- Maldivas veta comprar y consumir tabaco a quienes nacieron desde 2007, también si son turistas.
- La norma eleva la edad mínima de venta a 21 años y refuerza la verificación de edad.
- El país ya prohíbe los cigarrillos electrónicos desde finales de 2024.
- Reino Unido debatió un plan similar; Nueva Zelanda lo derogó en 2023.
Maldivas ha puesto en marcha una prohibición “generacional” del tabaco que impide comprar y fumar a cualquiera nacido a partir del 1 de enero de 2007. La medida, activa desde el 1 de noviembre de 2025, convierte al archipiélago en el primer país que aplica este modelo de forma integral.
El Ministerio de Salud, con el impulso del presidente Mohamed Muizzu, sostiene que la iniciativa busca proteger la salud pública y crear una cohorte libre de tabaco. La Autoridad de Protección de la Salud (HPA) coordina vigilancia y campañas en comercios y centros educativos para reforzar la verificación de edad.
Qué prohíbe exactamente la nueva norma
El veto alcanza todas las formas de tabaco: no solo la venta, también el consumo por parte de quienes nacieron desde 2007 queda fuera de la ley. Además, los vendedores están obligados a comprobar la edad del comprador en cada transacción.
Junto a la prohibición por año de nacimiento, el Gobierno ha elevado la edad mínima de compra de 18 a 21 años. El objetivo declarado es reducir de forma sostenida la iniciación entre jóvenes y, con ello, la carga sanitaria vinculada al tabaquismo.
La aplicación incluye un periodo de supervisión activa, con inspecciones y mensajes de concienciación. Las autoridades insisten en que el cumplimiento recae también en los puntos de venta, que deberán adaptar sus sistemas de control y exhibición.
Turismo y comercio: cómo afecta a visitantes y negocios
La prohibición se extiende a visitantes y turistas. Quienes viajen a Maldivas y hayan nacido a partir de 2007 no podrán comprar ni consumir tabaco durante su estancia, algo especialmente relevante en un destino de resorts y hoteles repartidos por 1.191 islas a lo largo de unos 800 kilómetros del ecuador.
Para el tejido comercial, la norma implica reforzar la verificación de edad y mantener licencias en regla. Operadores turísticos, minoristas y establecimientos deberán asegurarse de que su personal conoce los requisitos para evitar infracciones.
El papel de los cigarrillos electrónicos
El país ya contaba con restricciones adicionales: la importación, venta, distribución, posesión y uso de cigarrillos electrónicos y dispositivos de vapeo está prohibida desde finales de 2024, con controles específicos y sanciones económicas.
Este enfoque integral —tabaco combustible y dispositivos electrónicos— pretende cerrar vías de acceso al consumo de nicotina entre menores y jóvenes, alineando normativa y acciones de control en el territorio.
Dónde se sitúa Maldivas en el debate internacional
El enfoque maldivo contrasta con otras jurisdicciones. Reino Unido presentó en 2024 un proyecto para impedir de por vida la venta de cigarrillos a los nacidos a partir del 1 de enero de 2009; avanzó en su tramitación, aunque su destino final quedó ligado a la agenda legislativa posterior.
Por su parte, Nueva Zelanda, que había sido pionera con un plan de “generación libre de humo” aprobado en 2022, derogó esa pauta en noviembre de 2023. El caso maldivo reabre el debate sobre igualdad ante la ley, proporcionalidad y eficacia de las medidas por cohortes.
Datos económicos y sanitarios que explican el giro
Las cifras oficiales señalan que Maldivas importa alrededor de 500 millones de cigarrillos al año, por un valor cercano a 1.000 millones de rupias, unos 56 millones de euros. Reducir esta entrada es parte de la estrategia de salud y gasto público.
El gasto sanitario total del país equivale a un 9,7% del PIB, lo que refuerza el argumento económico para atajar el tabaquismo. A ello se suma la alta prevalencia histórica entre hombres, con un impacto conocido en enfermedades cardiovasculares, EPOC y cáncer.
Coincidiendo con la entrada en vigor, el Ministerio de Salud organizó una carrera de relevos de 24 horas para promover hábitos saludables, subrayando la necesidad de prevención, apoyo y concienciación social.
Implicaciones para España y Europa
Para viajeros españoles y europeos, lo esencial es recordar que la prohibición también rige para turistas. Quienes entren en la franja de nacimiento afectada no podrán comprar ni consumir tabaco en el país, por lo que conviene informarse antes del viaje.
En el plano regulatorio, Europa observa el experimento maldivo con interés. A día de hoy, la UE y España no han tramitado una prohibición generacional como tal, aunque el debate ha estado vivo en Reino Unido. Lo que ocurra en Maldivas puede influir en futuras conversaciones sobre control del tabaco en la región.
El movimiento de Maldivas combina restricciones de acceso por edad y cohorte, vigilancia y campañas públicas, y una línea dura con productos electrónicos. La apuesta es ambiciosa y, si logra recortar la iniciación y el consumo, reconfigurará el debate internacional sobre cómo reducir el tabaquismo con herramientas legales efectivas.
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