Cómo saber si una app está minando criptomonedas en mi ordenador

Hay muchas razones por las que un PC puede ponerse lento o reducir considerablemente su rendimiento. Entre las más complejas está el uso no autorizado de los recursos del equipo para minar criptomonedas. En este artículo, te explicamos cómo saber si una app está minando criptomonedas en tu ordenador y qué hacer para solucionarlo.

Criptojacking: Minar en ordenador ajeno

Cuando un PC va lento, normalmente se lo atribuimos a la antigüedad del hardware o a la falta de actualizaciones en el software. Pocas veces nos imaginamos que el problema radica en una aplicación que está usando los recursos del equipo para minar criptomonedas. Este es un riesgo real y que se ha popularizado en los últimos años con el auge de las monedas digitales y el uso de la tecnología blockchain.

A la práctica ilegal de minar en un ordenador ajeno se le conoce como criptojacking. Básicamente, consiste en utilizar la capacidad de procesamiento (CPU/GPU) de un equipo sin su consentimiento para resolver algoritmos complejos que generan criptomonedas como Bitcoin, Ethereum o Monero. Detrás de todo esto está un atacante que, en vez de invertir en hardware y energía para minar criptos, se aprovecha de los recursos ajenos para sacar ganancias ilícitas.

El problema de esta práctica es que resulta más difícil de detectar que otros tipos de malware, como el ransomware. Además, puede operar en segundo plano durante meses, de forma disimulada, sin que el usuario note su presencia. A cualquier ordenador le pueden secuestrar su poder de procesamiento mediante aplicaciones, servicios en la nube, sitios web o anuncios infectados. La pregunta obligada es: «¿Cómo saber si una app está minando criptomonedas en mi ordenador?

¿Cómo saber si una app está minando criptomonedas en tu ordenador?

Aunque la minería ilegal sin consentimiento es difícil de detectar, existen maneras de saber si una app está minando criptomonedas en tu ordenador. La más obvia es el consumo de recursos: minar criptos requiere de una gran cantidad de energía. Por eso, si tu ordenador está al 100% de su capacidad incluso cuando no ejecutas programas pesados, es una señal clara. Puedes verificar el nivel de uso de tu CPU/GPU así:

• En Windows, abre el Administrador de tareas (Ctrl + Shift + Esc) y revisa la pestaña Rendimiento.
• En macOS, usa el Monitor de actividad (Cmd + Espacio, y escribe monitor de actividad).

En ambos casos, busca procesos que no reconozcas y que consuman más del 50-70% de los recursos del CPU de forma constante. Si hallas uno, es probable que tengas un programa minero trabajando de forma solapada en tu equipo. Veamos otras señales.

Sobrecalentamiento y ruido del ventilador

Un consumo excesivo de recursos aumentará la temperatura del ordenador rápidamente. Para mantener el calor en niveles normales, el equipo activará el sistema de enfriamiento de la placa base y del GPU. Por eso, si notas que los ventiladores del ordenador no paran o se activan con mucha frecuencia, es posible que haya un proceso de minería ejecutándose en segundo plano.

Y si tienes una portátil, todo lo anterior también hará que la batería del equipo se agote en un parpadeo. El criptojacking obliga al procesador a trabajar al máximo, lo que reduce drásticamente la autonomía de la batería.

Lentitud extrema

El sobrecalentamiento y el ruido del ventilador te ayudan a saber si una app está minando criptomonedas en tu ordenador. Otro indicio claro son las aplicaciones que tardan en abrirse, ventanas que se congelan o retrasos al navegar. Cuando el ordenador parece no responder a comandos sencillos o se traba sin que estés ejecutando procesos complejos, hay algo cocinándose entre bastidores. Es posible que los recursos del sistema estén siendo desviados hacia un proceso de minería oculto.

Actividad sospechosa en la red

Una clara señal de que han secuestrado la capacidad de procesamiento de tu equipo es la presencia de actividades sospechosas en la red. Recuerda que los mineros maliciosos se comunican con servidores remotos para enviar las criptomonedas generadas o para recibir nuevas instrucciones. Para detectar este tipo de conexiones existen herramientas como GlassWire o Wireshark, programas gratuitos de monitoreo del tráfico de red disponibles para ordenadores Windows y Mac.

Cómo detectar y eliminar a un minero malicioso

¿Te han surgido serias dudas después de repasar estas señales? Saber si una app está minando criptomonedas en tu ordenador es el primer paso. Ahora tienes que asegurarte de eliminar cualquier rastro de algún minero malicioso, y tomar medidas para que esto no vuelva a ocurrir. ¿Qué puedes hacer ahora?

Lo primero es aprovechar los monitores de rendimiento integrados en tu sistema operativo. Como ya decíamos, Windows tiene el Administrador de tareas, y macOS cuenta con el Monitor de actividad. Úsalos para filtrar los procesos por uso de CPU y busca nombres extraños como: xmrig (asociado con Monero), cpuminer, sgminer o términos genéricos como runtime o update_service. Finaliza cualquiera de estos procesos y, después, ve a Aplicaciones y desinstala cualquier software que no reconozcas.

Instala antivirus y extensiones especializados

Otra alternativa muy efectiva para saber si una app está minando criptomonedas clandestinamente consiste en instalar y ejecutar un antivirus especializado. Estos programas contienen bases de datos actualizadas que sirven para detectar y fulminar cualquier minero oculto. Prueba con Malwarebytes, Norton Power Eraser o HitmanPro, antimalwares que se especializan en realizar análisis profundos del sistema y descubrir amenazas de este tipo.

Recuerda, además, que el criptojacking también puede operar mediante scripts en sitios web o anuncios infectados. Si visitas o haces clic en uno de estos, podrían inyectar código malicioso en el ordenador que, al ejecutarse, utiliza el procesador o la tarjeta gráfica para minar criptos. Para evitar este riesgo, puedes instalar extensiones como NoCoin o MinerBlock, que bloquean estos scripts en tiempo real.

Si la situación no mejora con estas medidas, tal vez tengas que restaurar el sistema a un punto anterior o incluso reinstalar el sistema operativo. Claro está, para evitar llegar a estos extremos, procura siempre descargar aplicaciones de fuentes confiables, mantener el software actualizado y usar extensiones de navegador como uBlock Origin o sus alternativas. Ten presente que, cuando se trata de seguridad informática, la prevención es clave.