Por qué Windows no libera VRAM aunque cierres los juegos: causas reales y cómo atajarlas

Si acabas una sesión de juego y notas que Windows no libera la memoria de vídeo, no eres el único. A muchos jugadores les ocurre que, aun tras cerrar el título, la VRAM parece seguir ocupada, los títulos posteriores se cierran de golpe o aparecen errores confusos. Ese comportamiento puede venir de procesos colgados, drivers, cachés y hasta de cómo tu BIOS gestiona memoria compartida, así que conviene mirar el problema desde varios ángulos.

Además, hay casos especialmente frustrantes en equipos nuevos y potentes: juegos que se cierran como si hubieras pulsado ALT+F4, sin pantallazo azul ni cuelgue del sistema, temperaturas en orden, y el resto de apps funcionando perfecto. Cuando solo fallan los juegos, los eventos del sistema y la gestión de memoria (VRAM y RAM) suelen dar pistas clave. Vamos a aprender todo sobre por qué Windows no libera VRAM aunque cierres los juegos.

¿Qué significa realmente que Windows “no libera” VRAM?

La VRAM es memoria dedicada (o compartida, si la gráfica es integrada) que los juegos utilizan para texturas, buffers y datos de render. Aunque cierres el juego, ciertos componentes pueden retener recursos temporalmente: cachés del driver, procesos en segundo plano o servicios que no han terminado de apagarse. No es extraño que la lectura de VRAM tarde en estabilizarse, o que otro proceso gráfico la reaproveche.

También hay que diferenciar entre gráficas dedicadas y las integradas en la CPU. Las dedicadas traen su propia VRAM; las integradas, en cambio, toman parte de la RAM del sistema como memoria de vídeo. Si usas iGPU, la “VRAM” reservada (memoria compartida) depende de la BIOS y de Windows, y puede parecer que no se libera porque forma parte del propio pool de RAM.

Ojo, porque en equipos con dos GPUs (integrada + dedicada), Windows puede estar mostrándote la memoria de la integrada y no la de la dedicada. Para verificar la cantidad real de VRAM y el chip activo, una herramienta como GPU-Z (descarga: techpowerup.com/download/techpowerup-gpu-z/) te saca de dudas sin rodeos. Si te interesa cómo interactúan distintas combinaciones hardware, consulta cómo combinar una GPU con una CPU.

Síntomas típicos cuando hay problemas con VRAM o recursos

Cuando la gestión de memoria se tuerce, los signos suelen repetirse: cierres repentinos de juegos (sin stutter previo), eventos de Windows con errores de acceso a memoria y avisos de memoria de vídeo insuficiente. Todo ello con temperaturas correctas y sin afectar al resto de programas.

Entre los avisos más habituales en el Visor de eventos o en cuadros de error verás cosas como BEX/BEX64, conflictos con DLL o mensajes de “memoria de vídeo insuficiente al asignar un recurso de renderizado”. Son indicadores de que algo (driver, juego o sistema) se está peleando con la gestión de memoria.

• BEX/BEX64
• Accesos de memoria inadecuados o conflictos con bibliotecas DLL
• “Memoria de vídeo insuficiente” al crear recursos de render

Por qué hoy parece faltar VRAM incluso bajando ajustes

Una queja recurrente es que juegos de hace 5–10 años se mueven a tope con muy poca VRAM, y en cambio títulos recientes devoran gigas aunque no despunten en calidad visual. Es una tendencia clara: texturas más pesadas, técnicas modernas y mundos más grandes elevan el uso de memoria, a veces sin una mejora perceptible equivalente.

Un ejemplo ilustrativo es The Outer Worlds frente a su remasterización: el original puede tirar con 1 GB de VRAM (y recomienda 4 GB para ultra), mientras que el relanzamiento exige en torno a 4 GB en bajo y puede pedir 12 GB o más en alto. Para colmo, al mínimo puede verse peor mientras ocupa bastante más memoria.

Este fenómeno se repite en otros juegos: más demanda de VRAM sin que la calidad o el rendimiento siempre acompañen. Entre streaming de texturas, efectos posprocesados y resoluciones internas elevadas, la presión sobre la memoria de vídeo es mucho mayor que antes.

