Unitree As2: el robot cuadrúpedo que quiere ser tu perro y tu herramienta de trabajo

En las últimas semanas, los vídeos de coreografías de robots de Unitree han corrido como la pólvora por redes sociales, dejando a mucha gente con la sensación de que la robótica ya no es cosa exclusiva de laboratorios. Entre esos modelos, uno de los que más está dando que hablar es el Unitree As2, un robot cuadrúpedo que combina un diseño compacto con capacidades que, en algunas situaciones, rivalizan con las de un animal real.

Lejos de ser un simple «juguete caro», este equipo se posiciona como una plataforma versátil para uso profesional y recreativo. Puede funcionar como perro robótico de compañía, pero también como herramienta para tareas de inspección, investigación o apoyo en entornos industriales y al aire libre, un campo que en Europa y España empieza a despertar un interés creciente.

Qué es exactamente el Unitree As2 y qué lo hace distinto

El Unitree As2 es un robot cuadrúpedo de alto rendimiento desarrollado por la firma china Unitree Robotics, conocida por sus robots «perro» y humanoides. Este modelo llega como evolución de plataformas anteriores, con el objetivo de ofrecer más velocidad, mejor autonomía y mayores capacidades en terrenos complicados sin disparar el tamaño ni el peso.

La compañía ha presentado el As2 en varias variantes: AIR, PRO y EDU. Todas comparten la misma base mecánica y de diseño, pero difieren en aspectos como la batería, los sensores adicionales y las funciones de desarrollo avanzado. Así, se cubren perfiles que van desde usuarios entusiastas y semiprofesionales hasta entornos industriales y centros educativos que quieran trabajar con robótica avanzada e inteligencia artificial corporizada.

Uno de los mensajes clave de Unitree es que el As2 no se queda en un simpático «robot perro» de demostración. El fabricante insiste en que se trata de un sistema con capacidad industrial real: estructura resistente, electrónica protegida contra polvo y lluvia y un abanico de sensores pensado para operar en escenarios complejos, desde escaleras interiores hasta terrenos irregulares en exteriores.

El impacto mediático de la marca también ayuda. Unitree ya había saltado a la fama por las actuaciones de sus humanoides en la Gala de Año Nuevo china, con coreografías y rutinas de artes marciales que mostraban un nivel de control de movimiento muy elevado, y junto a otras iniciativas como el caballo biónico Corleo de Kawasaki. El As2 se beneficia de esa experiencia, trasladando buena parte de esos avances al formato cuadrúpedo.

Diseño, materiales y estructura: compacto pero con músculo

En lo físico, el As2 apuesta por una combinación de aleación de aluminio y plásticos de ingeniería de alta resistencia para su chasis. Esto permite mantener la robustez necesaria para aguantar golpes, caídas o cargas elevadas sin convertirlo en un armatoste imposible de mover.

El robot pesa alrededor de 18 kilogramos incluyendo la batería, una cifra que, dentro del mundo de los cuadrúpedos de alto rendimiento, se considera relativamente ligera. Este peso facilita tanto el transporte por parte de un solo operador como su uso en interiores, donde subirlo a un vehículo o desplazarlo entre dependencias no debería requerir más que algo de cuidado y sentido común.

La arquitectura mecánica ofrece 12 grados de libertad, impulsados por motores eléctricos de rotor interno (PMSM) de baja inercia y alta velocidad. Cada articulación está acompañada por rodamientos de rodillos cruzados de nivel industrial, diseñados para soportar cargas importantes manteniendo precisión en el posicionamiento, algo esencial para caminar con fluidez y realizar maniobras delicadas.

El fabricante destaca un par máximo por articulación de hasta 90 N·m y una relación par/peso de aproximadamente 5 N·m/kg. Traducido a un lenguaje menos técnico, esto significa que el robot puede ejecutar movimientos potentes y rápidos sin perder estabilidad, lo que se nota especialmente en los saltos, las aceleraciones bruscas o las maniobras acrobáticas.

