En los últimos años, hemos sido testigos de cómo la tecnología inmersiva está transformado la forma en que interactuamos con el contenido digital. Más allá de clics y pantallas, esta tecnología nos sumerge en entornos tridimensionales donde no solo podemos observar, sino también experimentar. ¿Qué es exactamente? ¿Cómo funciona y qué aplicaciones está recibiendo? Abordemos este interesante tema.
¿Qué es la tecnología inmersiva?
Imagina poder estudiar anatomía visitando el interior de un cuerpo humano, o conocer culturas antiguas recorriendo pueblos y lugares reconstruidos digitalmente. Esto y muchísimo más es perfectamente posible gracias a la tecnología inmersiva, uno de los avances más importantes de nuestra época. Lo que antes parecía ciencia ficción, ahora está al alcance de todos mediante dispositivos ultramodernos y fáciles de usar.
- En esencia, la tecnología inmersiva es aquella que consigue envolver al usuario en una experiencia multisensorial mediante uno o varios sistemas y dispositivos.
- Estos son capaces de generar una sensación de presencial real en entornos virtuales, permitiendo la interacción con diversos elementos digitales.
- En otras palabras, la tecnología de realidad inmersiva crea una experiencia sensorial envolvente que hace sentir al usuario como si estuviera dentro de ese espacio.
Es muy diferente a la experiencia de estar sentado frente a una pantalla con un mouse, teclado y altavoces. Esta forma tradicional de interactuar con el mundo digital es pasiva, a diferencia de la interacción activa que ofrece la tecnología inmersiva. Para ello, se vale de dispositivos avanzados como gafas de realidad virtual, cascos de realidad mixta o incluso sensores hápticos para aumentar el realismo.
Principales tipos de tecnología de realidad inmersiva
La tecnología inmersiva ha experimentado grandes avances en los últimos años gracias a la combinación de diferentes sistemas y dispositivos. Por eso ofrece experiencias cada vez más reales, en donde es cada vez más difícil diferenciar entre lo real y lo virtual. Hoy por hoy, existen varias formas de tecnología inmersiva, cada una con características únicas:
Realidad Virtual (VR)
La tecnología inmersiva más conocida quizá sea la Realidad Virtual (VR, por sus siglas en inglés). Básicamente, lo que hace es transportar al usuario a un mundo completamente digital, bloqueando todo el entorno físico.
Un dispositivo referente de esta tecnología son las gafas de realidad virtual Meta Quest, con las que es posible explorar mundos simulados en 360 grados. Lo mismo podemos decir de otros dispositivos que usan esta tecnología, como la PlayStation VR2 o las gafas HTC Vive.
Realidad Aumentada (AR)
A diferencia de la VR, la Realidad Aumentada (AR) es aquella que superpone elementos digitales (imágenes, sonidos o datos) en el mundo real, combinando lo mejor de ambos. En vez de aislar al usuario del mundo real, la AR le permite interactuar con este de una forma más eficiente y completa.
Un ejemplo muy popular de este tipo de tecnología es el juego Pokémon GO. Cuando un jugador encuentra un Pokémon, puede verlo superpuesto sobre el mundo real a través de la cámara del móvil. De hecho, estas criaturas digitales aparecen en lugares físicos concretos como parques o calles, obligando al jugador a desplazarse físicamente para encontrarlos y capturarlos.
Por supuesto, la realidad aumentada resulta mucho más inmersiva cuando se utilizan otros dispositivos, como las Apple Vision Pro. Con ellas es posible ver hologramas interactivos o anclar aplicaciones en espacios físicos, y además interactuar con estos elementos.
Realidad Mixta (MR)
Un tercer tipo de tecnología inmersiva es la Realidad Mixta (MR), que no es más que una combinación de VR y AR. Con ella, los objetos virtuales pueden interactuar con el entorno físico en tiempo real. Para ello, se utilizan tecnologías avanzadas de reconocimiento espacial, logrando ofrecer una interacción mucho más realista.
Otra vez, dispositivos como las Apple Vision Pro consiguen combinar la realidad virtual con la realidad aumentada. Por un lado, pueden usarse para explorar entornos completamente digitales; pero también ofrecen opciones para aprovechar al máximo la realidad aumentada.
Otras tecnologías inmersivas
También existen otros equipos que utilizan tecnología inmersiva orientada a simular sensaciones y ofrecer una experiencia más envolvente que la tradicional. Por ejemplo, están los guantes hápticos y los chalecos vibratorios, que estimulan el sentido del tacto simulando impactos, texturas, temperaturas, etc.
Asimismo, el contenido grabado en todas direcciones, o 360º Vídeo, está hecho para crear una experiencia inmersiva y envolvente a través de la estimulación visual y auditiva. Y no hay que olvidar los avances tecnológicos que buscan conectar el cerebro directamente con sistemas digitales, tales como la tecnología experimental Brain-Computer Interfaces (BCI).
¿Qué usos y aplicaciones está recibiendo la tecnología inmersiva?
Lo habitual es que utilicemos un ordenador o móvil para interactuar con el mundo digital, pero esta realidad está cambiando. Cada vez se hacen más comunes los dispositivos que incorporan tecnología inmersiva, como las gafas inteligentes y los cascos de realidad mixta. Y lo cierto con esta tecnología es que está recibiendo actualmente innumerables aplicaciones, comenzando por el mundo del entretenimiento y yendo hasta el plano de la medicina y los negocios.
- Entretenimiento y videojuegos: Títulos como Half-Life: Alyx ofrecen experiencias hiperrealistas. Lo mismo pasa con los cines inmersivos y sus pantallas 360º y asientos móviles.
- Educación y formación: Campus virtuales para universidades, simuladores médicos para practicar cirugías complejas, recorridos escolares en realidad aumentada…
- Medicina y terapias: Clínicas que usan VR para tratar fobias y trastornos de ansiedad, aplicaciones como MindMaze que ayudan a rehabilitación neurológica, paisajes relajantes VR para reducir el estrés en hospitales.
- Industria y negocios: Diseños arquitectónicos en VR que permiten recorrer edificios antes de construirlos, técnicos que reciben instrucciones mediante realidad aumentada para darle mantenimiento a maquinarias.
- Retail y marketing: Pasarelas inmersivas en el metaverso, pruebas virtuales de maquillaje y ropa o incluso ver cómo lucen unos muebles en tu casa usando realidad aumentada.
Y mucho más. A medida que la tecnología inmersiva avance, es seguro que recibirá muchos más usos y aplicaciones prácticas. Hasta ahora, ha quedado claro que está redefiniendo la interacción humano-digital, ofreciendo experiencias antes reservadas para la ciencia ficción. No cabe duda que estamos presenciando el comienzo de lo que será la próxima revolución tecnológica.
Desde muy joven he sentido una gran curiosidad por todo lo relacionado con los avances científicos y tecnológicos, en especial aquellos que nos hacen la vida más fácil y entretenida. Me encanta estar al tanto de las últimas novedades y tendencias, y compartir mis experiencias, opiniones y consejos sobre los equipos y gadgets que uso. Esto me llevó a convertirme en redactor web hace poco más de cinco años, enfocado principalmente a los dispositivos Android y sistemas operativos Windows. He aprendido a explicar con palabras simples aquello que resulta complicado para que mis lectores puedan entenderlo fácilmente.