Qu'est-ce qu'un réseau informatique ? Définition, types et utilisations

Quand deux ou plusieurs appareils informatiques se connectent les uns aux autres, nous sommes en présence d'un réseau informatique. Comprendre ce qu'est ce type de structure et comment il fonctionne est essentiel pour ceux qui débutent dans le monde de l'informatique et des télécommunications. Dans cette entrée, nous aborderons les concepts de base liés aux réseaux informatiques, leur classification et leurs principales utilisations.

À vrai dire, nous devons tous avoir une certaine idée du fonctionnement d’un réseau informatique. Dans la plupart des foyers, deux ou plusieurs appareils informatiques sont connectés les uns aux autres par différents moyens. Connaître le fonctionnement de ces interconnexions permet de profiter pleinement de tout le potentiel de nos ordinateurs et autres équipements informatiques.

Qu'est-ce qu'un réseau informatique ? Concept

Un réseau informatique n'est rien d'autre qu'un ensemble d'appareils électroniques connectés les uns aux autres pour partager des informations et des ressources. Outre les ordinateurs (ordinateurs portables et de bureau), le réseau peut également inclure d'autres appareils tels que des téléphones mobiles, des tablettes, des imprimantes, des routeurs, etc. C'est pourquoi on l'appelle également réseau informatique.

À l’ère du numérique, les réseaux informatiques sont devenus des structures essentielles pour l’exécution de multiples tâches dans différents domaines. Ils sont présents presque partout, de nos maisons aux environnements éducatifs et professionnels. En fait, on peut dire qu'Internet est, à grande échelle, un réseau d'ordinateurs et de serveurs interconnectés sur toute la planète.

Éléments d'un réseau informatique

Pour mieux comprendre le concept de réseau informatique, il convient d'identifier les principaux éléments qui composent ce type de structures. Le mot réseau nous fait déjà penser à un ensemble d’éléments connectés les uns aux autres. Qu’est-ce qui rend cette interconnexion possible ? La présence des composants principaux suivants :

• appareils informatiques: Tout équipement ayant la capacité de se connecter au réseau (ordinateurs, téléphones portables, imprimantes, tablettes, montres intelligentes, lunettes de réalité augmentée, etc.).
• Supports de transmission et de connexion: C'est-à-dire le canal par lequel les données, ressources ou services sont envoyés. Il peut s'agir de supports physiques (câble ethernet, fibre optique, coaxial, etc.), ou des signaux sans fil (Bluetooth, Wifi, satellite, micro-ondes, etc.).
• Appareils d'interconnexion: Équipements qui connectent les appareils réseau et garantissent une transmission efficace des données, tels que les routeurs, les commutateurs et les concentrateurs.
• Protocoles de communication: Ils englobent l'ensemble des règles qui déterminent la manière dont les données sont envoyées et reçues. C'est comme le langage que parlent les appareils pour se comprendre. Quelques exemples sont le protocole Internet (IP) et le protocole de contrôle de transmission (TCP).

Une autre façon de classer les composants d'un réseau informatique consiste à nœuds et liens. Les nœuds comprennent les appareils informatiques (ordinateurs, mobiles, etc.) et les appareils d'interconnexion (routeurs, commutateurs, etc.). Les liens seraient les moyens de transmission et de connexion, tant physiques que sans fil. Ainsi, les nœuds suivent et utilisent le les protocoles communication pour envoyer et recevoir des données électroniques via les liens.

Les réseaux informatiques et leur architecture

Pour fonctionner correctement et répondre à un certain objectif, les éléments d’un réseau informatique doivent être organisés. C'est ce qu'on appelle architecture: la conception globale qui établit comment les appareils sont connectés, comment les informations sont transmises et comment l'ensemble du réseau est géré. L'architecture d'un réseau informatique dépendra en grande partie de son objectif, de sa taille et du nombre d'éléments.

Fondamentalement, il existe deux types d'architecture pour un réseau informatique : serveur-client et personne-personne (par à par). Dans le premier, un élément agit comme un serveur central, qui offre des ressources, des données ou des services au reste des éléments. Un exemple simple d'un réseau client-serveur Ce sont des ordinateurs et des smartphones connectés à un routeur via un câble réseau et une connexion Wi-Fi.

D'autre part, il y a le architecture de personne à personne, ou P2P, qui connecte deux ordinateurs ou plus sans qu’aucun d’entre eux ne fasse office de serveur central. Tous les ordinateurs ont la même hiérarchie et ont accès aux données et ressources de l’autre équipe. Un exemple bien connu à grande échelle est le réseau BitTorrent, qui permet de télécharger des fragments de fichiers à partir de plusieurs sources à la fois.

Qu'est-ce que la topologie dans les réseaux informatiques ?

Un autre concept lié aux éléments d'un réseau informatique est le topologie, c'est-à-dire la disposition physique ou logique desdits éléments au sein du réseau. Il est important de choisir correctement l'emplacement des routeurs, commutateurs et ordinateurs, ainsi que le nombre et le type de connexions qui seront utilisées. Cela a un impact direct sur la vitesse, l’efficacité, la stabilité et l’évolutivité du réseau.

Une partie de la topologies de réseau les plus utilisées sont:

• Topologie en étoile: Tous les appareils se connectent à un nœud central, tel qu'un commutateur. Il est facile à installer et à gérer, c’est pourquoi il est très fréquemment utilisé.
• Topologie en bus: Les appareils se connectent à un câble commun. C’est le plus simple à mettre en œuvre, mais le moins fiable.
• Topologie en anneau: Les données voyagent de manière bidirectionnelle d’un appareil à un autre.
• Topologie maillée: Chaque appareil est connecté à tous les autres, créant un réseau robuste et complexe.

Types de réseaux informatiques

La manière la plus courante de classer les réseaux informatiques est en fonction de son périmètre ou de son extension géographique. Les plus utilisés sont les suivants :

• Réseau personnel (PAN): Les réseaux personnels sont les plus petits, connectant des appareils proches d'une personne, comme un téléphone portable, un ordinateur et des écouteurs.
• Réseau local (LAN): Ce sont les plus courants et ils connectent plusieurs appareils dans un petit espace, comme une maison ou un bureau.
• Réseau métropolitain (MAN): Ils couvrent une zone plus grande qu'un réseau local, comme une ville. Par exemple, un réseau qui relie plusieurs bureaux répartis dans une ville.
• Réseau étendu (MAN): Il s'agit des plus grands réseaux, qui connectent des appareils sur de longues distances, comme les réseaux de téléphonie mobile ou Internet.

À quelles utilisations un réseau informatique est-il destiné ?

À petite et grande échelle, les réseaux informatiques ont transformé notre façon de communiquer, de travailler et de vivre. Grâce à ces structures informatiques, nous avons accès à plus d’informations que jamais. De plus, ils facilitent l’exécution d’innombrables tâches, c’est pourquoi ils ont des utilisations telles que :

• Communiquer les personnes et les groupes entre eux, ce qui favorise le travail d'équipe, la prise de décision et le gain de temps.
• Partager des ressources, comme les données, l'espace de stockage ou les imprimantes, ce qui réduit les coûts.
• Accès à distance: Différents utilisateurs peuvent accéder et travailler avec les mêmes données et documents, où qu'ils soient.
• Stocker et contrôler les données et les ressources dans un endroit central avec accès uniquement au personnel autorisé.