Diferencia entre cal y kcal

Introducción

Uno de los principales problemas cuando se habla de nutrición es la confusión entre términos y unidades de medida, especialmente cuando se mencionan las calorías. ¿Son lo mismo las cal y las kcal? ¿Por qué se utilizan estos términos en nutrición? En este artículo vamos a resolver esta duda para que puedas entender por qué es importante conocer esta diferencia.

¿Qué son las calorías?

Las calorías son una unidad de medida de energía térmica. Se utilizan para medir la cantidad de energía que se libera cuando se quema un alimento. Esta energía se utiliza para mantener las funciones vitales del cuerpo, como la respiración y la circulación sanguínea, pero también para llevar a cabo cualquier actividad física o mental, incluso para digerir los alimentos.

¿Qué son las cal y las kcal?

Las calorías se miden en unidades más pequeñas llamadas calorías pequeñas (cal), sin embargo, en nutrición se utilizan las Kilocalorías (kcal) para expresar la energía que contienen los alimentos. Una kcal es equivalente a 1000 cal, lo que significa que si una manzana tiene 50 kcal, esto significa que contiene 50.000 calorías pequeñas.

¿Por qué se utilizan las kcal?

La razón por la que se utilizan las kcal en lugar de las cal es porque la cantidad de energía que necesitamos para desempeñar nuestras actividades diarias es muy alta y sería difícil de calcular en unidades de calorías pequeñas, por lo que es más fácil trabajar con las kcal.

¿Cómo se calculan?

Para calcular las kcal que necesitas al día lo ideal sería visitar a un nutricionista que te ayude a realizar el cálculo preciso en función de tu edad, altura, peso, actividad física y gasto energético. Sin embargo, hay una fórmula general que se puede utilizar:

Fórmula:

TuMB = 10 x peso en kg + 6,25x altura en cm – 5 x edad en años + factor de actividad*

* el factor de actividad se calcula en función de la actividad física realizada y puede variar entre 1,2 (poco activo) hasta 2,5 (muy activo).

Conclusión

A pesar de que las calorías y las kcal se refieren a lo mismo, es importante conocer las diferencias entre ambas. La próxima vez que revises la información nutricional de un alimento, asegúrate de revisar la cantidad de kcal para que tengas una idea más clara de la cantidad de energía que vas a consumir. Recuerda que una dieta equilibrada y una vida activa son las claves para mantenerte saludable.