Qué es un archivo RDP y por qué puede ser peligroso

Si trabajas en entornos corporativos o administras equipos de forma remota, seguro has oído hablar de los archivos RPD. Pero, incluso si no, conviene que sepas qué es un archivo RPD y por qué puede ser peligroso. En esta entrada te contamos todo lo que necesitas saber para mantenerte protegido.

Qué es una archivo RDP (Remote Desktop Protocol)

Comencemos por lo básico. Las siglas RDP significan Remote Desktop Protocol, o Protocolo de Escritorio Remoto. Esta es una tecnología de Microsoft que permite a un usuario conectarse a otro ordenador a través de una conexión de red. De esta manera, puede ver el Escritorio, aplicar configuraciones, abrir aplicaciones… en fin, manejar el equipo en remoto como si estuviera sentado frente a él.

¿Y qué es un archivo RPD? Es un documento de texto plano, con extensión .rdp, que contiene las instrucciones necesarias para establecer una conexión remota. Si haces doble clic en uno de estos archivos, el cliente de conexión a Escritorio Remoto de Windows lee las instrucciones internas e intenta iniciar la sesión. Dentro de un archivo RDP se pueden almacenar datos como:

• Dirección IP o nombre del servidor.
• Puerto de conexión.
• Credenciales guardadas o indicaciones para solicitarlas.
• Configuración de pantalla, impresora, audio y portapapeles.
• Parámetros avanzados como autenticación y certificación.

Como puedes ver, se trata de datos sensibles, pero necesarios para poder abrir una conexión remota sin necesidad de configuraciones manuales. Este tipo de archivos son muy utilizados en entornos corporativos para facilitar el acceso a servidores o escritorios virtuales. Y es precisamente esta simplicidad y automatización lo que los convierte en un arma de doble filo.

Por qué un archivo RDP puede ser peligroso

Imagina que recibes o descargas un archivo RDP en tu ordenador. ¿Por qué puede ser peligroso hacer doble clic en él? No porque contenga código malicioso ejecutable, como un archivo .exe. El peligro radica en que este tipo de archivos puede modificar el comportamiento de la aplicación Conexión a Escritorio remoto.

Dependiendo de cómo esté configurado el archivo RDP, puede hacer que el sistema comparta elementos de tu ordenador (unidades, cámara, portapapeles) con el equipo remoto. Si este está controlado por un atacante, fácilmente podría robar archivos y credenciales, ejecutar código y más. Por eso, abrir un archivo .rdp es como abrir una ventana de acceso a tu sistema.

Un archivo RDP puede otorgar acceso a recursos locales

Uno de los riesgos más graves de los archivos .rdp es que pueden conceder acceso a recursos locales. De hecho, muchas configuraciones de RDP permiten por defecto que el servidor remoto vea tus discos duros y copie y pegue archivos en ellos. Un atacante podría depositar un archivo malicioso o robar archivos de la carpeta documentos o respaldos en cuestión de minutos.

Asimismo, si tienes activado el portapapeles compartido, cualquier cosa que copies en tu PC local estará disponible para el servidor remoto. Por ejemplo, si copias una contraseña, un número de tarjeta o cualquier información importante, esta podría ser capturada por el atacante.

Robo de credenciales mediante phishing

Otro riesgo asociado a los archivos .rdp es el robo de credenciales utilizando la técnica de phishing. Supongamos que recibes un correo que dice «Acceso urgente al servidor de nóminas». Abres el archivo RDP adjunto y se abre una ventana pidiendo tu usuario y contraseña de red.

Los escribes, pero el archivo no te conecta a ningún servidor real, sino que envía tus credenciales cifradas directamente al servidor del atacante. ¡Bingo! Le entregas tu usuario y contraseña en bandeja de plata a un desconocido.

Puede aprovechar vulnerabilidades del cliente RDP

Recientemente, Microsoft lanzó nuevos parches de seguridad para reforzar la protección contra el uso de archivos rdp. Lo que pasa es que algunos de estos archivos están configurados para explotar vulnerabilidades del cliente RDP. Si un usuario no ha actualizado Windows y abre uno de estos archivos, compromete toda su seguridad.

Buenas prácticas para usar archivos RDP de forma segura

Detrás de un archivo RDP hay muchos riesgos, por lo que conviene aprender a usarlos correctamente. Pensando en esto, Microsoft ha reforzado la seguridad del cliente RDP con sus últimos parches de seguridad. Entre otras medidas, ha incluido más cuadros de diálogo justo después de hacer doble clic en un archivo RDP. Algunos son educativos y advierten al usuario; otros, muestran información detallada sobre el archivo, como si está firmado o no por un editor verificado.

Gracias a estas actualizaciones de Windows, ahora será más difícil para los atacantes tener éxito usando archivos .rdp. En cualquier caso, hay algunas recomendaciones que son obligadas para evitar ser víctima de un RDP malicioso. La principal: no abrir un archivo .rdp que no esperabas, ni siquiera si el correo electrónico parece legítimo. Otras son:

• Mantener Windows actualizado, sobre todo con los Patch Tuesday mensuales, que son los que corrigen vulnerabilidades de este tipo.
• Activar la autenticación a nivel de red (NLA) para forzar que el usuario se autentique antes de establecer conexión.
• Revisar el contenido del archivo. Puedes abrirlo con un editor de texto y buscar parámetros sospechosos, como: full address:s:, redirectclipboard:i:, redirectdrives:i:, enablecredsspsupport:i:.
• Activar la autenticación multifactor (MF). Esto te protege si el atacante obtiene tus credenciales o contraseñas.
• Bloquea los archivos .rdp en los filtros de correo electrónico a menos que provengan de remitentes verificados.
• Presta atención a cualquier advertencia del sistema sobre solicitudes de conexión no autorizadas y lee con cuidado los cuadros de diálogo antes de aceptar nada.

Qué es un archivo RDP y por qué puede ser peligroso: Conclusión

Queda claro la enorme utilidad que tienen los archivos RDP para simplificar el acceso remoto. Pero también es evidente que representan un riesgo significativo cuando se utilizan sin precaución. No son malware en sí mismos, pero pueden usarse como vehículos para ataques complejos y peligrosos.

Que Microsoft no descuide este frente y constantemente lo refuerce con sus parches de seguridad recuerda la necesidad de estar alerta. Sea que te desenvuelvas en entornos corporativos o no, te conviene saber qué es un archivo RDP y por qué puede ser peligroso. Ya que lo sabes, puedes utilizar esta herramienta con la debida precaución y aprovechar todas sus ventajas.