Otro rasgo llamativo es su capacidad para soportar peso. En modo estático, el As2 puede aguantar cargas en torno a 65 kg en su variante EDU, suficiente para que un adulto de alrededor de 100 kg pueda subirse con las debidas precauciones, tal y como ha mostrado la propia empresa en sus demostraciones públicas, que puedes ver en la imagen de arriba.

Movilidad: velocidad, obstáculos y terrenos complicados

Más allá de la apariencia de «perro metálico», lo que realmente marca la diferencia en el As2 es cómo se mueve. Dependiendo de la versión, el robot alcanza velocidades de entre 3,0 y 3,7 m/s en funcionamiento normal, y puede llegar a aproximarse a los 5 m/s (unos 18 km/h) en condiciones sin carga, una cifra comparable a la carrera ligera de un corredor humano.

Esa velocidad se combina con una capacidad notable para gestionar obstáculos. El As2 puede subir escaleras de unos 25 centímetros de altura, superar pendientes de hasta 40 grados y montarse en plataformas o salientes verticales de hasta 50 centímetros. En la práctica, esto le permite moverse por edificios con varios niveles, acceder a rampas o bordillos altos y desenvolverse con solvencia en terrenos de obra, caminos rurales o zonas industriales.

La estabilidad es otro punto muy trabajado. El robot es capaz de levantarse sobre dos patas, realizar volteretas y mantener el equilibrio incluso cuando se le empuja o se carga peso sobre su espalda. Para aplicaciones en Europa, especialmente en contextos de inspección de infraestructuras o vigilancia, esta capacidad para seguir avanzando a pesar de golpes, pequeños tropiezos o superficies resbaladizas es clave.

En funcionamiento continuo, la carga que soporta también marca la diferencia. El As2 está preparado para transportar en marcha alrededor de 15 kg de forma continuada, suficiente para llevar sensores adicionales, cámaras especializadas, pequeñas cargas de paquetería o material de trabajo en entornos logísticos o de mantenimiento.

Unitree recuerda, no obstante, que se trata de un equipo con dinemática potente y estructura compleja, por lo que recomienda a los usuarios mantener cierta distancia de seguridad durante las maniobras más agresivas para evitar sustos. En la Unión Europea, donde la regulación en seguridad de robots colaborativos y móviles es cada vez más estricta, estos avisos no son un mero formalismo.

Autonomía, baterías y resistencia ambiental

Uno de los puntos más llamativos del As2 es su autonomía de uso. Con su batería de alta capacidad, el robot puede mantener algo más de cuatro horas de funcionamiento sin carga significativa, recorriendo más de 20 kilómetros en condiciones de laboratorio, cifras que lo ponen por delante de muchos modelos anteriores de la propia marca.

El sistema energético se basa en una batería de litio de alrededor de 648 Wh y 15.000 mAh en las versiones superiores, mientras que la variante AIR monta una batería estándar de 8.000 mAh orientada a un uso algo más ligero. Según datos del fabricante, incluso transportando una carga de unos 15 kg, el As2 puede operar durante más de dos horas y media y cubrir distancias superiores a 13 kilómetros, algo especialmente interesante para rondas de vigilancia, patrullas de inspección o entregas de «último tramo» en recintos privados.

De acuerdo con la información difundida por Unitree, las pruebas de rendimiento se han realizado en condiciones controladas de laboratorio, por lo que la autonomía real en escenarios europeos —con cambios bruscos de temperatura, lluvia intermitente o superficies irregulares— puede variar. Aun así, las cifras sirven como referencia para hacerse una idea del rango operativo.

En lo que respecta a la resistencia ambiental, el As2 cuenta con certificación IP54, lo que implica protección frente al polvo en cantidades que puedan interferir en el funcionamiento normal y resistencia a salpicaduras de agua y lluvia. El fabricante indica que el robot puede trabajar entre -20 °C y 50 °C, un margen suficiente para la mayoría de climas de la península ibérica y de buena parte del continente europeo.