Y aquí viene el choque: intentas mover un juego reciente “normalito”, bajas calidad y aún así te quedas sin VRAM, mientras otro más antiguo y vistoso va fino. La sensación de estancamiento es real, pero el consumo de memoria responde a diseños y motores modernos más exigentes, algunos no muy optimizados.

Motivos por los que tu VRAM aparece limitada

Hay explicaciones prácticas que conviene revisar una por una. En placas con iGPU, la BIOS puede permitir ajustar la memoria de vídeo compartida (UMA Frame Buffer, VGA Share Memory Size, etc.). Si la reserva es baja, los juegos lo acusarán; si es alta, la lectura de “VRAM ocupada” puede confundirte porque es RAM reservada.

• Opciones de BIOS que determinan cuánta RAM se comparte con gráfica integrada.
• Limitaciones o decisiones del propio software/juego para estabilizar el rendimiento.
• Casos raros de hardware con fallos en la GPU o en módulos de memoria.

Además, pueden retener memoria o mostrar lecturas inconsistentes temporalmente. Tras cerrar un juego, deja pasar unos minutos o reinicia el proceso gráfico (un reinicio del sistema siempre aclara). Si tienes dos GPUs, asegúrate de que el juego use la dedicada.

Por último, hay falsos positivos: Windows puede estar leyendo la memoria de la integrada y no la de tu dedicada. Compruébalo con GPU‑Z y verifica “Memory Size”, tipo de memoria y bus activos.

Diagnóstico: de lo más simple a lo más exhaustivo

Empieza por lo básico: reinicia el equipo, cierra overlays y launchers en segundo plano y vuelve a medir el uso de VRAM. Muchas veces queda un proceso zombie tras cerrar el juego que mantiene recursos enganchados.

Si sigues igual, toca drivers. Haz una reinstalación limpia con DDU (Display Driver Uninstaller), desconectado de internet, y luego instala la versión oficial más reciente del fabricante de tu GPU. Si usas AMD y detectas problemas al instalar o al abrir el panel, revisa si AMD Adrenalin no se instala o se cierra al abrir.

Revisa también la BIOS de tu placa. Actualizarla puede corregir compatibilidades de memoria y microcódigo. Si usas iGPU, entra en BIOS y localiza el tamaño de memoria compartida (VGA Share Memory Size / UMA Frame Buffer) y ajústalo según tu RAM total, con cuidado.

Si sospechas de la RAM del sistema, todas las pruebas cuentan. Muchos usuarios pasan MemTest86 sin errores y aún así hay inestabilidades intermitentes. Prueba módulos uno a uno (single stick) y en ranuras diferentes. Aunque pierdas rendimiento temporalmente, te dirá si un stick o un slot fallan.

Windows tiene su chequeo rápido: pulsa Windows+R, escribe mdsched y acepta para lanzar el Diagnóstico de memoria de Windows. Tras el reinicio, si hay fallos básicos te lo reportará. No es tan profundo como MemTest86, pero vale de filtro inicial.

También es útil verificar almacenamiento. Un SSD con problemas puede provocar cierres de juegos al fallar en lectura de assets. Revisa la temperatura de tu SSD NVMe y la salud del dispositivo con herramientas del fabricante.

Y si has tocado el archivo de paginación, déjalo en automático o ajusta un tamaño razonable. Un pagefile demasiado pequeño deriva en cierres de aplicaciones sin aviso cuando la RAM y la VRAM compartida se quedan sin margen.

Ajustes en los juegos y en el panel de control de la GPU

Si el problema es consumo de VRAM, hay palancas claras. En el panel de tu GPU, selecciona rendimiento máximo (si existe) y reduce parámetros tragones de memoria como calidad de texturas, anisotrópico o ciertos posprocesados.

• Baja la calidad de texturas y filtros de textura.
• Desactiva o reduce efectos de posprocesado muy pesados.
• Prueba el modo DX12 (cuando el juego lo permite) y desactiva VSync y AA si hacen de cuello.

Algunos juegos, paradójicamente, funcionan mejor en Alto/Ultra si desplazan carga hacia la GPU en lugar de la CPU. No es universal, pero merece un intento para evitar que la CPU sea el cuello de botella mientras la VRAM se gestiona mejor.

