- Google está preparando que Now Playing deje de ser solo una función del sistema y pase a ser una app independiente en Play Store para móviles Pixel.
- El cambio se ha descubierto en la versión B.21 de Android System Intelligence, con referencias claras a una nueva aplicación con paquete com.google.android.apps.pixel.nowplaying.
- La app concentrará ajustes, historial, favoritos y otras opciones, facilitará un diseño más moderno y actualizaciones más rápidas.
- Todo apunta a un lanzamiento ligado a un próximo Pixel Feature Drop, con fuertes indicios de que seguirá siendo una función exclusiva de los Pixel.
La función Now Playing de los Google Pixel está a punto de cambiar de etapa. Lo que hasta ahora era un servicio casi invisible, integrado en las entrañas del sistema, se encamina a convertirse en una aplicación con nombre y apellidos dentro de la Play Store, aunque todo indica que seguirá siendo un “privilegio” reservado a los teléfonos de Google.
Esta novedad no llega por un anuncio oficial, sino por las pistas encontradas en el código. Distintos análisis de APK, centrados en la versión B.21 de Android System Intelligence, revelan cadenas de texto y referencias internas que apuntan a un “upgrade” claro: Now Playing pasará a tener su propia app dedicada, con icono nuevo, ajustes propios y un acceso mucho más directo para el usuario.
Now Playing se independiza: nueva app, mismo corazón Pixel
La gran novedad es que Now Playing dejará de ser solo una sección escondida en los ajustes para pasar a funcionar como una aplicación propia, descargable desde la Play Store. En los textos internos de Android System Intelligence se puede leer con claridad una frase clave: “Now Playing has a new home. Your settings, song history, and other features can be found in the dedicated app”. Es decir, se habla abiertamente de un “nuevo hogar” para la herramienta.
Entre las cadenas de texto encontradas hay una especialmente reveladora: “now_playing_upgrade_notification_action” con el contenido “Go to play store”. Traducido, esto significa que el sistema mostrará una notificación invitando al usuario a ir directamente a la tienda de aplicaciones para instalar el nuevo Now Playing, en lugar de limitarse a usar la versión integrada en el sistema.
También se ha identificado el nombre de paquete de la futura app: com.google.android.apps.pixel.nowplaying. Esta denominación deja claro que hablamos de una aplicación específica para el ecosistema Pixel, en la línea de otras como la app de tiempo (Weather), Recorder o las herramientas de seguridad de Google. No se trata de un simple acceso directo, sino de un paquete nuevo y diferenciado.
En los dispositivos Pixel actuales ya se ha visto un icono “stub” o de marcador de posición asociado a esta app, lo que encaja con la fase final de desarrollo: Google deja el hueco preparado en el sistema y, cuando llegue el momento, activa la aplicación completa mediante una actualización desde Play Store.
Desde un punto de vista técnico, se mantiene el mismo enfoque de reconocimiento local: Now Playing seguirá usando una base de datos de huellas musicales almacenadas en el dispositivo y motores de inteligencia artificial optimizados para el hardware Pixel, evitando el envío continuo de audio a los servidores de Google y reduciendo así el impacto en la privacidad y en la batería.
Qué cambia para el usuario de Pixel: ajustes, historial y diseño
En la práctica, esta transición a una app dedicada significa que todas las opciones de Now Playing se concentrarán en un único lugar. Hoy en día, los ajustes se encuentran repartidos dentro de los menús del sistema y el historial se gestiona con una interfaz bastante sobria, basada en dos pestañas: Historial y Favoritos. La nueva aplicación debería reorganizar todo esto de forma más clara y flexible.
Los textos encontrados en el código señalan que la app integrará configuración, historial de canciones, favoritos y “otras características” bajo una misma interfaz. Aunque Google no ha mostrado todavía capturas oficiales, las filtraciones apuntan a un diseño más moderno, en línea con el lenguaje visual de las últimas versiones de Android y con lo que ya se ha visto en la app de tiempo de los Pixel.
Uno de los puntos más comentados entre los usuarios europeos es la posibilidad de sincronizar el historial entre varios dispositivos. A día de hoy, la lista de canciones identificadas se queda ligada a cada móvil, lo que complica las cosas si cambias de Pixel o convives con varios dispositivos. La separación en forma de app y su distribución a través de Play Store abren la puerta, en teoría, a un sistema de copia o migración más cómodo, aunque por ahora no hay pruebas claras en el código de que esa función vaya a llegar de inmediato.
Lo que sí parece seguro es que Google podrá actualizar la experiencia de Now Playing con mucha más frecuencia. En lugar de esperar a grandes versiones de Android o a cambios profundos en Android System Intelligence, bastará una actualización normal de la app en Play Store para mejorar la base de datos, pulir la interfaz o añadir pequeños extras, algo especialmente interesante para quienes usan la función a diario en España y el resto de Europa.
En paralelo, la creación de una app dedicada encaja con la estrategia de Google de dar más visibilidad a sus funciones diferenciales de Pixel. Igual que la aplicación de tiempo o la grabadora con transcripción automática han ido ganando entidad propia, Now Playing pasa de “truco oculto” a herramienta reconocible en el cajón de apps, con un icono propio y un acceso directo a todo su potencial.
Lanzamiento: objetivo próximo Pixel Feature Drop
Aunque Google no ha confirmado todavía una fecha de salida, varias fuentes especializadas coinciden en que el estreno de la app de Now Playing podría estar muy cerca. En los textos internos y en los análisis de código se menciona como ventana probable un próximo Pixel Feature Drop, esos paquetes de novedades que la compañía suele lanzar de forma trimestral para sus móviles.
