Vamos a explicarte qué es Windows en ARM y para qué sirve esta versión del sistema operativo de Microsoft. En los últimos años, la tecnología ARM ha ganado terreno paulatinamente, pasando de los dispositivos móviles a los ordenadores portátiles y de escritorio. Ante esta realidad, Microsoft y sus colaboradores han desarrollado un software compatible con la arquitectura ARM que sobresale por su enorme potencial. Veamos de qué se trata.
¿Qué es Windows en ARM y para qué sirve?
¿Qué es Windows en ARM (WoA)? Básicamente, se trata de una versión del sistema operativo de Microsoft diseñada para funcionar en procesadores con arquitectura ARM. Esta adaptación permite que dispositivos con CPUs ARM, como los Snapdragon de Qualcomm, sean capaces de ejecutar Windows de una manera mucho más eficiente.
La apuesta de Microsoft con Windows en ARM no es nueva: ya en 2012 lanzaron la tableta híbrida Surface RT con el sistema operativo Windows RT, una versión especial de Windows 8 optimizada para procesadores ARM. Con el tiempo, Microsoft mejoró la compatibilidad de esta versión y en 2017 anunció Windows 10 en ARM, seguido de una adaptación de Windows 11 para este tipo de arquitectura.
El excelente recibimiento que han tenido equipos con procesadores ARM, como la Surface Pro 11 y la Lenovo Yoga Slim 7x, ha dado impulso al uso de Windows en ARM. Es casi seguro que, en los próximos años, más fabricantes adopten esta tecnología. Para conocer mejor su funcionamiento y ventajas, conviene entender primero qué es la arquitectura ARM y cuál es su encanto.
¿Qué es la arquitectura ARM?
¿Por qué Microsoft está tan interesada en adaptar Windows a procesadores ARM? Porque estos están de moda, y cada vez más fabricantes los están incluyendo en sus equipos a fin de aprovechar todas sus ventajas (de las que hablaremos más adelante).
Los procesadores con arquitectura ARM (Advanced RISC Machine) son fabricados con base en un conjunto de instrucciones reducidas o RISC (Reduced Instruction Set Computing). Debido a ello, son menos sencillos y potentes, pero consumen muy poca energía y calientan muy poco. Por eso, se les utiliza a menudo en dispositivos móviles como smartphones y tabletas.
En cambio, los ordenadores (portátiles y de escritorio) llevan décadas usando procesadores más potentes, basados en la arquitectura x86 y x64. Son capaces de ejecutar tareas más complejas y exigentes, pero se calientan más y consumen mucha más electricidad. Los sistemas operativos convencionales, como Windows, macOS o Linux, están diseñados para ejecutarse en este tipo de CPUs. Pero, ¿y si esto cambiara?
Cómo funciona Windows en ARM
La arquitectura ARM está basada en la eficiencia y la simplicidad. Por eso, la versión tradicional de Windows (x86) ha sido adaptada para que pueda ejecutarse en procesadores ARM. ¿Cómo funciona Windows en ARM? Para lograrlo, Microsoft utiliza dos mecanismos clave:
- Puesto que la mayoría de aplicaciones de Windows están diseñadas para procesadores x86/64, Microsoft implementó un emulador que permite ejecutarlas en procesadores ARM.
- Algunos programas, como Microsoft Edge y Office, ya están optimizados nativamente para ARM, lo que les permite funcionar con máxima eficiencia.
Con todo, ambos mecanismos tienen sus puntos débiles. Por un lado, la emulación termina afectando el rendimiento en algunas aplicaciones intensivas. Por otro, muchos programas para ejecutar tareas complejas presentan serios obstáculos a la hora de querer optimizarlos para ARM. Evidentemente, el campo de mejora es amplio, pero el potencial que tienes sin duda es enorme.
Principales ventajas de Windows en ARM
A estas alturas, seguramente ya tienes claro cuáles son algunas de las ventajas de Windows en ARM. Imagina tener un equipo ultraligero, con gran autonomía, que caliente poco y con el que puedas realizar tareas complejas y exigentes. Bueno, todavía está por verse, pero en esa dirección apuntan los tiros con Windows ejecutándose en procesadores ARM.
Los equipos que actualmente ejecutan Windows 11 en CPUs ARM son algunas portátiles ultraligeras, tabletas híbridas y algunos Copilot+ PC. Entre las ventajas que ofrecen estos dispositivos destacan:
- Mayor duración de la batería: Portátiles como la Surface Pro X o la Lenovo ThinkPad X13s ofrecen hasta 20 horas de autonomía.
- Conectividad móvil integrada: Pueden estar conectados a redes móviles (como LTE o 5G) de manera similar a los smartphones, así que no dependen únicamente de Wi-Fi.
- Arranque instantáneo y siempre conectado: Al igual que los móviles, estos equipos encienden rápidamente y mantienen la conexión en modo de bajo consumo, ideal para trabajar sobre la marcha.
- Diseño delgado y ligero: Como no necesitan grandes disipadores de calor, las portátiles con Windows en ARM son ligeras y silenciosas.
Algunas limitaciones
A pesar de las claras ventajas que ofrece Windows en ARM, todavía tiene algunas limitaciones importantes a considerar. Por ejemplo, no todas las aplicaciones funcionan bien usando un emulador, sobre todo el software profesional como Photoshop, AutoCAD o algunos juegos.
Además, el rendimiento de las aplicaciones emuladas todavía deja mucho margen de mejora en velocidad y eficiencia. Lo mismo podemos decir de algunos controladores para periféricos, como impresoras o tarjetas gráficas externas. En algunos casos no están disponibles, y en otros ni siquiera han sido desarrollados todavía.
Todo esto limita el uso de estos equipos a funciones básicas, como la edición de texto, navegación, reproducción multimedia, entre otros, al menos de momento. Y, por supuesto, hay que recordar que los dispositivos con Windows en ARM son más costosos en comparación con los equipos tradicionales.
El futuro de Windows en ARM
Está claro que Windows en ARM es una alternativa interesante para quienes buscan equipos más portables, con más autonomía y mejor conectividad. Con la llegada de procesadores más potentes basados en ARM y la creciente adopción de esta arquitectura, su futuro parece prometedor. Es casi seguro que, en los próximos años, Windows en ARM se convierta en una opción más viable para el mercado de los ordenadores personales.
De momento, si lo que buscas es un equipo potente y con compatibilidad total, no hay más camino que el de los ordenadores tradicionales. Y si quieres darle una probadita a lo que será el futuro de la computación doméstica, entonces consigue un dispositivo que tenga Windows en ARM.
Desde muy joven he sentido una gran curiosidad por todo lo relacionado con los avances científicos y tecnológicos, en especial aquellos que nos hacen la vida más fácil y entretenida. Me encanta estar al tanto de las últimas novedades y tendencias, y compartir mis experiencias, opiniones y consejos sobre los equipos y gadgets que uso. Esto me llevó a convertirme en redactor web hace poco más de cinco años, enfocado principalmente a los dispositivos Android y sistemas operativos Windows. He aprendido a explicar con palabras simples aquello que resulta complicado para que mis lectores puedan entenderlo fácilmente.