La telefonía móvil ha transformado el mundo en que vivimos de manera radical, pero este fenómeno no surgió de la nada, sino que fue el resultado de muchos años de avances tecnológicos y arriesgadas apuestas empresariales. En este artículo vamos a ver cuáles fueron las primeras compañías de telefonía móvil, las auténticas pioneras.
Porque lo que hoy nos parece tan normal, el poder realizar llamadas y establecer conexiones con cualquier lugar del mundo desde cualquier lugar del mundo, hace años era poco menos que una quimera. Nadie concebía un teléfono como otra cosa que no fuera un dispositivo fijo. Nadie a excepción de las mentes que dirigían estas empresas.
En rigor, el primer sistema de telefonía móvil funcional fue desarrollado nada menos que justo después de la Segunda Guerra Mundial, es decir, hace unos 80 años. Sin embargo, no se puede hablar de telefonía móvil, tal como hoy la conocemos, hasta la década de los 70.
El primer teléfono móvil que fue comercializado para su venta al público fue el Motorola DynaTAC 8000X, en el año 1983 (en la imagen superior). Desde nuestra mirada actual, se trataba de un ladrillo pesado, feo y voluminoso, pero fue este modelo el que marcó una nueva era en el ámbito de la comunicación.
Motorola y AT&T: pioneros de la telefonía móvil
Aunque Motorola dio sus primeros pasos en el mundo de los negocios vendiendo aparatos de radio hace ahora un siglo, sin duda el momento estelar de su historia tuvo lugar en 1973, cuando uno de sus ingenieros, Martin Cooper, realizó la primera llamada telefónica desde un dispositivo móvil.
Aquel primitivo móvil tenía una longitud de 25 cm y pesaba más de 1 kilo. Se le puede considerar como el «abuelo» de los smartphones de ahora. El DynaTAC 8000X fue comercializado diez años más tarde como un verdadero artículo de lujo, con un precio de venta de unos 3.500 dólares. Fue la primera piedra de un largo y exitoso camino.
Otra de las primeras compañías de telefonía móvil que hay que destacar es AT&T (American Telephone & Telegraph). Mientras que Motorola fabricaba los dispositivos móviles, esta empresa se dedicó a una labor tan importante como la de crear la infraestructura de red que permitía su funcionamiento.
Todo empezó en Chicago en el año 1978, donde AT&T construyó un sistema de torres de radio que emitían sus señales a las antenas de los automóviles. Esa idea fue después trasladada al ámbito de la telefonía móvil para convertirse, allá por 1987, en la primera compañía que ofrecía servicios de teléfono móvil. En esos momentos, limitándose solo a Estados Unidos.
Vodafone y Ericsson: el desembarco de la telefonía móvil en Europa
Vodafone nació en el año 1984 como una división de Racal Electronics para convertirse muy rápidamente en el gran líder del mercado europeo y una de las primeras compañías de telefonía móvil en el viejo continente. Primero lanzó su red en el Reino Unido y poco a poco la fue extendiendo a los países de Europa Occidental.
La clave del éxito de Vodafone fue la adopción de la tecnología GSM (Global System for Mobile Communications), destinada a convertirse en el estándar para las comunicaciones móviles a nivel mundial. La red GSM supuso un gran salto hacia adelante, ya que ofrecía una conexión más eficiente, con mucha mayor calidad de sonido y apenas sin interferencias.
Al calor del éxito de Vodafone, a principios de los 90 la empresa sueca Ericsson decidió apostar por la incipiente tecnología de la telefonía móvil, pasando a ser de esta manera uno de los primeros proveedores de infraestructura de redes móviles.
No solo eso: Ericsson también apostó por la producción de teléfonos móviles, llegando casi a monopolizar el mercado gracias a una serie de modelos que cosecharon un número de ventas sencillamente fabuloso. Entre los más insignes hay que mencionar el Ericsson GH337, lanzado en 1993, uno de los primeros en usar la tecnología digital GSM, la cual garantizaba al usuario una mejor calidad de llamadas, así como una mayor cobertura.
Por desgracia, pese a ser una de las primeras compañías de telefonía móvil de la historia, Ericsson fue una de las marcas que no supo adaptarse a los nuevos tiempos. Con la irrupción de los primeros smartphones, perdió su sitio en el mercado para acabar desapareciendo.
El valioso legado de las primeras compañías de telefonía móvil
Estas primeras compañías de telefonía móvil capitanearon una auténtica revolución en el mundo de las comunicaciones. Gracias a ellas, los teléfonos móviles nacieron y evolucionaron hasta convertirse en los sofisticados y ligeros dispositivos inteligentes que usamos hoy en día.
Motorola, AT&T, Vodafone, Ericsson (y también NTT DoCoMo en Japón y el mercado asiático), son empresas que en su momento desempeñaron un papel fundamental para el desarrollo de la telefonía móvil. Sentaron las bases de la infraestructura e impulsaron el desarrollo de las tecnologías que todos nosotros utilizamos hoy. Sin ellas, las primeras compañías de telefonía móvil, el mundo actual sería muy distinto. Peor o mejor, quién sabe, pero con toda seguridad un mundo que estaría peor comunicado.
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