- Kevin Barry deja el proyecto y Branch frena el plan de abrir el código de Nova Launcher.
- La app sigue en Google Play, pero sin un equipo activo es poco probable que reciba nuevas funciones.
- La última actualización publicada en Play Store data del 18 de mayo de 2024.
- Posibles fallos con futuras versiones de Android y necesidad de explorar alternativas.
El ecosistema Android pierde a uno de sus referentes más veteranos: Kevin Barry ha abandonado Nova Launcher y deja el desarrollo sin un responsable claro. La aplicación continúa disponible, pero el rumbo del proyecto queda en entredicho.
Tras años marcando el camino de la personalización en Android, el lanzador entra en una fase delicada: sin su creador al mando y con el código cerrado, no hay garantías de evolución ni de soporte a medio plazo.
Qué ha pasado exactamente
El fin de esta etapa se confirma cuando Barry comunica que deja Branch y se desvincula de Nova Launcher. Durante el último año había sido, de facto, el único desarrollador activo, preparando además la publicación del código para abrir el proyecto a la comunidad.
Esa apertura no verá la luz: Branch pidió detener el plan de código abierto y también parar el desarrollo que se venía realizando. La decisión corta de raíz la única vía real que podía asegurar continuidad fuera de la empresa propietaria.
En lo inmediato, nada explota: la app sigue disponible tanto en su versión gratuita como en la de pago (Nova Launcher Prime). Pero sin liderazgo técnico ni hoja de ruta, el mantenimiento a largo plazo resulta incierto.
De la compra por Branch al frenazo
La historia reciente pasa por la adquisición de Nova Launcher por Branch en 2022. Entonces se prometió no interferir en el desarrollo y hasta se deslizó que el código se liberaría si el fundador dejaba la empresa; con los últimos movimientos, ese compromiso se ha quedado en papel mojado.
En 2024 llegaron los despidos y el equipo quedó reducido a la mínima expresión: de una docena de personas a un único desarrollador. Ese recorte explica buena parte del parón funcional y de la sensación de proyecto en pausa.
Los datos en Play Store refuerzan la idea: la última actualización publicada es del 18 de mayo de 2024. También el desbloqueo de la versión premium y herramientas relacionadas (como Sesame) llevan años sin actividad, un síntoma de agotamiento del ecosistema alrededor del lanzador.
¿Sigue disponible y qué pueden esperar los usuarios?
Hoy por hoy, quien use Nova Launcher puede seguir haciéndolo: no hay cambios inmediatos en el funcionamiento. Las pantallas de inicio, gestos y opciones seguirán operativas en los dispositivos actuales.
El riesgo asoma cuando lleguen nuevas versiones del sistema: cada salto de Android introduce APIs y requisitos que, sin mantenimiento regular, pueden romper detalles clave (animaciones, permisos, integración de widgets o el cajón de apps).
Otro frente es la distribución: si el software acumula incompatibilidades, Google Play podría limitar su descarga en móviles recientes e, incluso, retirarlo más adelante. Sin actualización ni código abierto, cualquier corrección queda a discreción de Branch.
Alternativas y el papel de los launchers hoy
Para quienes quieran curarse en salud, hay opciones que mantienen un desarrollo activo. Niagara Launcher destaca por su enfoque minimalista y navegación por lista; Lawnchair replica con mimo la experiencia de Pixel; y Smart Launcher ofrece una organización dinámica del escritorio.
El contexto tampoco ayuda: Android se ha vuelto más homogéneo y las capas de los fabricantes han mejorado, reduciendo el hueco que antes cubrían los lanzadores de terceros. Aun así, sigue existiendo una comunidad que valora la flexibilidad y la fineza que Nova popularizó.
Nova Launcher continúa descargable, pero su desarrollo está detenido, la prometida apertura del código no seguirá adelante y la pelota está en el tejado de Branch. Quien lo utilice puede seguir haciéndolo sin drama, aunque conviene tener a mano alternativas por si las próximas versiones de Android aprietan las tuercas.
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