Intel Panther Lake irrumpe en portátiles y edge con Core Ultra Series 3

Intel ha aprovechado el escaparate del CES de Las Vegas para hacer oficial la llegada de Panther Lake, su nueva generación de procesadores para portátiles que se comercializará como Intel Core Ultra Series 3. No es un simple relevo generacional: supone el primer producto de gran volumen fabricado con el nodo Intel 18A, el proceso con el que la compañía quiere recuperar terreno frente a sus rivales y reafirmar su capacidad industrial.

Con Panther Lake, Intel deja atrás el terreno de las promesas y pasa a los plazos concretos: los primeros portátiles con Core Ultra Series 3 ya se pueden reservar y su despliegue global comienza a finales de enero; quien quiera comprar un portátil Ultra encontrará pronto opciones en el mercado. La compañía se juega mucho, porque este lanzamiento sirve como prueba de fuego para su nueva tecnología de fabricación y para su estrategia en torno al PC con inteligencia artificial, tanto en consumo como en usos profesionales y en el edge.

Qué es Panther Lake y qué papel juega Intel 18A

El verdadero punto de inflexión está en el proceso de fabricación. Intel 18A es el nodo más avanzado que ha desarrollado la compañía y el primero que llega al mercado como producto comercial de volumen, diseñado y producido en Estados Unidos. Incorpora transistores RibbonFET (Gate-All-Around) y la tecnología PowerVia de alimentación por la parte trasera del chip, con el objetivo de mejorar el control de la corriente, reducir pérdidas y aumentar la densidad.

Según los datos facilitados por la empresa, esta combinación de tecnologías permite mejoras de entorno al 15% en rendimiento por vatio, más de un 30% en densidad de chip y hasta un 40% en eficiencia energética frente a la generación anterior. Más allá de las cifras, Intel quiere demostrar que es capaz de ejecutar a tiempo un nodo que resulta clave para su hoja de ruta y para atraer clientes a su negocio de fundición.

Panther Lake llega además después de que parte de la generación previa, Lunar Lake, se apoyara en la fabricación externa, principalmente en TSMC. El movimiento de Intel con 18A busca retomar el control de su producción y ofrecer una alternativa competitiva a AMD y otras firmas tanto en rendimiento como en disponibilidad.

Nuevos Core Ultra X9 y X7: la gama más ambiciosa

Dentro de la familia móvil, la gran novedad son los procesadores Core Ultra X9 y Core Ultra X7, que pasan a ocupar la parte alta del catálogo. Están pensados para portátiles de alto rendimiento, estaciones de trabajo móviles, consolas portátiles y equipos compactos que necesiten mucha potencia sin recurrir a una GPU dedicada.

Los modelos tope de gama, como el Intel Core Ultra X9 388H, cuentan con una configuración de hasta 16 núcleos repartidos en 4 P-Cores, 8 E-Cores y 4 LP E-Cores, todos ellos de nueva generación. En este chip, la frecuencia máxima de Boost alcanza los 5,1 GHz y se acompaña de 18 MB de caché LLC, sin hyperthreading, por lo que disponemos de 16 hilos físicos.

En el apartado gráfico, los procesadores con sufijo X integran la GPU Intel Arc B390 o su variante profesional, con 12 Xe Cores. Esta es la GPU integrada más grande que Intel ha incluido hasta ahora en un SoC para portátiles. La compañía asegura que ofrece 120 TOPS de rendimiento en IA, 12 unidades de ray tracing mejoradas, 16 MB de caché y soporte para tecnologías como DirectX 12 Ultimate y XeSS 3 con generación de fotogramas mediante inteligencia artificial.

A nivel de rendimiento general, Intel habla de hasta un 60% más de rendimiento multinúcleo frente a la serie Ultra 2 anterior en pruebas como Cinebench 2024 a 25 W, de un salto de hasta el 77% en juegos a 1080p con ajustes altos en una batería de decenas de títulos, y de autonomías potenciales de hasta 27 horas de reproducción en streaming bajo determinadas configuraciones.

Por debajo del X9 388H se sitúan modelos como el Core Ultra 9 386H, que mantiene los 16 núcleos de CPU pero reduce las capacidades gráficas a una solución Intel Graphics con 4 Xe Cores. También aparecen variantes como el Core Ultra X7 368H, con 16 núcleos hasta 5 GHz y GPU Arc B390, o el Core Ultra 7 366H, que conserva los 16 núcleos pero con frecuencia máxima de 4,8 GHz y gráficos integrados más modestos.

Gama Core Ultra Series 3 para portátiles de uso general

La familia Panther Lake no se limita a los modelos más potentes. Intel completa la oferta con procesadores Core Ultra 7 y Core Ultra 5 orientados a equipos de gama media y portátiles más delgados, manteniendo la misma arquitectura de base pero con configuraciones recortadas en núcleos, frecuencias y gráficos.

