- La llegada de anuncios a WhatsApp en Europa se pospone hasta al menos 2026 por exigencias regulatorias.
- El modelo publicitario de Meta emplea datos personales cruzados entre plataformas, generando preocupación en la UE.
- La publicidad solo se mostrará en Estados, Canales y canales promocionados, sin invadir los chats privados.
- La regulación europea obliga a Meta a mantener negociaciones y cumplir estrictamente con la normativa de privacidad antes del despliegue.
La irrupción de la publicidad en WhatsApp ha sacudido a usuarios de todo el mundo, pero en Europa el desembarco de los anuncios tendrá que esperar. Mientras que en otros países ya se han activado estos formatos publicitarios, en la Unión Europea la compañía ha tenido que dar un paso atrás, aplazando su implantación como poco hasta el año 2026.
Las regulaciones europeas y la estricta protección de datos han sido el principal escollo para Meta, dueña de WhatsApp. El modelo de anuncios planteado por la empresa ha generado dudas entre los reguladores, sobre todo por la integración y el cruce de información personal entre plataformas como Facebook, Instagram y WhatsApp. La autoridad irlandesa de protección de datos, que supervisa a tecnológicas en la región, ha confirmado que no habrá anuncios en WhatsApp para usuarios de la UE al menos hasta 2026.
La privacidad: el gran quebradero de cabeza para Meta
La Comisión de Protección de Datos de Irlanda (DPC) ha dejado claro que el despliegue de la publicidad queda bloqueado temporalmente en la Unión Europea. El motivo principal: la preocupación por cómo Meta recoge y procesa los datos personales de los usuarios para mostrar anuncios segmentados. La multinacional americana reconoce que sus anuncios utilizan datos básicos como la ubicación (por país o ciudad), el idioma y la actividad en los canales, y, en caso de que el usuario lo consienta, también las preferencias en Facebook e Instagram al vincular las cuentas.
Los organismos europeos exigen a Meta que demuestre que su sistema es compatible con el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), especialmente en lo que respecta a la protección de la privacidad y el consentimiento explícito para la personalización de anuncios. Hasta que no se aclare este punto, no se autoriza el lanzamiento de la publicidad en WhatsApp dentro de la UE.
Distintos expertos y asociaciones especializadas en derechos digitales, como NOYB o el Centro Europeo de Derechos Digitales, han subrayado los riesgos legales de cruzar información entre plataformas sin autorización clara. “Meta está infringiendo la legislación europea al vincular datos entre plataformas y rastrear a los usuarios con fines publicitarios sin su consentimiento”, afirmaba uno de sus portavoces. El debate sigue abierto y el futuro del modelo dependerá de la evolución de las negociaciones con los reguladores.
¿Qué tipo de anuncios veremos (cuando lleguen)?
Meta planea introducir la publicidad en WhatsApp de varias formas, que no afectarán ni los chats privados ni los grupos. Según la información difundida hasta ahora, la publicidad será visible únicamente en las siguientes secciones:
- Estados: Al igual que sucede con las Historias de Instagram, los anuncios aparecerán entre los distintos estados que comparten los contactos.
- Canales promocionados: Aquellos administradores que lo deseen podrán pagar para que sus canales obtengan mayor visibilidad en la sección de Novedades.
- Suscripciones a canales: Además se ofrecerá la posibilidad de suscribirse, previo pago, a ciertos canales que compartirán contenido exclusivo. De momento, WhatsApp no cobrará comisiones directas, salvo las tarifas que aplican Apple o Google.
Este modelo está diseñado para que la experiencia en los chats siga siendo privada y sin publicidad. WhatsApp insiste en que “nunca venderemos ni compartiremos tu número de teléfono con anunciantes” y que los mensajes o llamadas no se utilizarán para la segmentación publicitaria. El cifrado de extremo a extremo permanece inalterado.
Un retraso que afecta solo a Europa… ¿y después?
En otros mercados, WhatsApp ya ha comenzado a mostrar anuncios bajo este formato, mientras que en la UE el proceso se encuentra en fase de diálogo y revisión por parte de las autoridades. El comisario irlandés Des Hogan ha explicado que se están manteniendo reuniones con WhatsApp y que todavía queda mucho por concretar. El calendario europeo nunca se llegó a fijar oficialmente, aunque algunos medios habían publicado fechas tentativas para 2025.
El retraso es especialmente relevante para países como España, Francia, Alemania e Italia, donde millones de personas continuarán usando WhatsApp libre de anuncios durante al menos dos años más. A esta medida también se suman otros países bajo marcos legales similares, como Noruega, Islandia y Liechtenstein.
Mientras tanto, la compañía asegura que su intención es seguir mejorando otras funciones para usuarios europeos a la espera de recibir la aprobación regulatoria. Si las negociaciones se complican, el aplazamiento podría incluso prolongarse más allá de 2026.
Repercusiones globales y contexto para Meta
Este escenario se produce mientras Meta enfrenta desafíos legales en otras regiones, como la demanda antimonopolio que podría obligar a la empresa a separar Instagram o WhatsApp de su estructura. La multinacional alega que su sistema publicitario permite a pequeñas empresas hacer llegar sus productos a más personas y que la integración de las plataformas es clave para su modelo de negocio. Críticos y organismos europeos, sin embargo, mantienen que el control sobre los datos y la personalización intensiva refuerzan posiciones dominantes y dificultan la competencia real.
Al margen de estas disputas, WhatsApp seguirá lanzando nuevas funcionalidades en Europa, pero los usuarios podrán disfrutar de una experiencia sin anuncios hasta que se aclare el panorama legal. Solo entonces la compañía podrá pasar a la siguiente fase en su plan de monetización para el Viejo Continente.
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