Intel acelera la retirada de Alder Lake y de la plataforma LGA1700

La generación Alder Lake de Intel afronta ya su recta final en el mercado tras algo más de cuatro años de recorrido. La compañía ha empezado a comunicar oficialmente a fabricantes, integradores y distribuidores el calendario con el que dejará de servir estos procesadores, que fueron los primeros en llevar el diseño híbrido de núcleos de alto rendimiento y núcleos eficientes al PC de sobremesa.

Lejos de tratarse de una retirada repentina, Intel ha fijado un plan escalonado que afectará tanto a los Core de 12.ª generación como a chips más modestos basados en la misma arquitectura, así como a la plataforma que los acompaña. En Europa y en España, donde Alder Lake ha sido la base de muchos equipos gaming y profesionales de gama media y alta, este movimiento marcará el ritmo de renovación de PCs durante los próximos años.

Una familia clave: diseño híbrido, DDR4 y DDR5 y el salto real de rendimiento

Con Alder Lake, Intel llevó por primera vez a sobremesa un diseño híbrido con P-Cores y E-Cores, apoyado por la tecnología Thread Director para repartir mejor las tareas entre núcleos de alto rendimiento y núcleos eficientes. La familia se lanzó a finales de 2021 y se fue ampliando en 2022, asentándose como una de las bases más habituales para el socket LGA1700.

Una de las grandes bazas de esta plataforma fue su flexibilidad: según la placa base, el usuario podía montar memoria DDR4 o DDR5. Esto permitió, sobre todo en el mercado español, construir PCs ajustados de precio manteniendo DDR4 cuando la DDR5 era todavía cara, o dar el salto a DDR5 sin cambiar de socket cuando bajaron los precios. Además, Alder Lake introdujo el soporte a PCI Express 5.0 en escritorio, preparando el terreno para nuevas generaciones de gráficas y unidades de almacenamiento.

Frente a los Core de 11.ª generación, conocidos como Rocket Lake-S y muy criticados por seguir anclados en 14 nm, Alder Lake supuso un salto real de rendimiento y eficiencia. Para muchos analistas fue la mejor generación de Intel en años, hasta el punto de que una buena parte del catálogo actual de PCs premontados en Europa sigue basándose en estos chips.

Fechas clave: de abril de 2026 a enero de 2027

Intel ha detallado un calendario oficial de discontinuación que marca varias etapas para los procesadores Alder Lake orientados al canal de consumo. Primero, sitúa el 10 de abril de 2026 como fecha límite para que los clientes de volumen comuniquen su demanda restante a los representantes locales.

A partir de ahí, el día importante para el canal es el 24 de julio de 2026, que queda fijado como último día para cursar pedidos estándar de procesadores de 12.ª generación. Desde ese momento, los encargos pasan a ser NCNR, es decir, no cancelables y no retornables, lo que en la práctica obliga a los integradores a afinar su planificación de stock.

La última fecha de expedición está marcada en el 22 de enero de 2027. Desde esa jornada, Intel dejará de enviar estas CPUs en el canal general, quedando únicamente el inventario que ya esté físicamente en distribuidores, tiendas y mayoristas. La firma sitúa el inicio formal del programa de retirada en enero de 2026, con una ventana de algo más de un año para ir agotando existencias.

Este calendario no implica que vayan a desaparecer de las estanterías españolas de un día para otro, pero sí reduce el margen de maniobra. A medida que nos acerquemos a 2027, la disponibilidad dependerá cada vez más del stock residual por región y de qué modelos se hayan vendido mejor hasta entonces.

Qué modelos de Alder Lake se retiran y por qué no son secundarios

La lista de productos afectados por este final de ciclo está lejos de ser anecdótica. Entre los procesadores de sobremesa entran en fin de vida comercial algunos de los modelos más populares de la gama, que todavía hoy se montan en PCs nuevos de gama media y alta.

