Windows 11 tiene un modo de lectura oculto para PDF: así se activa

Windows 11 ha mejorado mucho la forma de trabajar con PDFs y otros documentos, pero también ha ido escondiendo ciertas funciones entre menús, opciones avanzadas y aplicaciones externas. En este sentido es especialmente interesante su modo de lectura oculto para PDF, del que vamos a tratar en este artículo.

Vamos a ver paso a paso cómo activar el “modo lectura” real de los PDF en Windows 11 (vista previa en el Explorador y lectura rápida sin abrir programas pesados), cómo resolver problemas de solo lectura y permisos, cómo mostrar archivos y extensiones ocultas, y cómo ocultar o tachar información sensible de un PDF antes de enviarlo. Todo con un lenguaje claro, usando tanto herramientas del propio Windows como aplicaciones gratuitas muy conocidas.

Modo lectura y vista previa de PDF en Windows 11: qué puedes hacer realmente

 

Cuando se habla de modo lectura oculto para PDF en Windows 11, en realidad se mezclan varias funciones diferentes. Conviene distinguirlas para saber qué tocar en cada caso:

• La vista previa en el Explorador de archivos.
• La previsualización en miniatura (thumbnails).
• La apertura protegida o de solo lectura en aplicaciones como Office.
• La lectura rápida con apps tipo QuickLook.

El Explorador de archivos de Windows incluye un panel de vista previa que te permite ver el contenido de muchos tipos de archivos sin abrirlos. De serie funciona bien con imágenes, algunos documentos de Office y otros formatos, pero con los PDF suele dar guerra: o no muestra nada, o simplemente enseña un icono genérico.

Además, muchas aplicaciones abren los ficheros en modo solo lectura por seguridad, o porque el archivo está bloqueado, marcado como procedente de Internet o almacenado en un servicio en la nube sin espacio suficiente. Todo esto puede hacer que parezca que “Windows 11 no me deja editar ni ver bien los PDF”.

Activar y usar la vista previa de archivos en el Explorador de Windows 11

Lo primero es asegurarse de que el propio Explorador está configurado para mostrar vistas previas. Parece básico, pero muchas veces el problema está ahí.

1. Activar el panel de vista previa

1. Abre cualquier ventana del Explorador de archivos en Windows 11.
2. En la parte superior, pulsa en el menú Vista.
3. Dentro de ese menú, sitúa el ratón sobre Mostrar.
4. Activa la opción “Panel de vista previa”.

Al hacerlo aparecerá un panel lateral derecho donde se mostrará el contenido del archivo seleccionado siempre que exista un controlador de vista previa compatible para ese tipo de fichero, en este caso PDF.

2. Miniaturas y previsualización básica

Aunque el panel de vista previa no funcione con un tipo de archivo, Windows puede seguir generando miniaturas (thumbnails) para verlo a modo de icono grande. Esto se configura en las opciones del Explorador y en algunos casos desde aplicaciones de terceros (Adobe, Sumatra, Nitro, etc.).

3. Reiniciar el proceso Explorer.exe si algo falla

Si tras activar el panel de vista previa no se muestran los PDF o el Explorador va raro, conviene reiniciar el proceso Explorer.exe:

1. Abre el Administrador de tareas (Ctrl + Shift + Esc).
2. Busca el proceso Explorador de archivos (o Explorer.exe).
3. Haz clic derecho sobre él y pulsa en Reiniciar o Finalizar tarea; Windows lo relanzará automáticamente.

Reiniciar Explorer resuelve muchos fallos tontos de vistas previas sin necesidad de tocar nada más en el sistema.

Cómo conseguir vista previa real de PDF en el Explorador: apps que debes conocer

Por defecto, Windows 11 no siempre incluye un visor PDF con controlador de vista previa potente, así que la forma más directa de tener un “modo lectura” decente en el Explorador es instalar una de estas aplicaciones y configurarla bien.

Adobe Acrobat Reader DC

Adobe Acrobat Reader DC es el clásico de los PDFs, y una de sus ventajas es que instala un módulo de miniaturas y vista previa para el Explorador de archivos de Windows.