Dentro de la gama Ultra 7 encontramos chips como los Core Ultra 7 365H, que ofrecen 16 núcleos y frecuencias de hasta 4,7 GHz, así como variantes de 8 núcleos como el Core Ultra 7 365 y el Core Ultra 7 355, pensados para equipos donde el consumo y el coste tienen más peso que el rendimiento bruto.

En el segmento Core Ultra 5 se combinan modelos de 12 y 8 núcleos, algunos con el sufijo X y la GPU Arc B370, y otros con gráficos Intel más sencillos. En todos los casos, las NPUs integradas reducen ligeramente su capacidad respecto a los modelos superiores, moviéndose en rangos de entre 46 y 47 TOPS, pero manteniendo el enfoque en la aceleración de tareas de IA.

Una característica importante de la plataforma es la compatibilidad con memoria LPDDR5X de alta capacidad. Intel indica que los Core Ultra Series 3 pueden trabajar con hasta 96 GB en configuraciones estándar, mientras que determinados diseños específicos, como algunos mini PC, apuntan incluso a cifras superiores para usos muy concretos.

Con esta estrategia, la compañía busca que las ventajas de Panther Lake no se queden solo en los portátiles tope de gama, sino que lleguen también a equipos más asequibles y extendidos, incluidos los que se venderán en grandes superficies y a través de integradores europeos.

Intel Arc B390: salto en gráficos integrados y juego en PC y consola portátil

La pieza que más llama la atención de Panther Lake, sobre todo para quienes juegan en PC o trabajan con contenidos gráficos, es la GPU integrada Intel Arc B390. Esta unidad se aloja en su propio chiplet gráfico dentro del SoC, un enfoque modular que permite escalar capacidades y mejorar el rendimiento sin disparar el consumo.

La Arc B390 integra 12 Xe Cores, 12 unidades de ray tracing de nueva generación, 16 MB de caché y 96 motores XMX dedicados a IA. En su configuración completa, alcanza hasta 120 TOPS de cálculo para cargas de inteligencia artificial, algo especialmente relevante para tareas de reescalado de imagen, generación de fotogramas, efectos avanzados en tiempo real o aceleración de modelos locales.

Intel asegura que esta GPU integrada es capaz de superar el rendimiento de soluciones como la Radeon 890M incluidas en procesadores AMD Ryzen AI 9 HX 370, muy populares en consolas portátiles actuales. Con la tecnología Intel XeSS 3 y Multi Frame Generation, la compañía afirma que en juegos de nueva generación como Battlefield 6 se pueden alcanzar hasta 145 fotogramas por segundo con ajustes de calidad altos.

Este posicionamiento abre una puerta interesante en Europa para fabricantes de consolas portátiles y equipos gaming compactos, un segmento en el que hasta ahora AMD dominaba con bastante claridad. Acer, MSI y otros socios ya trabajan en dispositivos basados en Panther Lake, por lo que es previsible que a lo largo del año veamos modelos con sello de marcas bien conocidas en el mercado español.

Más allá del juego, la potencia gráfica de Arc B390 resulta útil para creadores de contenido, edición de vídeo y fotografía, visualización 3D ligera y aplicaciones que exploten la aceleración de IA directamente en el dispositivo, algo que empieza a extenderse en herramientas de productividad y suites creativas.

IA por todas partes: hasta 180 TOPS en la plataforma Panther Lake

Uno de los ejes del discurso de Intel con Panther Lake es la inteligencia artificial. La compañía subraya que la plataforma Core Ultra Series 3 puede alcanzar hasta 180 TOPS combinando CPU, GPU y NPU. De ese total, unos 120 TOPS provienen de la GPU Arc B390, hasta 50 TOPS de la NPU integrada y alrededor de 10 TOPS adicionales de la CPU.

Con este nivel de potencia, Intel sostiene que sus nuevos procesadores ofrecen unas 4,3 veces más rendimiento en modelos de lenguaje grandes (LLM) que un AMD Ryzen AI 9 HX 370 y el doble que sus propios Core Ultra 200H anteriores en determinadas comparativas internas. Sobre el papel, esto se traduce en una ejecución más fluida de asistentes locales, herramientas de generación de contenido y aplicaciones de análisis.

En el ámbito del edge y los sistemas embebidos, la compañía habla de ventajas relevantes frente a plataformas como NVIDIA Jetson Orin para inferencia en dispositivos finales. Cita cifras de hasta 1,9 veces más rendimiento en LLMs, hasta 2,3 veces mejor rendimiento por vatio y por euro en analítica de vídeo de extremo a extremo, y un throughput de hasta 4,5 veces mayor en modelos de visión-lenguaje-acción (VLA).