Cuando un componente está al 100%: consecuencias y causas

Un hardware al 100% no siempre es malo, pero sostiene varios problemas: sube el consumo, aumenta la temperatura, los ventiladores rugen y pueden aparecer cuellos de botella con el resto del sistema. Si la RAM llega al tope, Windows se vuelve inestable.

En equipos de gama alta, si aun así ves un 100% constante, el impacto es mayor. Más potencia también significa más calor y más energía consumida, por lo que mantener el flujo de aire y el control de temperaturas es crítico.

Entre las causas más comunes de recursos al 100% están programas mal cerrados, hardware que no da más de sí (especialmente CPUs antiguas), malware de criptominado y drivers en mal estado. No olvides que los análisis del antivirus también disparan el uso temporalmente.

• Programa/juego quedó enganchado en segundo plano.
• Hardware limitado para la carga actual.
• Malware (minado u otro) exprimiendo CPU/GPU.
• Drivers corruptos o desactualizados.
• Antivirus analizando en segundo plano.

Soluciones prácticas para liberar recursos en Windows

Cierra procesos problemáticos y prueba por descarte

Ve al Administrador de tareas, y cierra procesos pesados o sospechosos. Si baja el uso, abre aplicaciones una a una para identificar la culpable. Reinstálala desde su web oficial si es necesaria. Si tienes apps tipo Wallpaper Engine, controla que Wallpaper Engine no consuma demasiada CPU.

Desactiva SysMain en equipos con problemas

SysMain (antes SuperFetch) acelera apps precargando, pero en algunos equipos provoca consumo elevado. Para deshabilitarlo, abre services.msc y detén/cambia a Deshabilitado el servicio SysMain, reinicia y observa si mejora.

Reinicia Explorer.exe cuando se desmadra

El Explorador de Windows puede atascarse y consumir recursos. Desde el Administrador de tareas, finaliza “Explorador de Windows”; se reinicia solo y suele aliviar picos de CPU/GPU ligados al shell.

Indexación, desfragmentación/optimización y espacio libre

La indexación de archivos tras copiar mucha información puede saturar temporalmente. Puedes detener “Windows Search” si te ocasiona problemas. Optimiza SSDs/HDDs con dfrgui y, sobre todo, libera espacio: Windows necesita margen para paginación y cachés.

Drivers, actualizaciones y “parches problemáticos”

Actualiza drivers de GPU y chipset desde el fabricante, y mantén Windows al día. Si un parche reciente dispara el consumo o la inestabilidad, desinstálalo desde el historial de Windows Update y reinicia.

Demasiados programas al inicio

Reduce el arranque automático desde la pestaña Inicio del Administrador de tareas. Cuantas menos apps de arranque, más estable el uso en reposo. Herramientas como Autorun Organizer ayudan a visualizar el impacto.

ntoskrnl.exe y Runtime Broker

Si estos procesos del sistema disparan la CPU, ajusta efectos visuales para rendimiento (Propiedades de Sistema > Avanzado > Rendimiento). En el Registro, puedes limpiar el archivo de paginación al apagar estableciendo ClearPageFileAtShutdown a 1 si sabes lo que haces; además, revisa tus perfiles de energía que bajan FPS.

Hardware incompatible o conectividad conflictiva

Desconecta periféricos USB/Bluetooth uno a uno para ver si el problema desaparece. Hay dispositivos cuyo driver genera inestabilidad y picos de consumo al interactuar con el sistema.

Ventilación y mantenimiento

Una mala ventilación agrava todo. Limpia polvo, ordena cables y revisa que los ventiladores funcionen. La comprobación de la velocidad de tus ventiladores y su control por software es clave. El calor sostenido reduce estabilidad y acelera throttling.

Un caso tipo: PC nuevo, sin sobrecalentamientos y juegos que se cierran

Imagina un equipo con GPU RTX 4070, i9 de última hornada, 64 GB de DDR5 y SSD NVMe, con temperaturas a raya, y aun así juegos que se cierran sin avisos. Se han probado diagnósticos de RAM, GPU, CPU, SSD; se han hecho reinstalaciones limpias de drivers (DDU), reinstalado Windows, actualizado BIOS y pasado benchmarks durante horas sin fallos. Y sin embargo, siguen los cierres.