Pasos básicos con Adobe Reader DC:

1. Descarga el programa de la web oficial de Adobe e instálalo.
2. Configúralo como lector PDF predeterminado en Windows (desde Configuración > Aplicaciones > Aplicaciones predeterminadas > elige .pdf y selecciona Adobe).
3. Abre Adobe, ve al menú Editar y entra en Preferencias.
4. En el apartado General, marca la casilla “Activar vistas previas de mosaicos en el Windows Explorer”.
5. Guarda cambios con Aceptar.

Desde ese momento Windows debería empezar a generar miniaturas de los PDF en carpetas y a mostrar el contenido en el panel de vista previa. Es una solución muy estable para uso diario.

Nitro Reader

Nitro Reader es otro lector y editor de PDF bastante completo, que también incluye soporte para miniaturas y vistas previas desde el Explorador de archivos.

Qué ofrece Nitro Reader en este contexto:

• Permite leer, editar y modificar PDF con muchas herramientas.
• Incluye módulo para mostrar miniaturas de PDF en Windows.
• Funciona con sistemas de 32 y 64 bits.
• Se puede usar gratuitamente con algunas limitaciones una vez termine la prueba de la versión completa.

Tras instalar Nitro y configurarlo como visor predeterminado, las miniaturas en el Explorador empezarán a aparecer sin que tengas que hacer mucho más.

Sumatra PDF

Sumatra PDF es uno de los visores de PDF más ligeros y rápidos que puedes instalar en Windows. No tiene grandes funciones de edición, pero como lector es excelente.

Además de PDF, soporta otros formatos como MOBI, EPUB, XPS, DjVu, CHM, CBZ o CBR; todo lo que sea lectura pura lo maneja muy bien. Durante la instalación incluye una opción específica para activar las vistas previas:

1. Al ejecutar el instalador, pulsa en Opciones.
2. Marca la casilla “Mostrar vista previa en los iconos” de los documentos PDF.
3. Completa la instalación.

Aunque su interfaz es bastante espartana y algo anticuada, Sumatra cumple de sobra con la función de ofrecer vistas previas y miniaturas de PDF sin consumir casi recursos.

Microsoft Edge como visor y controlador de vista previa

Microsoft Edge, el navegador que viene con Windows 11, integra desde hace varias versiones un módulo llamado PdfPreviewHandler.dll, identificado como “Microsoft PDF Previewer”.

Este componente permite que el panel de vista previa muestre el contenido de un PDF si Edge está correctamente configurado como aplicación predeterminada para la extensión .pdf.

Cómo configurarlo desde Windows 11:

• Abre Configuración (Win + I).
• Ve a Aplicaciones > Aplicaciones predeterminadas.
• Busca la extensión .pdf.
• Si no aparece Edge como aplicación predeterminada, haz clic y selecciona Microsoft Edge en la lista.

A partir de ahí, cuando selecciones un PDF con el panel de vista previa activo, deberías ver una representación básica de su contenido en la parte derecha del Explorador. No esperes florituras ni gran calidad de miniatura, pero suele ser suficiente para localizar rápidamente el documento correcto.

Ten en cuenta sus límites: los PDF protegidos con contraseña no mostrarán nada, los archivos muy pesados pueden tardar en cargar o incluso no llegar a mostrarse bien, y el consumo de recursos aumenta al activar vistas previas para todo tipo de contenidos.

Microsoft PowerToys: complementos de vista previa para PDF

PowerToys es un conjunto de utilidades avanzadas de Microsoft para sacarle más partido al shell de Windows 10 y Windows 11. No viene instalado de serie, pero se puede obtener gratis desde su repositorio en GitHub o la Microsoft Store.

Dentro de PowerToys hay un módulo de “Complementos del Explorador de archivos” que añade funciones de vista previa para varios formatos, entre ellos PDF.