Esta combinación de autonomía y resistencia abre la puerta a aplicaciones en espacios exteriores como plantas fotovoltaicas, parques eólicos, polígonos industriales o infraestructuras de transporte, sectores en los que ya se están estudiando soluciones robóticas para reducir riesgos laborales y mejorar la eficiencia de las rondas de inspección.

Sensores, percepción y navegación autónoma

Para moverse con soltura en entornos complejos, el As2 recurre a un conjunto de sensores de nueva generación. Entre ellos destaca el uso de sistemas LiDAR propios de Unitree, incluyendo configuraciones industriales de 64 a 128 líneas en los modelos más avanzados y un LiDAR ultra gran angular L2 en la versión AIR.

En algunos materiales técnicos, la firma también menciona el uso de un LiDAR 4D con campo de visión de 360° x 90°, diseñado para generar mapas tridimensionales densos a su alrededor. Combinado con cámaras de alta definición y otros sensores de proximidad, este conjunto proporciona al robot una percepción fina de obstáculos, huecos o desniveles del terreno a distancias muy cortas, del orden de centímetros.

Esta capacidad de entender el entorno se traduce en una navegación más segura e independiente. El As2 puede detectar objetos, calcular rutas alternativas, subir escalones y evitar colisiones de manera autónoma, ajustando constantemente su trayectoria en tiempo real. Para un despliegue en naves logísticas europeas o en instalaciones industriales españolas, esto facilita integrarlo en recorridos predefinidos sin tener que rediseñar todo el espacio.

En las versiones superiores, el robot incorpora el sistema ISS 3.0 de seguimiento lateral inteligente, que permite que el As2 acompañe a una persona o vehículo manteniendo distancia y posición con precisión de centímetros. En el día a día, esto se puede traducir en un robot que «sigue» al operario durante una inspección, transportando herramientas o equipos de medida sin necesidad de pilotaje manual continuo.

El conjunto de sensores se completa con módulos de cámara frontal en alta definición, iluminación integrada para escenas nocturnas o de baja visibilidad y la posibilidad de añadir sensores específicos según la aplicación: desde cámaras térmicas hasta módulos de medición ambiental para proyectos de investigación o protección civil.

Conectividad, control y funciones inteligentes

En el apartado de comunicaciones, el As2 llega bien equipado para integrarse en infraestructuras de red actuales. De serie cuenta con Wi‑Fi 6 y Bluetooth 5.2, además de altavoz, micrófono y conectores como Gigabit Ethernet y puertos SBUS para integración con otros sistemas o controladores.

La plataforma admite también conectividad 4G y GPS, aunque estas capacidades vienen desactivadas por defecto y es el propio usuario quien debe activarlas, algo que puede resultar relevante para empresas europeas con políticas estrictas sobre comunicaciones inalámbricas en instalaciones sensibles.

El control básico se gestiona a través de una aplicación móvil que permite ver en tiempo real lo que el robot percibe con su cámara frontal, configurar modos de marcha y actualizar el software mediante servicios en la nube. Desde esta app es posible definir rutinas de movimiento, ajustar parámetros de comportamiento o diagnosticar el estado de componentes como motores y baterías.

En el interior del robot trabaja una CPU de 8 núcleos de alto rendimiento, encargada de procesar los datos de sensores, calcular la dinámica del movimiento y ejecutar funciones de navegación. En la versión EDU, pensada para universidades, centros de I+D o empresas que quieren experimentar con IA avanzada, se ofrece la posibilidad de añadir un módulo NVIDIA Jetson Orin NX, lo que abre la puerta a desplegar modelos de inteligencia artificial complejos directamente a bordo.

Unitree recalca que el As2 está preparado para aplicaciones de IA corporizada y toma de decisiones autónoma, es decir, robots que no solo perciben el entorno sino que interpretan lo que ven y actúan en consecuencia. Para el ecosistema de investigación europeo, esta combinación de hardware robusto y capacidad de desarrollo software avanzada puede ser especialmente apetecible en proyectos de robótica aplicada, smart cities o automatización logística.

