al hardware, la situación actual evoca inevitablemente el recuerdo de la etapa más intensa de la minería de criptomonedas. Entonces no era tanto un problema de fabricación como de demanda desbordada: mineros comprando lotes completos de GPUs, tiendas sin stock y precios disparados que dejaban a los jugadores en segundo plano.
Ahora el contexto ha cambiado, pero la sensación es parecida. La explosión de proyectos de IA y de centros de datos de alto rendimiento ha empujado la necesidad de memoria DRAM a niveles que la producción no ha podido igualar con suficiente rapidez. Lo que antes era un cuello de botella ligado casi en exclusiva a las tarjetas gráficas, hoy se ha extendido a la RAM, afectando tanto a módulos DDR5 como, indirectamente, a la DDR4.
La falta de DDR5 en volumen suficiente ha llevado a muchos usuarios a replantearse sus compras y optar por plataformas compatibles con DDR4, más veteranas pero todavía válidas para una gran parte del catálogo de juegos y aplicaciones. Ese movimiento masivo ha tenido un efecto colateral evidente: la demanda de DDR4 se ha disparado y con ella, cómo no, su precio.
Lo paradójico es que, en algunos casos, la memoria DDR4 ha subido en porcentaje incluso más que la DDR5, aunque en cifras absolutas siga siendo más barata. Aun así, para muchas personas resulta más asumible pagar un kit de DDR4 que, pese a haber encarecido, sigue costando aproximadamente la mitad que su equivalente en DDR5. En la práctica, esto ha colocado a las plataformas anteriores como una especie de “válvula de escape” para quienes necesitan actualizar o montar un PC nuevo sin arruinarse.
Mientras tanto, tanto la RAM como las GPUs se mantienen como los dos componentes más caros de un equipo moderno, especialmente en la parte alta de la gama. Cuando se combinan precios al alza, escasez y facilidad para revender, el resultado es un entorno perfecto para que surja una pequeña economía paralela basada en la sustracción de hardware.
Impacto en la experiencia de compra y posibles efectos en Europa
Para el comprador de a pie, estas medidas tienen una consecuencia inmediata: cada vez es más difícil ver un PC de exposición funcionando tal y como se vende realmente. Lo que antes permitía hacerse una idea del rendimiento, los niveles de ruido o las temperaturas en un entorno real de uso, se reduce ahora a observar el diseño externo y poco más.
Quien acude a una gran superficie en busca de un ordenador listo para jugar o trabajar se encuentra, en muchos casos, con equipos que son casi maquetas. La torre está encendida, las luces de colores cumplen su función de reclamo visual, pero el interior no refleja lo que después llegará en la caja precintada. Esto obliga a fiarse más de las especificaciones impresas y de la atención del personal de tienda que de la propia experiencia directa.
En Europa y España la situación no ha alcanzado todavía el mismo grado de notoriedad pública, pero el contexto de precios al alza y escasez es muy similar. Grandes cadenas de electrónica que operan en territorio europeo ya han vivido episodios de robo de componentes en el pasado, sobre todo en épocas de fuerte subida de las GPUs, por lo que no sería sorprendente que algunas adopten estrategias parecidas a las de Costco si los incidentes se multiplican.
Las tiendas especializadas más pequeñas, sobre todo aquellas centradas en gaming o montaje a medida, suelen tener un control más directo sobre el material expuesto y, en muchos casos, muestran equipos encendidos solo durante horas concretas o bajo supervisión. Aun así, el aumento del valor de piezas como la RAM o las gráficas obliga a replantear medidas básicas de seguridad, desde vitrinas cerradas hasta sistemas de anclaje o exposición de unidades ficticias.
Para el usuario español que está pensando en actualizar su PC, este escenario se traduce en mayor incertidumbre a la hora de encontrar ofertas verdaderamente competitivas y en la necesidad de comparar con más calma. A veces, el típico “chollo” de un premontado puede venir condicionado por esta realidad: la tienda protege sus componentes más caros y confía en el volumen de venta para cubrir un contexto de costes mucho más volátil.
El panorama que dibujan estos casos en Costco refleja hasta qué punto la memoria RAM y las tarjetas gráficas se han convertido en piezas clave y vulnerables del ecosistema del PC. Entre la presión de la demanda de IA, la falta de stock suficiente y la rentabilidad que ofrece su reventa ilícita, las grandes cadenas han optado por sacrificar parte de la experiencia de compra para reducir pérdidas. Aunque de momento el foco está en Estados Unidos, el mercado europeo comparte los mismos fundamentos de oferta y demanda, por lo que no sería extraño que veamos medidas parecidas si los precios continúan tensos y los incidentes de robo se extienden.
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