- Shubhanshu Shukla se convierte en el primer indio en visitar la Estación Espacial Internacional (ISS) gracias a la misión privada Ax-4 de Axiom Space, tras más de cuatro décadas desde la histórica misión de Rakesh Sharma.
- La misión Ax-4, cuya tripulación incluye astronautas de Polonia y Hungría, realizará aproximadamente 60 experimentos científicos, varios de ellos centrados en biología, nutrición y tecnología espacial.
- Shukla y sus compañeros de misión pasarán 14 días a bordo de la ISS, donde además de las investigaciones, compartirán experiencias educativas con estudiantes y la sociedad india.
- Esta experiencia proporcionará a ISRO conocimientos clave para el futuro proyecto de vuelos tripulados Gaganyaan y el desarrollo de la industria espacial india.
El panorama espacial indio vive un momento decisivo tras el anuncio de que el capitán de grupo Shubhanshu Shukla será el encargado de pilotar la misión Ax-4 de Axiom Space rumbo a la Estación Espacial Internacional (ISS). Esta misión marca un hito, ya que es la primera vez en más de 40 años que un ciudadano indio estará presente en la ISS, el mayor laboratorio orbital del planeta, lo que ha generado enorme expectación en la India y en su comunidad científica.
La aventura de Shukla no solo representa un logro a nivel personal, sino que supone el regreso de la India al primer plano de la exploración tripulada internacional, abriendo un nuevo capítulo en la colaboración entre la ISRO, la NASA, la Agencia Espacial Europea y empresas privadas como Axiom Space.
Misión Ax-4: un paso histórico para la India y la cooperación internacional
La misión Ax-4 está compuesta por un equipo internacional formado por Shubhanshu Shukla (piloto y representante indio), Peggy Whitson (comandante y astronauta veterana de la NASA), Slawosz Uznanski-Wisniewski (Polonia) y Tibor Kapu (Hungría). El despegue, previsto para el 10 de junio desde el Centro Espacial Kennedy (Florida), será ejecutado con un vehículo Falcon 9 de SpaceX y la cápsula Crew Dragon. Además de romper un prolongado silencio en los vuelos tripulados indios, la misión también marca el regreso de Polonia y Hungría al espacio tras más de 40 años.
La tripulación permanecerá dos semanas a bordo de la ISS, período durante el cual realizarán alrededor de 60 investigaciones científicas —siete de ellas conseguidas por la ISRO— y otras actividades de divulgación y experimentación tecnológica.
Preparación intensa y gran simbolismo nacional
Shubhanshu Shukla ha seguido un riguroso proceso de formación internacional, que incluyó estancias en centros de entrenamiento de la NASA, la ESA y la Agencia Espacial Japonesa (JAXA), además de experiencias previas en el Instituto de Medicina Aeroespacial y el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin en Rusia. El astronauta, natural de Lucknow (norte de la India) y con más de 2.000 horas de vuelo militar, fue elegido entre los cuatro oficiales de la Fuerza Aérea India preseleccionados para el programa nacional de vuelos tripulados.
Antes del lanzamiento, el equipo ha seguido un estricto periodo de cuarentena, en el que se han extremado las medidas de higiene y control sanitario, minimizando riesgos de transmisión de enfermedades que puedan poner en peligro la misión. Shukla, además, llevará consigo artefactos diseñados en la India y platos tradicionales indios para compartir con sus compañeros en órbita, una manera de acercar la cultura y creatividad del país al entorno internacional.
Actividades y experimentos a bordo de la ISS
El papel de Shukla será esencial no solo en la pilotaje de la nave durante el acoplamiento, sino también en experimentos clave. Entre los estudios destacan investigaciones sobre cultivo de semillas alimenticias en microgravedad (como fenogreco y moong), crecimiento de microalgas para explorar sus usos como alimento o sistemas de soporte vital, y experimentos relacionados con la nutrición y recuperación de organismos extremófilos como los tardígrados. Algunos proyectos están especialmente orientados a comprender cómo crecen las plantas en el espacio, en vistas futuras a misiones a la Luna y Marte.
El menú a bordo incluirá platos típicos indios desarrollados por la ISRO y la DRDO, como aam ras, moong dal halwa y opciones a base de arroz, junto a un plan específico para evaluar la viabilidad de la alimentación india en futuras misiones prolongadas.
Repercusión para el futuro espacial de la India
La experiencia de Shukla en la ISS servirá como punto de partida y banco de pruebas para el despegue del programa Gaganyaan, la primera misión tripulada íntegramente india prevista para los próximos años. El objetivo de ISRO es consolidar una capacidad autosuficiente en misiones de larga duración, tecnologías de soporte vital y alimentación, y sentar las bases para una futura estación espacial nacional y expediciones a la Luna.
La participación india cuenta con el aporte crucial de start-ups, empresas tecnológicas y la colaboración público-privada, que están impulsando la modernización del sector espacial nacional. El acceso a instalaciones internacionales, la liberalización del sector y el apoyo a nuevas empresas sitúan a la India en una posición cada vez más competitiva en el escenario global.
El vuelo de Shubhanshu Shukla no solo rompe una barrera simbólica tras más de 40 años de espera, sino que supone un enorme salto en la proyección científica, tecnológica y educativa de la India. La misión Ax-4 representa la consolidación de la cooperación internacional y una oportunidad sin precedentes para acelerar los grandes proyectos indios de exploración humana, acercar la investigación a los jóvenes y fortalecer la industria espacial nacional de cara a las próximas décadas.
Soy un apasionado de la tecnología que ha convertido sus intereses «frikis» en profesión. Llevo más de 10 años de mi vida utilizando tecnología de vanguardia y trasteando todo tipo de programas por pura curiosidad. Ahora me he especializado en tecnología de ordenador y videojuegos. Esto es por que desde hace más de 5 años que trabajo redactando para varias webs en materia de tecnología y videojuegos, creando artículos que buscan darte la información que necesitas con un lenguaje entendible por todos.
Si tienes cualquier pregunta, mis conocimientos van desde todo lo relacionado con el sistema operativo Windows así como Android para móviles. Y es que mi compromiso es contigo, siempre estoy dispuesto a dedicarte unos minutos y ayudarte a resolver cualquier duda que tengas en este mundo de internet.