En la documentación de Intel aparecen tanto variantes con multiplicador desbloqueado como modelos más sencillos. Entre los más destacados figuran Core i9-12900K y i9-12900KF, además de Core i9-12900 e i9-12900F, que han sido referencia en equipos de alto rendimiento. La gama media-alta también se ve afectada con los Core i7-12700K/KF y los Core i7-12700/12700F, muy usados en torres para juegos y creación de contenido.

En el tramo más equilibrado en precio y prestaciones se incluyen Core i5-12600K y 12600KF, así como Core i5-12500 y Core i5-12400/12400F, procesadores que han tenido una gran implantación en Europa gracias a su buen rendimiento en juegos y productividad. En la parte baja de la gama, la retirada alcanza también a Core i3-12100 y 12100F, así como a los económicos Pentium Gold G7400 y Celeron G6900, con sus variantes de bajo consumo.

No se trata solo de un fin de vida «duro» para todos los contextos. Intel explica que parte de estos modelos se trasladan hacia Intel Embedded Architecture, es decir, hacia clientes de entornos embebidos y edge con contratos específicos y ciclos de producto más largos. Para el usuario doméstico y el canal retail, no obstante, la retirada significa que la reposición de CPUs nuevas dependerá cada vez más del almacenamiento disponible.

Chipsets Intel 600: la otra pieza que se cae del tablero

El movimiento de Intel no afecta únicamente a los procesadores. En paralelo, la compañía ha emitido otro aviso centrado en los chipsets de escritorio de la serie 600, la base de la mayoría de placas LGA1700 vendidas junto a Alder Lake. En esa notificación se decreta el fin de vida para varios PCH clave, incluidos H670, B660 y Z690.

El calendario es el mismo que el de las CPUs: último pedido el 24 de julio de 2026 y última expedición el 22 de enero de 2027. A partir de ahí, los fabricantes de placas base deberán ajustar sus catálogos, decidiendo qué modelos siguen en producción hasta agotar los componentes que tengan comprometidos.

Para el comprador final en España y en el resto de Europa, esto suele traducirse, a medio plazo, en menos variedad de placas base nuevas. El mercado tiende a concentrarse en los modelos que mejor han funcionado y en las referencias que aún tienen componentes asegurados. Con el tiempo, encontrar una placa Z690 o B660 concreta, con las conexiones y el soporte de memoria deseados, puede resultar más complicado y dependerá de la rotación de stock de cada tienda.

Relación con otras plataformas: Sapphire Rapids, Arrow Lake y Nova Lake

La retirada de Alder Lake se enmarca dentro de una limpieza más amplia del catálogo de Intel, que incluye también procesadores de servidor. Varios modelos Xeon Scalable de 4.ª generación Sapphire Rapids entran en su propio programa de fin de vida, con una fecha de cierre de pedidos fijada en 2025 y envíos que se extenderán hasta el 31 de marzo de 2028 para cumplir compromisos de soporte a largo plazo con centros de datos.

En paralelo, Intel está preparando el desembarco de Arrow Lake-S Refresh, que llegará al mercado de sobremesa bajo la marca Core Ultra 200S Plus, y la consolidación de Granite Rapids en servidores. Todo ello se plantea como paso previo a la esperada arquitectura Nova Lake-S, llamada a relevar por completo el ecosistema actual en los últimos compases de la década.

El objetivo de esta reordenación es evitar solapamientos incómodos de precio y posicionamiento entre generaciones. Para que las nuevas familias se asienten con claridad, Intel necesita despejar catálogo, especialmente en gamas medias donde Alder Lake sigue siendo competitivo. La compañía ya reutilizó bloques de esta arquitectura en ciertos modelos posteriores, de modo que, aunque se cierren SKUs concretos, la tecnología no desaparece de golpe del mapa.

