¿Cuánto tiempo de pantalla es lo recomendado para un menor de 5 años? Los expertos establecen límites claros, pero no siempre resulta sencillo respetarlos. Si eres madre, padre o cuidador, ¿cómo puedes encontrar el punto de equilibrio? Una clave es limitando el uso pasivo de los dispositivos electrónicos. Pero, ¿qué es uso pasivo y cómo limitarlo sin prohibir pantallas? En esta guía encontrarás ideas prácticas para lograrlo.
Dispositivos electrónicos: Qué es el uso pasivo y cómo limitarlo sin prohibir pantallas
Da gusto ver cómo los niños aprenden a usar los dispositivos electrónicos como si las instrucciones vinieran preinstaladas en sus cerebritos. Para un niño de hoy, una tableta o un móvil es tan natural como un libro de cartón o un bloque de madera. Sin embargo, para los padres, madres y cuidadores, esta realidad hace surgir un nuevo dilema: ¿Cuánto es demasiado? ¿Qué daño real causan?
La recomendación de los expertos sobre el tiempo de pantalla para los niños es bastante categórica. Por ejemplo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Academia Americana de Pediatría (AAP) sugieren:
- Menores de 18-24 meses: Cero pantallas (excepto para videollamadas con familiares).
- De 2 a 5 años: Máximo una hora al día de contenido de alta calidad.
Pero, muchas veces, la realidad hogareña obliga a usar los dispositivos digitales como “calmantes” o “niñeras”. Y a decir verdad, en la vida familiar moderna las pantallas están integradas en casi todo aspecto del día a día. Limitar su uso es muy difícil; prohibirlo, prácticamente imposible.
Ante un dilema tan controversial, ¿dónde está el punto de equilibrio? Para hallarlo, quizá sea esencial entender la diferencia entre el uso activo y uso pasivo de los dispositivos digitales. A continuación, hablaremos brevemente de qué el uso pasivo y cómo limitarlo sin prohibir pantallas.
¿Qué es el “uso pasivo” de pantallas?
Veamos qué es el uso pasivo y cómo limitarlo sin prohibir pantallas. Básicamente, el uso pasivo ocurre cuando el niño consume contenido de forma unidireccional, sin interacción física, mental o social significativa. En otras palabras, el pequeño no es más que un espectador: no responde ni participa activamente con el contenido que consume.
Y a decir verdad, esta es la manera principal como muchos menores utilizan los dispositivos electrónicos. Permanecen pegados al televisor sin interacción alguna o reproducen vídeos en YouTube de forma continua. El problema es que, al hacerlo así, no están construyendo significados, ejercitando sus habilidades cognitivas complejas ni interactuando socialmente.
Características del consumo pasivo
Para que el pequeño saque provecho de los dispositivos digitales, es esencial que sus cuidadores sepan qué es el uso pasivo y cómo limitarlo sin prohibir pantallas. Este tipo de uso es el equivalente digital a la comida chatarra, y tiene las siguientes características:
- Efecto “Zombi”: El niño está hipnotizado por la pantalla, con la mirada fija y mínima respuesta a estímulos externos.
- Contenido de ritmo rápido: Vídeos con cortes de cámara cada dos segundos, colores sobresaturados y sonidos estridentes. Están diseñados así para sobre estimular el sistema de recompensas del cerebro.
- Sin interactividad: El pequeño no toma decisiones, sino que el algoritmo decide qué video sigue (autoplay).
- Desconexión social: El niño usa el dispositivo solo, sin que un adulto medie o explique lo que está sucediendo.
Hablando del uso pasivo y cómo limitarlo sin prohibir pantallas, la clave está en cambiar de enfoque. En vez de fijarse en la cantidad de minutos (cuantitativo), es mejor vigilar qué está viendo y cómo lo hace (cualitativo). En palabras simples, hay que limitar el uso pasivo promoviendo el uso activo. ¿Cómo hacerlo? A continuación, algunas ideas útiles.
Ideas para prevenir el uso pasivo y cómo limitarlo sin prohibir pantallas
Entonces, ¿qué puedes hacer para prevenir el uso pasivo y cómo limitarlo sin prohibir pantallas? Sí, es mucho más realista intentar hacer un uso activo de los dispositivos digitales que tratar de prohibirlos por completo. Esto es así, sobre todo, en pequeños con edades comprendidas entre los dos y cinco años.
La idea es convertir la pantalla en una herramienta de aprendizaje, y que no sea un sustituto de la realidad. En este sentido, es importante vigilar el tiempo de uso, pero también el tipo de contenido y la forma de consumirlo. Con esto en mente, intenta aplicar las siguientes ideas para optimizar la forma en que los peques usan los dispositivos digitales:
Fomentar el «uso activo»
La mejor manera de evitar el uso pasivo y cómo limitarlo sin prohibir pantallas es fomentando su uso activo. Por ejemplo, en vez de solo ver vídeos de otros niños dibujando o jugando con plastilina, usa apps que permitan dibujar, componer música o resolver puzzles. Las gafas de realidad aumentada ofrecen una experiencia inmersiva muy útil para el aprendizaje activo.
Acompaña siempre que sea posible
Los niños aprenden mucho más de una pantalla cuando un adulto está presente. Por eso, acompaña al menor siempre que sea posible y hazle preguntas como «¿Por qué crees que el personaje está triste?», «¿De qué color es ese avión?», «¿Qué está pasando?», «¿Qué crees que pasará después?».
También puedes relacionar lo que vean en la pantalla con el mundo real. Por ejemplo, si ven un vídeo sobre tractores, busca un tractor de juguete o salgan a mirar uno en una construcción real. Asimismo, es buena idea parar el vídeo para conversar o repetir las palabras nuevas, por ejemplo.
Usa temporizadores visuales
Cuando hablamos del uso pasivo y cómo limitarlo sin prohibir pantallas, el empleo de temporizadores visuales es muy útil. Los peques entienden mejor los límites cuando pueden verlos. Por eso, un reloj de arena o un temporizador de colores puede ayudarlos a anticipar el final del tiempo de pantalla.
Uso pasivo y cómo limitarlo sin prohibir pantallas: Adiós al Autoplay
El autoplay en plataformas como YouTube puede hacer que el vídeo salte de uno educativo a uno con contenido extraño o sobreestimulante. Puede ser peligroso, así que es mejor usar plataformas más adaptadas al menor: con filtros estrictos, sin publicidad ni contenido general. Otra idea práctica es ver vídeos educativos previamente descargados.
Establecer zonas y momentos libres de pantallas
Establece zonas sagradas en las que no esté permitido ver pantallas: el comedor y el dormitorio, por ejemplo. Ayuda al peque a entender que disfrutará más del juego al aire libre o de una reunión familiar si deja a un lado los dispositivos digitales. En este sentido, es importante que, como adultos, demos un buen ejemplo y seamos los primeros en respetar esos límites.
Desde muy joven he sentido una gran curiosidad por todo lo relacionado con los avances científicos y tecnológicos, en especial aquellos que nos hacen la vida más fácil y entretenida. Me encanta estar al tanto de las últimas novedades y tendencias, y compartir mis experiencias, opiniones y consejos sobre los equipos y gadgets que uso. Esto me llevó a convertirme en redactor web hace poco más de cinco años, enfocado principalmente a los dispositivos Android y sistemas operativos Windows. He aprendido a explicar con palabras simples aquello que resulta complicado para que mis lectores puedan entenderlo fácilmente.