En el pasado ya hemos visto cómo funciones importantes se han estrenado o ampliado coincidiendo con estos Feature Drops, especialmente en la gama Pixel orientada a Europa y otros mercados clave. En este caso, la presencia del icono stub en muchos modelos y el grado de detalle de las cadenas de texto sugieren que la aplicación está bastante avanzada y solo falta el empujón final para que aparezca publicada en la Play Store.
Además, otras piezas del ecosistema Pixel se están moviendo en paralelo. Distintas compilaciones recientes del sistema, como versiones beta de futuras ediciones de Android, incluyen referencias adicionales a la app Now Playing, reforzando la idea de que la integración con el resto de servicios (por ejemplo, At a Glance o los widgets de la pantalla de inicio) se va a replantear con esta nueva estructura basada en una aplicación independiente.
Para los usuarios españoles que participan en programas beta o que suelen recibir las actualizaciones de Pixel de los primeros en Europa, esto significa que es bastante probable que puedan probar la nueva app en cuanto Google pulse el botón. El despliegue, como es habitual, podría producirse de forma gradual por regiones, pero nada apunta a que Europa vaya a quedarse fuera de la primera oleada.
A falta de un anuncio oficial, los indicios técnicos son sólidos: nombre de paquete definido, textos preparados para la notificación de actualización, iconos en el sistema y referencias a un “nuevo hogar” para la función. Todo ello compone el típico escenario previo a un lanzamiento inminente en el ecosistema de Google.
Exclusividad Pixel y diferencias frente a Shazam u otras apps
Una de las grandes incógnitas es si esta nueva app de Now Playing se abrirá al resto de móviles Android o seguirá siendo un sello exclusivo de los Pixel. Las referencias encontradas en el código y la propia denominación del paquete (centrada en Pixel) apuntan a que, al menos en una primera fase, la exclusividad continuará.
Los motivos no son solo de marketing. Now Playing se apoya en modelos de reconocimiento local optimizados para el hardware de los Pixel, incluidas sus capacidades de bajo consumo y el marco de procesamiento privado de datos. Adaptar todo ese sistema a la enorme variedad de móviles Android del mercado europeo supondría un reto importante en términos de rendimiento, batería y consistencia en los resultados.
Comparada con servicios como Shazam o SoundHound, la propuesta de Pixel es distinta. Mientras estas apps se basan en búsquedas activas y dependientes de la nube (el usuario abre la app y pulsa para que “escuche”), Now Playing funciona de manera ambiental y en segundo plano, construyendo un historial de canciones sin que haya que hacer nada, incluso sin conexión a Internet. Se sacrifica algo de amplitud de catálogo a cambio de privacidad, inmediatez y menor consumo.
En el caso de Apple, la integración de Shazam en el Centro de Control ofrece rapidez y un catálogo muy amplio, pero sigue siendo un proceso bajo demanda. En cambio, muchos usuarios de Pixel en España cuentan que descubren música en bares, gimnasios o tiendas gracias a las notificaciones silenciosas de Now Playing, sin haber tenido que sacar siquiera el móvil del bolsillo.
Convertir esta experiencia en app independiente abre la puerta a posibles añadidos, como filtros avanzados para el historial, recomendaciones más afinadas o formas más sencillas de compartir las canciones detectadas con amigos o en redes sociales. En cualquier caso, la idea central seguirá siendo la misma: reconocimiento local, discreto y siempre activo para quienes así lo quieran.
Estrategia de Google: más modularidad y foco en la experiencia
El movimiento de Now Playing no es aislado. Forma parte de una tendencia en la que Google está fragmentando y modularizando funciones clave de sus sistemas para gestionarlas como apps independientes. Ya se ha visto con la aplicación del tiempo en Pixel, con la app de seguridad personal o con algunas herramientas de cámara.
Esta estrategia tiene varias ventajas. Por un lado, permitir lanzamientos y mejoras mucho más rápidos, algo clave en un mercado europeo cada vez más competitivo, donde los usuarios comparan continuamente novedades entre marcas. Por otro, dar más visibilidad a los rasgos diferenciales de los Pixel, facilitando que los propietarios de estos móviles sepan qué pueden hacer realmente con ellos.
En el caso concreto de Now Playing, esa modularidad puede facilitar que Google experimente con nuevas funciones sin tocar el núcleo del sistema. Si una mejora no termina de cuajar, siempre se puede rectificar con otra actualización de la app, sin necesidad de esperar a una nueva versión completa de Android ni de obligar a los usuarios a instalar grandes paquetes de software.
Al mismo tiempo, Google refuerza la imagen de los Pixel como dispositivos centrados en la inteligencia práctica, más allá de la potencia bruta del hardware. Herramientas como Now Playing, Recorder con transcripción o las distintas funciones proactivas en la pantalla de bloqueo encajan en una misma línea: pequeños extras que, bien integrados, pueden marcar diferencia en el día a día sin que el usuario tenga que estar pendiente constantemente.
Mirando al medio plazo, es razonable pensar que, si la app de Now Playing funciona bien y tiene buena acogida entre los usuarios de España y el resto de Europa, Google podría plantearse extenderla o integrarla mejor con otros servicios, como YouTube Music o recomendaciones personalizadas, siempre manteniendo el equilibrio entre comodidad y privacidad que ha hecho atractiva esta función desde sus inicios.
Todo apunta a que Now Playing está a punto de pasar de truco escondido a aplicación con identidad propia para los Pixel, con acceso desde la Play Store, un diseño renovado y la promesa de actualizaciones más ágiles. El reconocimiento local de canciones seguirá siendo el núcleo de la experiencia, pero la independencia como app abre el camino a mejoras que hasta ahora se habían quedado en el tintero, algo que los usuarios europeos más melómanos probablemente notarán en cuanto llegue el próximo Feature Drop.
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