Pocas amenazas digitales son tan peligrosas como un malware rootkit. Si bien estos virus se utilizan comúnmente para infiltrarse en redes empresariales, los usuarios particulares también corren peligro. ¿Cómo saber si tienes este malware? ¿Es posible eliminarlo sin formatear el equipo? Te lo contamos todo en esta entrada.
Qué es un rootkit o kit de raíz
De entre los tipos de virus de computadora que existen, los rootkits son uno de los más peligrosos y difíciles de detectar. Son programas maliciosos que se esconden profundamente en el sistema operativo de un ordenador con el objetivo de dar acceso no autorizado a este. Su función consiste en abrir una puerta trasera secreta para que el atacante entre y tome control de prácticamente todo el equipo.
El término «rootkit» significa ‘kit de raíz’, y alude al tipo de acceso más privilegiado que puede tener un usuario dentro de un sistema. Alguien con acceso de usuario root puede modificar o cambiar la configuración y los archivos a niveles profundos. Pues bien, el malware rootkit otorga este tipo de acceso a los ciberdelincuentes, y les permite introducir diversas herramientas maliciosas en el sistema.
Por ejemplo, con uno de estos virus es posible ejecutar otros programas maliciosos para robar información financiera o contraseñas. También permite instalar keyloggers, software que rastrea las pulsaciones de teclas y facilitan el robo de datos personales. Y por si fuera poco, los kits de raíz también son capaces de desactivar cualquier herramienta de seguridad del sistema para que sea casi imposible encontrarlos y eliminarlos.
¿Cómo llega este malware a un ordenador?
A juzgar por sus características y comportamiento, se entiende por qué es tan peligroso tener un rootkit en el ordenador. Ahora bien, ¿cómo puede un equipo infectarse con un malware tan dañino? De varias maneras: tal vez el usuario ejecuta un software malicioso creyendo que es legítimo. Además, estos virus pueden aprovechar las vulnerabilidades de un sistema para infiltrarse sin tener interacción directa con el usuario.
- Estos virus pueden estar ocultos en programas o archivos aparentemente legítimos que se descargan de sitios web no confiables. Al abrir el archivo o instalar el programa, el malware se infiltra en el sistema.
- Un atacante puede aprovechar los fallos de seguridad de los sistemas operativos o programas desactualizados para instalar un rootkit sin que el usuario lo note.
- Mediante correos electrónicos de phishing, escondidos dentro de archivos adjuntos que, al ser abiertos, liberan el virus en el sistema.
- Algunos atacantes dejan a sabiendas unidades USB infectadas en lugares públicos, a la espera de que una víctima la recoja y conecte a su ordenador.
- Una red vulnerable puede ser atacada por algunos tipos de rootkits que se infiltran en el sistema sin que el usuario tenga que hacer nada.
- Los kits de raíz más avanzados pueden infectar el MBR o el UEFI, asegurándose de que se ejecuten cada vez que el ordenador se encienda, lo que dificulta aún más su detección.
¡Qué fácil puede ser infectarse! La clave para evitarlo es la prevención: mantener el sistema actualizado, usar herramientas de seguridad confiables y no descargar ni instalar programas o archivos de fuentes no oficiales. ¿Y si tu ordenador ya está infectado? ¿Cómo saberlo? ¿Es posible eliminar un rootkit sin perder los archivos del sistema?
Síntomas de que tienes un rootkit en tu ordenador
Es verdad que los rootkits son difíciles de detectar, pero eso no significa que sean completamente asintomáticos. Hay señales que podrían indicar la presencia de un kit de raíz en el ordenador. Si notas varios de los siguientes síntomas, puedes empezar a preocuparte.
- Pantallazos azules en Windows y solicitudes de reinicio frecuentes.
- Bajo rendimiento del sistema: está más lento de lo normal, se congela o bloquea, no responde a órdenes desde el teclado o el ratón.
- Cambios no autorizados en el sistema, como ajustes en la configuración, fecha y hora, barra de tareas o fondo de pantalla.
- Archivos que aparecen o desaparecen sin autorización alguna.
- Alta actividad en la red: conexiones de red desconocidas, alto consumo de internet.
- Comportamiento extraño del navegador: páginas que se abren solas, vínculos que redirigen a sitios extraños, marcadores que no recuerdas haber agregado, etc.
Cómo eliminar un rootkit. ¿Es posible hacerlo sin formatear?
Si sospechas de la presencia de un rootkit en tu ordenador, no es necesario formatear de inmediato. Es verdad que esta es la solución más efectiva, pero antes puedes probar a eliminarlo sin borrar el sistema. Eso sí, vas a necesitar un software especializado que sea capaz de detectar y fulminar este tipo de amenazas.
Por fortuna, la mayoría de antivirus incluyen una herramienta de análisis y eliminación de rootkits, que resulta más o menos efectiva según el tipo de malware en cuestión. Aquí algunas opciones que puedes probar:
- La herramienta de análisis de rootkits de AVG es gratuita y efectiva para ubicar y destruir kits de raíz superficiales. Para una protección más profunda, es necesario pasarse a la versión premium para disfrutar de la función especial de Análisis de arranque.
- Malwarebytes también ofrece protección completa contra rootkits en su plan estándar por una suscripción de $44.99.
- La utilidad Free Virus Removal Tool de Kaspersky puede detectar y eliminar el rootkit TDSS. Para una solución más completa, también es necesario suscribirse a la versión premium.
Para aumentar las probabilidades de éxito, ejecuta estas herramientas en Modo Seguro. En este modo, el sistema carga solo los servicios esenciales, lo que puede impedir que el malware se ejecute y facilitar su eliminación. Si necesitas ayuda para hacerlo, mira las entradas cómo arrancar Windows 11 en modo seguro y cómo arrancar en modo seguro en Windows 10.
Utiliza un USB de rescate
Una última sugerencia es utilizar un USB de rescate, es decir, una herramienta de análisis y limpieza que arranque desde una unidad USB. De esta manera, puedes limpiar el sistema operativo sin que el kit de raíz interfiera en el proceso. Una solución efectiva y fácil de implementar es Kaspersky Rescue Disk. Recuerda: no hay garantías, pero vale la pena probarlo antes de decir formatear el ordenador.
Si el problema persiste, no quedará otra alternativa que reinstalar el sistema operativo desde cero. De hecho, hay casos graves de infección en los que ni siquiera formateando se soluciona el problema. En estos casos extremos, lo mejor es reemplazar el equipo por uno nuevo a fin de evitar riesgos de seguridad.
Desde muy joven he sentido una gran curiosidad por todo lo relacionado con los avances científicos y tecnológicos, en especial aquellos que nos hacen la vida más fácil y entretenida. Me encanta estar al tanto de las últimas novedades y tendencias, y compartir mis experiencias, opiniones y consejos sobre los equipos y gadgets que uso. Esto me llevó a convertirme en redactor web hace poco más de cinco años, enfocado principalmente a los dispositivos Android y sistemas operativos Windows. He aprendido a explicar con palabras simples aquello que resulta complicado para que mis lectores puedan entenderlo fácilmente.