- YouTube aplicará IA para estimar la edad real de sus usuarios e identificar a los menores.
- Activará restricciones automáticas y protecciones específicas para adolescentes en EE.UU.
- Los adultos podrán verificar su edad si son identificados erróneamente como menores.
- La medida responde a nuevas regulaciones y preocupación por la seguridad infantil online.
Las grandes plataformas digitales están bajo presión para fortalecer la protección de los jóvenes en internet. La nueva iniciativa de YouTube, que aplicará inteligencia artificial para inferir la edad real de los usuarios, marca un paso significativo con el objetivo de ofrecer un entorno más seguro a los menores y dar respuesta al aumento de las exigencias regulatorias.
La compañía, propiedad de Alphabet, ha comunicado que comenzará a implementar un sistema de IA capaz de estimar si una cuenta corresponde a un menor de 18 años, independientemente de la fecha de nacimiento introducida al crearla. De inicio, la medida se desplegará de forma limitada en Estados Unidos, en un grupo reducido de usuarios con sesión iniciada, y progresivamente podría extenderse a más países y perfiles.
Funcionamiento de la IA para estimar la edad en YouTube
El nuevo sistema, basado en técnicas de inteligencia artificial y aprendizaje automático, analizará distintas señales y patrones de uso para inferir la verdadera edad del usuario. Entre los factores que estudia están el historial de visualizaciones, las búsquedas, las categorías de vídeos consumidos, la antigüedad de la cuenta y la interacción general dentro de la plataforma.
Estos indicadores permiten a YouTube detectar comportamientos habituales de los usuarios adolescentes y aplicar automáticamente restricciones pensadas para este grupo, incluso aunque se haya aportado una edad falsa en el perfil.
Si el sistema considera que un usuario podría ser menor y se producen discrepancias, la plataforma notificará al afectado y le ofrecerá varias opciones para verificar su edad real, como subir el DNI, una selfie o una tarjeta de crédito. Solo tras la verificación, el usuario podrá acceder a los contenidos restringidos o las funciones para adultos.
Qué restricciones y protecciones se activan para los menores
Una vez identificada una cuenta de un menor o adolescente, YouTube aplicará automáticamente medidas específicas que ya se usaban para los perfiles verificados como menores. Entre ellas destacan:
- Solo anuncios no personalizados, para reducir la exposición a publicidad dirigida.
- Herramientas de bienestar digital activadas por defecto, incluyendo recordatorios para descansar, irse a dormir y control del tiempo frente a la pantalla.
- Alertas de privacidad al subir vídeos o comentar en público.
- Limitación de la recomendación de vídeos potencialmente dañinos que puedan impactar negativamente si se consumen repetidamente.
En paralelo, solo los usuarios verificados o inferidos como mayores de edad podrán ver contenidos restringidos por edad, una política que hasta ahora solo afectaba a quienes declaraban tener al menos 18 años al crear su cuenta.
Estas funciones buscan proteger a los adolescentes de contenidos inadecuados y hábitos digitales poco saludables, además de promover un uso responsable de la plataforma. Si se produce un error en la identificación, el usuario puede revertir la situación mediante los métodos de verificación mencionados.
Motivaciones y contexto: normativas y preocupaciones globales
La decisión de YouTube responde a un entorno regulatorio mucho más exigente y a la demanda social de mayor seguridad infantil digital. Varios estados de Estados Unidos —como Texas, Florida, Utah o Connecticut— ya han legislado para imponer controles estrictos sobre el acceso de menores a las redes sociales, mientras otros países, como el Reino Unido, han incorporado sus propios mecanismos de verificación de edad en su Online Safety Act.
En palabras de James Beser, responsable de producto de YouTube Kids y Youth, “queremos que los adolescentes sean tratados como adolescentes y los adultos como adultos”. La empresa también ha recordado que esta tecnología se había probado en otros mercados, donde ha ofrecido resultados satisfactorios y un impacto positivo en la experiencia digital de los menores.
Impacto para creadores, familias y alternativas para menores
Desde el punto de vista de los creadores de contenido, YouTube advierte que la clasificación de audiencias como adolescentes podría reducir los ingresos generados por publicidad, ya que los anuncios personalizados dejarán de mostrarse a ese grupo. Sin embargo, anticipan que el impacto general será limitado.
Para los más pequeños, la compañía sigue apostando por YouTube Kids, su entorno especialmente diseñado para menores de 12 años, que cuenta con filtros de contenido, revisión humana y controles parentales más rigurosos. Los adultos tienen a su disposición múltiples herramientas para supervisar y limitar el uso de la plataforma, adaptando los contenidos y el tiempo de exposición según la edad.
Aunque la tecnología facilita barreras adicionales, Google y YouTube recuerdan que la implicación adulta y la supervisión familiar siguen siendo esenciales para garantizar una experiencia segura en el entorno digital.
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