Impacto para quienes ya usan Alder Lake

Para los usuarios que ya tienen un equipo con procesadores de 12.ª generación, el anuncio no cambia el día a día. El procesador seguirá funcionando como hasta ahora, con el mismo rendimiento y las mismas características. El fin de ciclo afecta a la producción y distribución de nuevas unidades, no a la validez técnica de las que ya están instaladas.

En España, muchos PCs domésticos y de oficina montan chips como el Core i5-12400F o el Core i7-12700K, que siguen ofreciendo un rendimiento muy sólido para juegos, trabajo ofimático, edición de foto y vídeo o programación. Mientras haya placas base LGA1700 en circulación, será posible mantener estos equipos, añadir más memoria o cambiar de gráfica sin problemas.

Donde sí puede notarse el movimiento es en el mercado de reposición: a medida que se acerque 2027, puede resultar más difícil encontrar CPUs nuevas de gama baja o media para reparar o actualizar ordenadores antiguos de forma económica o para saber si le cambiaron piezas. También es posible que determinadas configuraciones muy concretas —por ejemplo, torres con DDR4 y un modelo específico de Z690— se vuelvan más escasas y dependan del stock remanente en cada distribuidor.

Qué supone para quien planea montar un PC en los próximos años

Para quienes estén pensando en montar o actualizar un PC entre 2025 y 2026, Alder Lake sigue siendo una opción perfectamente válida, tanto para juegos como para productividad general. De hecho, la ventana de retirada puede venir acompañada de ofertas agresivas y liquidaciones en procesadores y placas de la serie 600, algo que suele verse en el canal europeo cuando se acerca el fin de ciclo.

Modelos como los Core i5-12400F, i5-12600K o i7-12700K mantienen un equilibrio muy atractivo entre precio y prestaciones, especialmente si se aprovecha la compatibilidad con DDR4 para abaratar el conjunto. La memoria DDR5 ha vivido subidas de precio notables, mientras que DDR4, aunque algo más cara que hace un año, sigue siendo sensiblemente más asequible.

La principal duda para el comprador está en la plataforma a medio plazo. Conforme se vayan agotando placas H670, B660 y Z690 nuevas, será más complicado encontrar justo el modelo que case con el presupuesto, los puertos necesarios y el tipo de memoria deseado. Quien busque una máquina con un recorrido de actualización más largo quizás prefiera saltar directamente a Raptor Lake, Raptor Lake Refresh o Arrow Lake, que heredarán en parte la base tecnológica pero con un horizonte de soporte más amplio.

Una vida útil larga para una generación que marcó época

Desde su llegada a finales de 2021, Alder Lake ha tenido una vida comercial de algo más de cuatro años, encajando bastante bien con lo que suele durar una plataforma de escritorio moderna. Durante ese tiempo ha servido de puente entre el mundo DDR4 y la adopción masiva de DDR5, al tiempo que introducía en masa el concepto de arquitectura híbrida en el PC convencional.

Intel ha reconocido que Raptor Lake y sus revisiones han sufrido más problemas de inestabilidad y temperatura, especialmente en climas cálidos, algo que se ha notado en países del sur de Europa. En ese contexto, muchos expertos consideran que la 12.ª generación ha sido «la última gran generación clásica» de la compañía, con un equilibrio muy logrado entre rendimiento bruto, eficiencia y madurez de la plataforma.

Aunque el anuncio de fin de vida pueda sonar rotundo, lo que realmente está haciendo Intel es cerrar una etapa con calendario y cierto orden: último día para comunicar demanda el 10 de abril de 2026, última fecha para pedidos estándar el 24 de julio de 2026 y última expedición el 22 de enero de 2027. Mientras tanto, millones de PCs basados en Alder Lake seguirán en funcionamiento durante muchos años en hogares, empresas y centros educativos españoles y europeos, demostrando que esta arquitectura todavía tiene cuerda de sobra, incluso cuando el foco del mercado ya mira a las próximas generaciones.