De perro robótico de compañía a herramienta profesional

A nivel de imagen pública, buena parte de la comunicación alrededor del As2 lo presenta como una especie de «perro» robótico de nueva generación. En los vídeos promocionales se ve al robot paseando por parques, corriendo hacia su dueño o jugando, un guiño a quienes se plantean alternativas tecnológicas a tener una mascota tradicional.

El dispositivo integra funciones de seguimiento inteligente, de forma que puede acompañar a la persona sin necesidad de estar constantemente controlándolo con un mando. También incorpora micrófono y altavoz, lo que permite cierto grado de interacción por voz y la reproducción de sonidos o mensajes, aunque siempre dentro de un enfoque más práctico que lúdico.

Sin embargo, el As2 va más allá del papel de compañero robótico. Sus especificaciones de carga, autonomía y resistencia apuntan claramente a usos profesionales e industriales. La capacidad de transportar equipos, recorrer grandes superficies y operar bajo lluvia ligera o polvo lo convierte en buen candidato para tareas de inspección en factorías, minas a cielo abierto, polígonos industriales o instalaciones renovables.

En España y el resto de Europa, donde la automatización de tareas de riesgo y la reducción de accidentes laborales son objetivos recurrentes, este tipo de robot puede acabar formando parte de equipos de vigilancia perimetral, patrullas de seguridad privada o servicios de emergencia que necesiten explorar zonas peligrosas antes de que entren las personas.

Ese doble enfoque —mascota tecnológica por un lado, herramienta profesional por otro— obliga a leer con calma las posibilidades reales del producto y no quedarse solo con la parte más llamativa de los vídeos virales.

Aplicaciones educativas y de investigación en Europa

La variante EDU del As2 está orientada específicamente a centros educativos, laboratorios y equipos de I+D. Esta versión ofrece mayor apertura a la hora de programar y modificar el comportamiento del robot, permitiendo el llamado «desarrollo secundario» o desarrollo de aplicaciones propias sobre la plataforma estándar.

Con la opción de integrar módulos como Jetson Orin NX, investigadores y estudiantes pueden trabajar en proyectos de visión por computador, planificación de trayectorias, cooperación entre robots o interacción avanzada con humanos. Para universidades europeas con programas de robótica y automatización, disponer de un cuadrúpedo real en lugar de trabajar solo con simulaciones puede marcar un salto cualitativo en la formación.

La disponibilidad de interfaces como Gigabit Ethernet, salidas de alimentación de batería y buses de control hace posible integrar sensores externos (LIDAR adicionales, cámaras 3D, sondas medioambientales…) y convertir el robot en una plataforma de experimentación versátil. Esto encaja con la tendencia de muchos centros europeos que buscan equipos reutilizables en múltiples proyectos, desde agricultura de precisión hasta exploración subterránea.

El hecho de que Unitree no publique precios cerrados y remita a un «Contactar con ventas» sugiere que, al menos por ahora, el As2 se moverá más en el ámbito de empresas y centros con cierto presupuesto que en el de consumidores domésticos. Aun así, la llegada de un modelo oficialmente posicionado como «de consumo» pero con capacidades industriales puede presionar al mercado y acelerar la adopción de robots de este tipo en Europa.

Otro aspecto a considerar es la garantía: la marca habla de coberturas que van de los seis meses a los doce meses según la versión, un punto que cualquier organización en la UE tendrá que valorar a la luz de su propia política de mantenimiento y del marco regulatorio sobre responsabilidad de productos.

Visto en conjunto, el Unitree As2 se presenta como un robot cuadrúpedo que mezcla sin complejos el lado llamativo del «perro» robótico con unas especificaciones técnicas que apuntan a usos serios en industria, educación e investigación. Entre su autonomía, su capacidad para moverse por terrenos complicados, la potencia de sus articulaciones y las opciones de desarrollo de IA, se perfila como una de las plataformas más completas de su categoría, con un potencial evidente para integrarse en proyectos y empresas de España y del resto de Europa que ya miran a la robótica móvil como algo cotidiano y no como una curiosidad futurista.