La NASA presenta su nueva promoción de candidatos a astronauta

La NASA ha dado a conocer a diez nuevos candidatos que integrarán su 24.ª promoción de astronautas, seleccionados entre más de 8.000 aspirantes de todo Estados Unidos. Presentados en una ceremonia en el Centro Espacial Johnson, estas personas afrontarán un plan formativo de casi dos años antes de poder ser asignadas a misiones.

El grupo está llamado a reforzar las operaciones en órbita terrestre baja y a apoyar el regreso a la superficie lunar dentro de Artemis, con la vista puesta en futuras expediciones al espacio profundo. Entre los elegidos hay seis mujeres y cuatro hombres; según la agencia, es la primera promoción con mayoría femenina, y una de sus integrantes ya ha volado en órbita en una misión privada.

Quiénes son los seleccionados

Los perfiles combinan experiencia operativa, científica y técnica, con miles de horas de vuelo de pruebas, investigación planetaria y soporte directo a programas de la agencia y del sector privado.

• Ben Bailey (38): suboficial mayor de 3.ª clase del Ejército, ingeniero mecánico. Acumula más de 2.000 horas de vuelo en aeronaves de ala fija y rotatoria, con especialización en UH-60 y CH-47F.
• Lauren Edgar (40): geóloga (doctorado en Caltech). Ha sido clave en la definición de objetivos lunares de Artemis III y ha apoyado misiones de rovers en Marte durante 17 años.
• Adam Fuhrman (35): mayor de la Fuerza Aérea, ingeniero aeroespacial. Más de 2.100 horas de vuelo en F-16 y F-35; formación en pruebas de vuelo y sistemas.
• Cameron Jones (35): mayor de la Fuerza Aérea, ingeniero aeroespacial. Piloto de pruebas con amplia experiencia en múltiples plataformas y 150 horas de combate.
• Yuri Kubo (40): ingeniero eléctrico e informático (Purdue). Trayectoria en SpaceX (Falcon 9, Starshield) y liderazgo técnico en sistemas terrestres.
• Rebecca Lawler (38): excapitana de corbeta de la Marina, piloto de pruebas con 2.800+ horas en 45 aeronaves. Voló como cazadora de huracanes (NOAA) y en campañas de la NASA como IceBridge.
• Anna Menon (39): ingeniera biomédica. Voló en 2024 como especialista de misión en Polaris Dawn, con récord de altitud femenino y primera EVA comercial; experiencia previa en el control de misión de la ISS.
• Imelda Muller (34): médica anestesióloga y exoficial de buceo de la Marina. Ha brindado soporte médico operativo, incluido entrenamiento en el Laboratorio de Flotabilidad Neutral.
• Erin Overcash (34): capitana de corbeta de la Marina, piloto de F/A-18E/F Super Hornet. 1.300+ horas de vuelo y 249 apontajes en portaaviones; máster en bioastronáutica.
• Katherine Spies (43): ingeniera química, expiloto de pruebas del Cuerpo de Marines. Ha dirigido ingeniería de pruebas de vuelo en la industria (Gulfstream).

Con esta promoción, desde 1959 la NASA ha seleccionado 370 candidatos a astronauta, continuando una tradición inaugurada por los Mercury Seven.

Cómo será el entrenamiento

El plan de estudios abarca operaciones complejas en la Estación Espacial Internacional, preparación para vuelos Artemis y capacitación transversal para misiones más allá de la órbita terrestre baja.

La formación incluye módulos de robótica, geología, idiomas y supervivencia en tierra y agua, junto con medicina y fisiología espacial. También se realizan simulacros de caminatas espaciales y entrenamientos en aeronaves de alto rendimiento.

Tras completar los requisitos y graduarse, los integrantes pasarán a ser elegibles para asignaciones de vuelo. A partir de ese momento podrán incorporarse a expediciones científicas en la ISS, a estaciones comerciales en desarrollo y a misiones lunares dentro del programa Artemis.

El enfoque apunta a consolidar una presencia humana sostenida más allá de la órbita baja, apoyándose en la experiencia operativa y el conocimiento técnico acumulado por la agencia y sus socios.

Contexto y relevancia del anuncio

Las prioridades de la próxima década pasan por la transición hacia estaciones espaciales comerciales y por el impulso del programa Artemis. En este marco, la nueva clase subraya la necesidad de perfiles versátiles capaces de combinar ciencia y operaciones en entornos exigentes.

La NASA destaca dos hitos en esta promoción: la mayoría femenina y la incorporación de Anna Menon como primera persona que accede al cuerpo tras haber volado previamente en órbita. La clase también recibirá un apodo tradicional, asignado por la cohorte anterior.

Directivos del Centro Espacial Johnson remarcan que la ISS sigue siendo un laboratorio clave de aprendizaje para el salto a misiones más ambiciosas, primero a la Luna —con estancias más largas— y, a medio plazo, hacia Marte.

El anuncio refuerza el compromiso de la agencia con una exploración sostenible y segura, respaldada por alianzas con la industria y por el relevo generacional de equipos altamente cualificados.

Calendario y próximos pasos

Durante las próximas semanas se realizarán encuentros con medios y sesiones informativas. La clase ya ha iniciado su instrucción en el Centro Espacial Johnson y continuará con un cronograma intensivo hasta cumplir los objetivos de certificación.

La información oficial y las actualizaciones sobre el cuerpo de astronautas están disponibles en el portal de la agencia: nasa.gov/astronauts. Allí se publicarán materiales y recursos sobre la nueva promoción y su evolución formativa.

Con una combinación de talento técnico, capacidad operativa y diversidad, esta promoción está bien posicionada para integrarse en misiones científicas y de exploración que marcarán los próximos hitos de la NASA, desde la órbita terrestre hasta la superficie lunar y los preparativos para el espacio profundo.