- DirectStorage revoluciona el acceso a datos en juegos modernos al eliminar cuellos de botella de la CPU.
- Los SSD NVMe PCIe 3.0 o superior son imprescindibles para aprovechar el máximo potencial de DirectStorage.
- La combinación de DirectStorage y SSD NVMe reduce los tiempos de carga y mejora la fluidez en videojuegos actuales y futuros.
La irrupción de DirectStorage y los SSD NVMe ha cambiado la manera en que experimentamos los videojuegos en PC. Poco a poco hemos pasado de soportar eternos tiempos de carga y esperas a apenas notarlos, pero aún así es normal que surjan dudas: ¿Cuáles son las diferencias entre DirectStorage y NVMe normal?
En este aículo analizamos esta cuestión, explicando también cómo ambas tecnologías se complementan. De gran interés para quienes buscan la máxima experiencia en su PC.
¿Qué es DirectStorage y cómo afecta a los videojuegos?
En los últimos años, se ha generado una expectación brutal en torno a DirectStorage, una API desarrollada por Microsoft e incluida primero en Xbox Series X/S y ahora en Windows 10 y 11. Su propósito es llevar al máximo la velocidad de acceso a datos en los juegos, permitiendo mundos más grandes, texturas más detalladas y, sobre todo, reducir los tiempos de carga casi a cero.
¿Cómo lo logra? Pues con un cambio drástico en el proceso de carga de recursos. La ruta tradicional implicaba que la CPU era la responsable de extraer los datos de almacenamiento (SSD o HDD), descomprimirlos en RAM y finalmente entregarlos a la tarjeta gráfica (GPU). Esto generaba cuellos de botella, sobre todo cuando los gráficos y texturas empezaron a crecer exponencialmente en tamaño y detalle.
La clave de DirectStorage está en eliminar a la CPU de la ecuación para la transferencia y descompresión de estos datos. Ahora la información pasa directamente desde el SSD NVMe a la GPU de forma mucho más eficiente. Y en las últimas versiones, la GPU es capaz incluso de realizar la descompresión por sí misma. Todo esto se traduce en cargas rapidísimas y mayor fluidez en nuestras partidas.
En palabras sencillas: DirectStorage es la llave para liberar todo el potencial de los SSD NVMe modernos en juegos, algo que hasta hace poco era exclusivo de consolas de nueva generación.
¿Qué diferencia a los SSD NVMe del resto de discos?
Cuando hablamos de la unidad de almacenamiento, no todas son iguales. Los SSD NVMe (Non-Volatile Memory Express) utilizan la interfaz PCI Express, permitiendo velocidades de lectura y escritura muy superiores a las de los SSD SATA tradicionales (y desde luego, a los antiguos HDD mecánicos).
Para que te hagas una idea, un SSD SATA típicamente ofrece velocidades de entre 500 y 600 MB/s, mientras que un SSD NVMe PCIe 3.0 puede alcanzar los 3500 MB/s y los más recientes PCIe 4.0 o 5.0 incluso superar los 7.000 MB/s. Esta diferencia es abismal y abre la puerta a nuevas posibilidades, especialmente cuando se combina con una tecnología como DirectStorage.
Eso sí, a pesar de tener un SSD NVMe ultrarrápido, hasta la llegada de DirectStorage, los juegos no podían aprovechar realmente estas cifras, ya que seguía habiendo cuellos de botella en la transferencia de datos desde el almacenamiento a la tarjeta gráfica.
Cómo funciona DirectStorage con los SSD NVMe: el tándem perfecto
El mayor salto cualitativo que ha supuesto DirectStorage es cambiar el flujo de los datos de tus juegos. Ahora, los recursos (modelos 3D, texturas ultra detalladas, animaciones) que antes pasaban por la CPU y la RAM, llegan casi directamente desde el SSD NVMe hasta la GPU, permitiendo que todo el proceso sea mucho más rápido y eficiente.
En las últimas revisiones de DirectStorage (como la versión 1.2 lanzada recientemente), incluso se ha optimizado para aliviar la carga de la CPU, gracias a la descompresión de los datos directamente en la GPU. Esto no solo reduce el tiempo de carga, sino que ayuda a liberar recursos del procesador para otras tareas, como la inteligencia artificial, la física del juego o cualquier otro cálculo complejo.
Este avance técnico está empezando a verse en varios juegos recientes, aunque el catálogo todavía es reducido. Forspoken fue uno de los primeros en adoptarlo, junto a títulos como Ratchet and Clank: Rift Apart, Forza Motorsport o promesas futuras como parches para Diablo IV y otros grandes lanzamientos. En todos estos títulos ya se nota que, con un SSD NVMe y DirectStorage activado, los tiempos de carga son mínimos y la experiencia de juego se siente más fluida.
¿Qué se necesita para aprovechar DirectStorage?