Pasos básicos:

1. Instala PowerToys y ábrelo.
2. En el menú lateral, entra en Complementos del Explorador de archivos.
3. Activa la opción de vista previa e icono en miniatura para archivos PDF.
4. Asegúrate de que en el Explorador tienes habilitado el panel de vista previa.

Con eso podrás ver PDFs directamente en la parte derecha del Explorador, de forma integrada con el resto de herramientas que trae PowerToys.

Usar la nube como visor rápido: Google Drive y Dropbox

Aunque no es una función “nativa” del sistema, muchos usuarios utilizan la nube como visor de PDFs, sobre todo cuando trabajan desde varios dispositivos.

Con Google Drive:

• Al crear una cuenta de Google tienes 15 GB de almacenamiento gratuito.
• Puedes subir tus PDFs y, desde la web de Drive, ver una miniatura y una previsualización rápida al hacer clic sobre el archivo.
• Incluso es posible filtrar por tipo de archivo (PDF) para localizar documentos concretos.

Con Dropbox ocurre algo parecido:

• Al subir un PDF, la plataforma genera una previsualización integrada.
• Permite añadir firmas digitales y realizar algunas ediciones básicas directamente desde el navegador.
• Es una forma cómoda de revisar documentos antes de descargarlos o compartirlos.

Eso sí, no olvides que al subir PDFs con datos sensibles a servicios online estás confiando en sus servidores y políticas de seguridad. Aunque suelen prometer protección y cifrado, siempre existe riesgo de filtraciones o accesos indebidos, por lo que para información muy delicada puede ser preferible trabajar con programas locales.

PDF en modo solo lectura: causas más frecuentes y cómo solucionarlas

Otro problema habitual es que los archivos se abran en modo solo lectura, ya sea en el propio Windows, en Office, en lectores PDF o al intentar guardar datos de aplicaciones (por ejemplo juegos antiguos que usan “Mis documentos”).

1. Propiedades de archivo en solo lectura

Lo primero que se suele revisar es el atributo “Solo lectura” en las propiedades del archivo o carpeta:

1. Haz clic derecho sobre el archivo o carpeta y pulsa en Propiedades.
2. En la pestaña General, mira si está marcada la casilla Solo lectura.
3. Si lo está, desmárcala y pulsa en Aceptar.

En carpetas de usuario como “Documentos” o en unidades enteras, puede que ese atributo vuelva a marcarse de forma parcial o que no te deje modificarlo, mostrando errores de acceso denegado o mensajes como “no se pueden enumerar los objetos en este repositorio”. Ahí ya entran en juego los permisos NTFS y/o el software de seguridad.

2. Antivirus que fuerzan el modo solo lectura

Algunos antivirus bloquean ciertos archivos en modo solo lectura para protegerte frente a malware (por ejemplo, ransomware que cifra documentos). Bitdefender, por citar uno, permite configurar exclusiones de procesos y aplicaciones desde su panel de control.

Si sospechas que tu antivirus está bloqueando archivos PDF o carpetas de documentos:

• Revisa su configuración de protección de carpetas o control de acceso.
• Añade excepciones para las rutas donde trabajas con PDFs.
• Valora desactivar temporalmente la protección de carpetas (con cuidado) para hacer pruebas.

3. Vista protegida en Office y otros programas

Office abre en “Vista protegida” muchos archivos descargados de Internet, adjuntos de correo o que provienen de ubicaciones potencialmente inseguras. Se muestran como solo lectura hasta que autorizas la edición.

En la Vista protegida puedes leer y revisar el contenido minimizando el riesgo de ejecutar macros o código malicioso. Si necesitas editar el documento, solo tienes que pulsar en el botón de Habilitar edición o ajustar las opciones de la Vista protegida en la configuración de Office.

4. Problemas con OneDrive lleno

Si los PDFs están en una carpeta sincronizada con OneDrive y tu espacio en la nube está al límite, es posible que no puedas guardar cambios o que algunos documentos se comporten como solo lectura.

Comprueba el espacio de OneDrive así:

1. Haz clic en el icono de OneDrive en el área de notificaciones.
2. Pulsa en Administrar almacenamiento.
3. O entra en https://onedrive.live.com con tu cuenta y mira el espacio usado en la parte inferior izquierda.

