- La banda ultra ancha (UWB) permite comunicación inalámbrica de alta precisión.
- Su margen de error en localización es de solo 10 centímetros, frente al metro del Bluetooth.
- Apple y Samsung impulsan UWB en móviles para mejorar conectividad y localización.
- Se utiliza en automoción, industria, pagos seguros y control de accesos.
En el mundo de las comunicaciones inalámbricas, hay tecnologías que llevan años entre nosotros pero que han pasado desapercibidas hasta que las grandes compañías han decidido darles una nueva vida. Este es el caso de la banda ultra ancha (UWB), una tecnología que ofrece una precisión sin precedentes en la localización de dispositivos y una velocidad de transmisión de datos considerablemente alta. Su resurgimiento está impulsado por empresas como Apple, Samsung y Volkswagen, que ven en UWB un sustituto ideal para el Bluetooth en diversas aplicaciones.
Pero, ¿qué es exactamente la banda ultra ancha? ¿Cómo funciona y qué ventajas ofrece frente a otras formas de conectividad inalámbrica? A continuación, te explicamos todo lo que necesitas saber sobre esta tecnología y cómo puede cambiar la forma en la que interactuamos con los dispositivos cotidianos.
¿Qué es la banda ultra ancha?
La banda ultra ancha, también conocida como Ultra-Wideband (UWB), es un tipo de tecnología de comunicación inalámbrica de corto alcance que utiliza un espectro de frecuencia muy amplio, normalmente superior a los 500 MHz. A diferencia del Bluetooth o el Wi-Fi, que operan en bandas más estrechas, UWB emplea una gran cantidad de ancho de banda, lo que permite una mayor velocidad de transmisión de datos y una localización de precisión extrema.
El primer desarrollo de UWB se remonta a 1897 con los transmisores Spark-Gap de Marconi, aunque su auge no llegó hasta la década de los 2000. La Comisión Federal de Comunicaciones de EE. UU. (FCC) autorizó su uso en 2002, pero no ha sido hasta recientemente cuando ha empezado a implementarse en dispositivos de consumo.
¿Cómo funciona la banda ultra ancha?
El funcionamiento de UWB se basa en la emisión y recepción de pulsos de radio extremadamente cortos, lo que le permite medir con gran precisión el tiempo de vuelo entre el emisor y el receptor. Esto es clave para aplicaciones de localización, ya que, en lugar de calcular la distancia en función de la intensidad de la señal como hace el Bluetooth, UWB mide el tiempo exacto que tarda una señal en viajar de un dispositivo a otro y volver.
Gracias a este sistema, UWB puede lograr un margen de error de tan solo 10 centímetros en la localización de objetos, lo cual es significativamente más preciso que el Bluetooth, cuyas mediciones pueden variar en un metro o más. Además, su direccionalidad es otro punto fuerte, permitiendo conocer con exactitud no solo la distancia, sino la dirección en la que se encuentra el dispositivo al que está conectado.
¿Cuáles son las ventajas de UWB?
- Alta precisión: Puede localizar objetos o dispositivos con una exactitud de hasta 10 centímetros.
- Velocidad de transmisión: UWB puede alcanzar velocidades de hasta 1,6 Gbps en distancias cortas.
- Bajo consumo energético: Ideal para dispositivos que funcionan con baterías pequeñas.
- Baja interferencia: Al utilizar un espectro de frecuencia tan amplio, las interferencias se reducen considerablemente.
Aplicaciones de la banda ultra ancha
La precisión y velocidad de UWB la convierten en una alternativa ideal para multitud de aplicaciones, desde el control de accesos hasta la seguridad de vehículos. Estas son algunas de sus principales aplicaciones:
Dispositivos móviles
Apple y Samsung han sido dos de las compañías que más han apostado por esta tecnología. Apple, por ejemplo, ha introducido el chip U1 en los iPhone para mejorar la función AirDrop y permitir un intercambio de archivos más preciso cuando dos dispositivos están cerca. También se está utilizando en dispositivos como los AirTags, que permiten localizar objetos perdidos con gran exactitud.
Automoción
Empresas como Volkswagen y NXP han empezado a integrar UWB en sus modelos de automóviles para mejorar la seguridad en el acceso sin llave. Este sistema evita el robo por amplificación de señal, un problema común con las llaves NFC tradicionales, permitiendo que el vehículo solo se desbloquee si el usuario está realmente cerca.
Industria y logística
En entornos industriales, UWB se emplea para rastrear mercancías con precisión milimétrica en almacenes y fábricas. Su capacidad de determinar la posición exacta de los objetos en tiempo real lo convierte en una tecnología clave para la optimización de procesos logísticos.
Pagos y acceso seguro
La banda ultra ancha también tiene aplicaciones en el sector financiero y en la seguridad de accesos. Gracias a su precisión en la localización, puede utilizarse para autorizar pagos sin contacto o gestionar accesos digitales sin necesidad de tarjetas o códigos.
Gracias a empresas como Samsung, Apple y NXP, UWB está evolucionando rápidamente. Su combinación de velocidad, precisión y seguridad la convierte en la alternativa perfecta al Bluetooth en múltiples escenarios, desde la electrónica de consumo hasta la industria del automóvil y la logística. Con el crecimiento de dispositivos compatibles y el avance de los estándares, es cuestión de tiempo que esta tecnología se convierta en un estándar en la conectividad inalámbrica moderna.
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