Para sacar partido de DirectStorage, tu PC necesita cumplir unos requisitos mínimos:
- Sistema operativo Windows 11 (Windows 10 soporta una versión limitada, pero se recomienda 11 para pleno aprovechamiento).
- SSD NVMe PCIe 3.0 o superior. Las unidades SATA quedan fuera de juego para esta tecnología.
- Tarjeta gráfica compatible con DirectX 12 Ultimate. Microsoft recomienda especialmente las GPUs RTX 20/30 de NVIDIA y las RX 6000 de AMD, que llevan aceleradores de descompresión por hardware.
Hasta hace poco, Microsoft exigía que el SSD tuviera al menos 1 TB de capacidad, aunque este requisito ha sido eliminado. Basta con que el disco sea NVMe y cuente con interfaz PCIe 3.0 o superior.
Ventajas reales: tiempos de carga y rendimiento
Es habitual preguntarse: ¿Se nota de verdad la diferencia? La respuesta corta es sí, aunque depende del juego y del hardware. En las pruebas realizadas con títulos compatibles como Forspoken, la diferencia entre tipos de disco es notable:
- SSD NVMe PCIe 4.0/3.0: Tiempos de carga de 1,3 a 2,5 segundos.
- SSD SATA: Cargas de unos 5,8 a 7,5 segundos.
- HDD tradicional: ¡Hasta 50 segundos!
La diferencia es todavía más acentuada cuando se trata de cargar mundos abiertos o texturas gigantescas, aunque en algunos juegos iniciales el impacto fue menor de lo esperado (por ejemplo, en Forspoken los tiempos de carga en distintas generaciones de SSD a veces fueron parecidos). La clave está en que a medida que los desarrolladores optimicen sus juegos para DirectStorage, estas diferencias irán creciendo.
Pero hay otro aspecto cada vez más importante: el impacto en los FPS y la fluidez. Con la descompresión por GPU y la reducción de la carga en la CPU, se ha observado una mejora del 6% en FPS medios y hasta un 12% en mínimos al pasar de un SSD SATA a un SSD NVMe PCIe 4.0, especialmente en escenas complejas o en cargas rápidas de mundo abierto.
Compatibilidad, configuraciones y nuevas mejoras
DirectStorage 1.2, la versión más reciente, incluye opciones para mejorar la compatibilidad con discos duros antiguos mediante la función Force Buffered IO. No obstante, Microsoft solo recomienda activarla si usas HDD muy lentos, ya que el rendimiento sigue estando muy por debajo de los SSD modernos.
Otra novedad es la API GetCompressionSupport, que permite al desarrollador saber si la descompresión se está haciendo por GPU o por CPU, lo que ayuda a optimizar el rendimiento. Además, en cada actualización se incluyen correcciones de errores y optimizaciones que mejoran aún más la relación entre DirectStorage y diferentes configuraciones de hardware.
Algo a tener en cuenta: el uso de DirectStorage implica que necesitarás algo más de RAM, ya que el sistema reserva memoria adicional para mover los datos entre el SSD y la GPU. En equipos actuales no suele ser un problema, pero conviene tenerlo en cuenta si tienes una configuración más justa.
Posibles limitaciones y desafíos de DirectStorage
Si bien DirectStorage promete liberar la potencia de los SSD y transformar la experiencia de juego, la realidad es que su adopción masiva aún está en camino. Hay retos técnicos en la implementación y, en algunos casos, se ha reportado que la propia descompresión por GPU puede interferir con otras tareas pesadas si la gráfica va muy cargada (por ejemplo, en juegos con mucho ray tracing o DLSS activo).
Los desarrolladores también se enfrentan al reto de rediseñar cómo gestionan los activos de juego. Crear mundos más ricos y detallados (con modelos de muchos polígonos y texturas ultrarrealistas) exige una nueva mentalidad y herramientas que aprovechen la ruta directa SSD-GPU.
Pese a estos pequeños tropiezos iniciales, el potencial sigue ahí. Las cifras en reducción de uso de CPU (hasta un 85% menos en algunos tests), el aumento de FPS y la casi eliminación de los tiempos de carga son argumentos de peso para que la industria del gaming avance por este camino.
El futuro de los videojuegos pasa por la integración de tecnologías como DirectStorage y la utilización de SSD NVMe, que abrirán paso a mundos más detallados, más rápidos y sorprendentemente fluidos. Activar esta tecnología es, sin duda, una de las mejores inversiones para mejorar tu experiencia de juego en los próximos años.
Redactor especializado en temas de tecnología e internet con más de diez años de experiencia en diferentes medios digitales. He trabajado como editor y creador de contenidos para empresas de comercio electrónico, comunicación, marketing online y publicidad. También he escrito en webs de economía, finanzas y otros sectores. Mi trabajo es también mi pasión. Ahora, a través de mis artículos en Tecnobits, intento explorar todas las novedades y nuevas oportunidades que el mundo de la tecnología nos ofrece día a día para mejorar nuestras vidas.