Si está lleno, borra archivos, vacía la papelera o amplía el plan para evitar problemas con tus PDFs sincronizados.

5. Problemas de activación de Microsoft 365/Office

En entorno Office, si ves mensajes de “producto sin licencia” o errores de activación, algunos documentos pueden abrirse en solo lectura hasta que se resuelva el estado de la suscripción.

En ese caso toca revisar el estado de tu licencia, renovar la suscripción de Microsoft 365 o seguir los pasos de reparación que ofrece Microsoft para errores de activación.

6. Archivos bloqueados por Windows (marca de Internet)

Windows marca muchos archivos descargados como “no seguros” (especialmente desde navegadores), lo que puede afectar a vistas previas o a ciertos accesos.

Para PDFs, una forma masiva de eliminar este bloqueo es usar PowerShell con el cmdlet Unblock-File. Por ejemplo, si tienes una carpeta con muchos PDF descargados que no muestran vista previa:

Ejemplo de comando en PowerShell (como administrador):

Get-ChildItem "C:\Ruta\A\Tu\Carpeta" -Recurse -Filter *.pdf | Unblock-File

Debes sustituir «C:\Ruta\A\Tu\Carpeta» por la ruta real donde están tus PDFs. El parámetro -Recurse hace que el cmdlet recorra subcarpetas, y Unblock-File elimina la marca de seguridad de todos los PDF encontrados.

Si tienes miles de archivos puede tardar un rato y no verás mensaje de éxito, pero al terminar puedes comprobar en propiedades de los archivos que ya no aparece el botón “Desbloquear”. Después conviene reiniciar el Explorador o el propio equipo y probar de nuevo la vista previa.

7. Otras comprobaciones generales

• Reiniciar el equipo por si hay bloqueos temporales.
• Instalar actualizaciones de Office y de Windows para corregir bugs.
• Ejecutar una reparación online de Office si los PDFs dan problema solo en Word/Excel/PowerPoint.
• Verificar la conexión a Internet cuando trabajas con archivos desde la nube.

Mostrar archivos ocultos y extensiones en Windows 11 (muy útil para PDFs)

Windows 11 oculta por defecto muchos archivos y carpetas, sobre todo los del sistema, y también oculta las extensiones de los archivos más comunes. Para depurar problemas con PDFs (rutas especiales, carpetas de caché, etc.) conviene saber cómo mostrar estos elementos.

Ver archivos ocultos con el Explorador

El método más rápido para ver archivos ocultos es desde el propio Explorador:

• Abre una carpeta donde sospeches que hay archivos ocultos.
• Haz clic en el menú Ver en la barra superior.
• Coloca el cursor sobre Mostrar.
• Activa la opción Elementos ocultos.

En cuanto lo hagas, aparecerán archivos y carpetas medio transparentes, que son los marcados como ocultos. Para volver a esconderlos, repite la acción y desmarca “Elementos ocultos”.

Ver ocultos desde el Panel de control clásico

Otra vía es usar el viejo Panel de control, que sigue funcionando en Windows 11 para algunas configuraciones:

• Abre el Panel de control (búsqueda del menú Inicio).
• Entra en Apariencia y personalización.
• Pulsa en Opciones del Explorador de archivos.
• En la pestaña Ver, dentro de Configuración avanzada, localiza “Archivos y carpetas ocultos”.
• Selecciona Mostrar archivos, carpetas y unidades ocultos y aplica.

El efecto es similar al método anterior, pero queda como configuración general para todas las carpetas.

Crear tus propios archivos y carpetas ocultos

Cualquier usuario puede marcar archivos o carpetas como ocultos sin necesidad de programas externos:

• Selecciona el archivo o carpeta en el Explorador.
• Haz clic derecho y entra en Propiedades.
• Marca la casilla Oculto en la sección Atributos.
• Si es una carpeta, Windows te preguntará si quieres ocultar también subcarpetas y archivos.