Si Heaven 4.0 se ejecuta 4 horas sin errores y solo fallan juegos concretos, apunta a conflicto de driver+motor del juego, middleware, overlays o librerías específicas. En estos escenarios, prueba: reinstalar los juegos conflictivos fuera de Program Files (x86), desactivar overlays, forzar modo ventana sin bordes y deshabilitar apps en segundo plano.

Comprueba alimentación y conexiones: cables PCIe firmes, sin adaptadores dudosos, y PSU de calidad con carriles adecuados. Un microcorte en el rail justo al cargar shaders puede matar el juego sin tumbar Windows.

Si usas XMP/EXPO, ajusta a los valores recomendados para tu CPU (por ejemplo, 5600 MHz en algunas configuraciones con DDR5) y verifica estabilidad con y sin perfil de memoria. Hay combinaciones placa‑CPU‑RAM que pasan tests sintéticos pero se caen en motores 3D concretos.

Casos con iGPU/APU: VRAM compartida, dual channel y “controlador Ryzen”

Cuando tiras de gráfica integrada, recuerda: la VRAM es RAM compartida. Si tienes 16 GB, puedes reservar 2–4 GB (o más, según BIOS), pero dejar margen para Windows y apps. Configurar 4 GB o 8 GB puede mejorar estabilidad visual, siempre que el total de RAM lo permita.

El dual channel importa. Con dos módulos idénticos, la iGPU gana ancho de banda, y eso reduce cuellos. Si sospechas de fallos, prueba con un solo módulo y luego alterna al otro para descartar un stick defectuoso o un slot inestable.

Si tus temperaturas oscilan entre 70–75 °C jugando, son normales para APU bien ventiladas. Si no hay thermal throttling y los recursos sobran, mira drivers, fuente o conexiones. Una fuente inestable o un conector flojo puede causar fallos intermitentes.

Para testear RAM de forma rápida, el Diagnóstico de Memoria de Windows (mdsched) es directo. Guarda todo, ejecuta la prueba y revisa el informe tras el reinicio. Si todo pasa pero los cierres continúan, MemTest86 prolongado y pruebas cruzadas de módulos ayudan.

Restablecer Windows, reinstalar limpio y aislar con Linux

Si ya has probado todo y sigues igual, restablecer Windows puede cortar conflictos de software. Ten en cuenta que el restablecimiento por defecto reinstala sobre lo existente; si el problema era un driver o app residual, podría persistir. El formateo limpio es lo más radical y efectivo.

Una táctica muy clara para separar hardware de software: arranca un Linux “Live” desde USB (por ejemplo, Ubuntu en modo prueba) y monitoriza con htop. Si la estabilidad es total en Linux, lo más probable es que el origen esté en Windows, sus drivers o aplicaciones.

Cuándo no debes preocuparte

En tareas pesadas es normal que el equipo se ponga al máximo un rato: render de vídeo, compilación, sesiones de juego intensas o muchas pestañas de Chrome. La clave está en que, terminada la carga, los consumos vuelvan a niveles razonables y no queden picos fantasma.

Para estar tranquilo, usa monitores de temperatura y rendimiento. Mientras la refrigeración responda y no haya artefactos, cierres o throttling constante, un 100% puntual no es síntoma de daño. Reduce calidad gráfica si quieres bajar consumo y ruido.

Como idea clave: no tiene por qué caer a “0” justo tras cerrar un juego. Los sistemas de caché y los drivers reutilizan recursos para acelerar el siguiente arranque. Lo preocupante es la inestabilidad, no un gráfico que tarda unos minutos en calmarse.

Si Windows parece aferrarse a la VRAM tras cerrar juegos, revisa procesos en segundo plano, drivers, BIOS y posibles reservas de memoria compartida; además, ajusta gráficos y servicios del sistema como SysMain, controla el arranque, mantén los controladores al día y, si nada cambia, prueba un arranque Linux o una reinstalación limpia para cercar el origen. Pruebas de RAM por módulos y una configuración cuidada de BIOS y almacenamiento suelen resolver el patrón.