La integración de CPU, GPU y NPU en un único SoC permite, además, simplificar el diseño de los dispositivos y reducir el coste total de propiedad, algo que puede resultar especialmente interesante para integradores europeos que trabajan en proyectos de ciudades inteligentes, transporte, retail o salud digital.

En el terreno del PC de consumo, estas capacidades se orientan a los llamados “AI PC”: portátiles capaces de ejecutar modelos de IA en local, sin depender continuamente de la nube. Para el usuario final, la promesa pasa por mejores funciones de asistente personal, creación de contenido generativo sin saturar la conexión de red y experiencias de trabajo más fluidas con multitarea intensiva.

Panther Lake también llega al edge y a la industria

Intel no quiere que Panther Lake se quede solo en el portátil tradicional. En paralelo a los modelos para consumo, la compañía ha introducido versiones edge de Core Ultra Series 3 con certificaciones específicas para uso embebido e industrial, diseñadas para funcionar 24/7 y en rangos de temperatura ampliados.

Estos procesadores están pensados para equipos de campo, sistemas de videovigilancia inteligente, señalización digital, automatización industrial o soluciones de sanidad conectada, entre otros. El objetivo es llevar la inferencia de IA más cerca del punto donde se generan los datos, reduciendo latencias y dependencia de centros de datos remotos.

Directivos como Jim Johnson han apuntado que la empresa seguirá invirtiendo en tendencias como el llamado “vibe coding”, es decir, el desarrollo de software asistido por IA, así como en mejorar la comunicación entre la nube y el edge. En Europa, donde hay un fuerte empuje regulatorio en protección de datos, esta aproximación local a la IA puede encajar bien en proyectos en los que la información sensible no pueda salir del país o de la propia instalación.

La combinación de rendimiento, eficiencia y soporte de IA en un solo chip quiere convertirse en un argumento de peso frente a soluciones compuestas por múltiples componentes. Para integradores y fabricantes de sistemas industriales, disponer de una plataforma estandarizada como Panther Lake puede simplificar certificaciones y reducir los ciclos de validación.

Primeros dispositivos y presencia en mini PC de nueva generación

En el terreno de los productos finales, Intel asegura que los Core Ultra Series 3 darán vida a más de 200 diseños de fabricantes de todo el mundo, abarcando portátiles de consumo, equipos profesionales, estaciones creativas y sistemas compactos.

El calendario oficial marca el inicio de las reservas de los primeros portátiles de consumo a partir del 6 de enero, con disponibilidad global desde el 27 de enero. A lo largo del primer semestre irán llegando nuevos diseños adicionales, mientras que los sistemas edge e industriales se esperan a partir del segundo trimestre.

Entre los equipos ya anunciados destaca, por ejemplo, el mini PC GMKtec EVO-T2, presentado también en el contexto del CES. Este dispositivo se ha dado a conocer como uno de los primeros en integrar el procesador Intel Core Ultra X9 388H y, por tanto, como una de las primeras máquinas comerciales basadas en Panther Lake y en el proceso Intel 18A.

El EVO-T2 presume de poder montar hasta 128 GB de memoria RAM LPDDR5X a velocidades cercanas a los 10.677 MT/s, además de contar con doble interfaz Ethernet, salidas de vídeo DisplayPort y HDMI, dos puertos USB-C, varios USB 3.0 y conectividad inalámbrica Wi-Fi 7 y Bluetooth 5. Su orientación va desde usos de IA en local hasta juegos y creación de contenido, aprovechando tanto la potencia de la CPU como la de la GPU Arc B390.

Los primeros datos de rendimiento filtrados del Core Ultra X9 388H en pruebas como Geekbench 6.5 apuntan a cifras en torno a 3.057 puntos en mononúcleo y 17.687 puntos en multinúcleo. Estas puntuaciones lo colocarían por encima de soluciones como el AMD Ryzen AI Max+ 395 en ciertos escenarios, y lo acercan a procesadores de sobremesa como el Intel Core i7-13700K o el AMD Ryzen 9 7900X, siempre salvando las diferencias de consumo y rango de producto.

De cara al usuario europeo, es de esperar que tanto grandes marcas internacionales como fabricantes especializados en mini PC y soluciones barebone empiecen a mostrar sus primeras propuestas Panther Lake a lo largo de 2026, con configuraciones adaptadas a diferentes presupuestos y necesidades.

Con Panther Lake y los nuevos Core Ultra Series 3, Intel entra en una fase clave en la que combina un nodo de fabricación de nueva generación, una GPU integrada significativamente más capaz y una fuerte apuesta por la inteligencia artificial tanto en el portátil tradicional como en el edge y la industria. Falta ver cómo se traducen las promesas de rendimiento, eficiencia y autonomía en el uso real en Europa y España, pero la plataforma se perfila como uno de los movimientos más relevantes de la compañía en el mercado del PC en los últimos años.