Siempre que tengas desactivada la visibilidad de elementos ocultos, esos archivos desaparecerán de la vista. Pero seguirán siendo accesibles si conoces su ruta completa (por ejemplo, C:\Carpeta oculta\documento.pdf) o si activas de nuevo la opción de mostrar ocultos.

Esto no sirve realmente como sistema de seguridad para información privada: cualquier usuario con dos clics puede mostrar los ocultos o listar el contenido de una ruta desde el símbolo del sistema.

Mostrar las extensiones de los archivos

De forma predeterminada, Windows esconde la extensión de muchos archivos (el .pdf, .docx, .jpg, etc.). Es una medida para que el usuario no “rompa” archivos al cambiar la extensión sin querer, pero complica identificar tipos de documentos a primera vista.

Para ver las extensiones en Windows 11:

• En el Explorador, pulsa en Ver > Mostrar.
• Activa la opción Extensiones de nombre de archivo.

Desde ese momento verás, por ejemplo, “informe.pdf” en lugar de solo “informe”. Es muy útil para distinguir versiones, saber con qué tipo de archivo tratas y detectar posibles ejecutables camuflados.

Eso sí, si cambias el nombre de un archivo, ten cuidado con no modificar la extensión salvo que sepas exactamente lo que estás haciendo, porque el fichero puede dejar de abrirse correctamente.

Ocultar o tachar información sensible dentro de un PDF en Windows 11

Otra necesidad muy frecuente es enviar PDFs eliminando u ocultando datos sensibles: números de cuenta, direcciones, datos internos de empresa, etc. Aquí ya no hablamos de “archivos ocultos”, sino de redactar (tapar) información dentro del documento.

Windows 11 no incluye una herramienta nativa para redactar PDFs, así que hay que tirar de software de terceros. Una opción muy sencilla es PDF Redactor, que tiene versión gratuita suficiente para uso básico.

Descargar e instalar PDF Redactor

PDF Redactor se descarga desde su web oficial y la instalación es muy directa: siguiente, siguiente y listo. En unos minutos lo tendrás operativo en tu PC o portátil.

La versión gratuita añade una marca de agua con el logo del programa en la esquina superior derecha del PDF resultante. Para uso personal no suele ser un problema, pero para documentos muy formales quizá te interese valorar la versión de pago que elimina esa marca.

Pasos para eliminar información confidencial del PDF

Una vez instalado PDF Redactor, el proceso para borrar datos es bastante intuitivo:

1. Abre PDF Redactor en Windows.
2. Pulsa en Open PDF (arriba a la izquierda) y selecciona el documento que quieres editar.
3. En la barra superior, elige la herramienta Redact o Delete según el tipo de eliminación que quieras hacer.
4. Comprueba que el puntero del ratón muestra un símbolo “+”; eso indica que la herramienta está activa.
5. Con el ratón, dibujas un rectángulo sobre el área del documento que quieres ocultar o eliminar (texto, imágenes, datos concretos).
6. Si te equivocas en la zona seleccionada, puedes deshacerla fácilmente con la opción de borrar selección.
7. Cuando termines de tapar todo lo necesario, pulsa en Save PDF.
8. Escribe un nombre para el nuevo archivo (mejor no sobrescribir el original) y guarda.

Al abrir el PDF resultante verás que las zonas seleccionadas aparecen en negro, como si hubieras tachado con un rotulador opaco. El contenido que había debajo ya no es legible, y si la redacción está bien hecha tampoco será recuperable fácilmente.

Esta técnica es muy útil cuando necesitas compartir un documento oficial pero no quieres exponer ciertos datos de contacto, números de expediente, información interna, etc.

Combinando bien las opciones de Explorador, las apps de vista previa y las herramientas de edición (Adobe, Edge, PowerToys, QuickLook, PDF Redactor, Drive, Dropbox, etc.), es posible convertir Windows 11 en un entorno muy cómodo para leer, revisar, ocultar y proteger PDFs sin perder tiempo abriendo programas pesados ni renunciando a la seguridad.